蘭英見狀，立刻伸手在他後背上擰了一把。。

伍榮貴不敢多看，躬身垂頭道：“耿夫人，今天的計劃出了點岔子，廚藝比試也延後了，希望您能再給我一次機會，這次我一定會把葉大嫂給整下來的。”

“計劃出岔子？是被人發現了吧？”龔紅巧聲音柔媚，語氣中卻透出強烈的不滿。

“原本一切順利，木柴一大早就調換了，我也讓葉大嫂抽到了烤乳豬這個菜品。

“可不知道是誰，竟在所用的調料中做了手腳，還好巧不巧地被岑老發現，下令檢查。

“這一檢查才發現，好幾個人的調料都被做了手腳。

“於是岑老便叫人徹查所有的東西，這下可好，一下子就發現了葉大嫂灶台旁的木柴是有問題的……”

“唉，你說說你，這點小事都辦不好，你讓我如何放心把蘭英交給你呢？

“你也知道，蘭英雖說是丫鬟，其實我對她比對女兒都還要疼愛，我可得替她把好關，給她找個好姻緣才行。

“耿夫人，岑老宣佈第二輪廚藝比試挪到明天再繼續進行。

“希望耿夫人能再給我一次機會，相信我，我這次一定會辦成的。”

聽得伍榮貴說得斬釘截鐵，龔紅巧才慢悠悠地扭頭問：“蘭英啊，你覺得呢？還要不要再給他一次機會？”

蘭英聞言懇求道：“夫人，伍捕快今年幫您做了不少事兒，一直都任勞任怨的。

“這次也並非他辦事不力，而是遇到了意外。

“如果您能再給他一次機會，奴婢相信伍捕快一定能把事情做好的。”

“哎，真是女大不中留了，還沒怎麼樣就開始胳膊肘往外拐了是不是？”

龔紅巧幾句調侃說得蘭英臉頰緋紅。

伍榮貴看在眼裡，心裡甭提多美了。

龔紅巧之前已經承諾過了，隻要他把這次的事兒辦好，就會把蘭英的賣身契還給她，這樣他就能娶蘭英回家了。

“行吧，誰讓蘭英跟了我這麼多年呢！”龔紅巧在蘭英的勸說之下，最終鬆口道，“我的要求隻有一個，不能讓葉大嫂晉級，更不能讓她代表豐樂縣去參加京城的廚藝大賽，至於怎麼做，你自己看著辦吧！”

“好，這次我一定不會讓您失望，也不會讓蘭英失望的。”伍榮貴答應得十分痛快，“我身上還有差事，就先走了。”

蘭英一路將伍榮貴送到大門口，轉身往回走的時候，臉上剛才還掛著的甜美笑容立刻消失不見。

回到龔紅巧的房中之後，蘭英拿起一對兒軟頭小錘兒，輕輕幫她敲著腿道：“老夫人何必再給他一次機會，如果他真的成功了，難道您還真打算把奴婢嫁給他不成？”

“傻丫頭，别人誰都行，就你不行，我如今可離不開你。”龔紅巧被她敲得舒服，眯起眼睛靠在軟枕上道，“你怕什麼，等他把事兒辦好之後，我便安排人去想扈捕頭舉報，到時候他就算不死也得脫層皮，到時候哪裡還有心思來娶你，他也娶不起！”

一聽龔紅巧都已經替自己方方面面都考慮到了，蘭英才重新露出笑容。

這一招主仆二人其實已經用過不止一次了。

隻不過伍榮貴比以任何人都用情更深，也更加執著，所以蘭英一時間也不知道該期待他成功還是該祈禱讓他失敗。

而且這都快一年了，伍榮貴一直對她很好，再這樣下去，蘭英都已經快要被感動了。

主仆二人很快就換了話題去聊别的，殊不知根本用不著她們舉報了，此時就在耿宅附近的小衚衕裡，扈元任已經一把扭住伍榮貴的胳膊，直接將人按在一旁的院牆上。

“真沒看出來，你還挺有能耐啊！

“什麼時候搭上龔紅巧了我都不知道。”

伍榮貴一聽是扈元任的聲音，還想狡辯道：“捕頭，誤會了，真的誤會了。

“我隻是喜歡個耿夫人身邊的丫鬟蘭英，今天說不定要忙一晚上，所以我先抽空過來看看她，跟她說一聲免得她著急。”

葉老大來到灶間，跟葉大嫂商量道：“今天晌午族長留下來吃飯，娘又讓我去請堂姑一家，再加上薑嬤嬤也不少客人了。

“可咱家現在連張像樣的桌子都沒有，總不能還讓人圍著板車吃飯吧？”

“你帶著晴天去找左鄰右舍問問，說說好話，看能不能借兩張桌子先用一用。”葉大嫂隻能這樣給他出主意道。

“行，我過去看看。”葉老大抱著女兒出門，身後立刻跟上了五個小尾巴。

但是接連敲了兩家鄰居的門，家裡竟然都沒人應門。

葉老大正納悶兒呢，就見一位老大爺正步履匆匆地往河邊方向走。

他定睛一看，正是之前提醒自己去找村長的那位。

葉老大三步並做兩步追上去問：“大爺，今天村子裡可有什麼事兒？怎麼我家左鄰右舍都沒人在家啊？”

老大爺一聽他問，立刻痛心疾首地拍著大腿道：“哎呀，出大事了！

“村裡的打穀機讓人給用壞了！”

“哎呀，沒時間跟你說了，我得趕緊過去看看！”

葉老大一聽也顧不得借桌子了，趕緊往河邊走。

還不等他走到打穀場，就已經聽到前面吵吵嚷嚷的聲音。

村長也急得很，為這件事已經去上頭跑了好幾次了。

但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，縣衙裡那幾個差役根本不夠用。

榕溪村地處偏僻，又沒錢打點，秋收前能不能輪到都不好說。

可是這些事兒，他自己心裡清楚，卻不方便對村裡人說。

若是有人心術不正，添油加醋地傳出去，自己可就吃不了兜著走了。

葉東魁聞言站出來道：“村長，這有什麼可想的，找老三來修啊！”

村長自然也想找葉老三，但是剛讓人修完水車又修打穀機，尤其人家老葉家今年根本用不著秋收，他也實在不好意思再去開這個口。

可他之所以把村裡人都集中到打穀場說這件事兒，其實也是存了一點這樣心思的。

但凡村裡有人說找葉老三幫忙，正好就免得他去張這個嘴了。

葉老大剛抱著晴天走過來，就正好聽到這句話，腳步登時一頓。

但是現在想轉身就走卻已經來不及了。

他被村長一把抓住道：“哎呀，東魁哥，你看看，多巧啊，老大正好過來。

“快，你來跟他說說。”

他把葉老大推到葉東魁面前，又衝其他人擺手道：“行了，你們也都别圍在這邊了，趕緊回去做飯吧！”

葉東魁卻把手一背，把臉一板道：“别跟我套近乎，我可是來當監工的！”

村長笑著打圓場道：“監工也得吃飯不是，我也要過去吃飯，不如您也去幫著添添喜氣兒？”

葉老大也趕緊邀請道：“是啊，東魁叔，我媳婦做飯挺好吃的，您去嚐嚐。”

晴天一聽說她娘，立刻跟著誇道：“我娘做飯最好吃了！”

葉東魁抬頭看看晴天，見她笑眯眯地看著自己，一臉十分討喜的模樣，到了嘴邊的拒絕便嚥了回去。

“嚐嚐就嚐嚐！”葉東魁揹著手往回走，“不過若是想用一頓飯就賄賂我，那可絕對沒門兒！”

“村長，來我家吃飯沒問題，不過您能不能幫著借兩張桌子用用啊？”葉老大問。

“這有啥難的，從我家搬一張，再從東魁哥家搬一張不就夠了。”

第二天一早，還不等葉老四出去找活乾，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天後。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家裡吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋裡，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控製地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就餓了。

葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋裡便隻剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋裡的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米麪粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“别說是苞米麪粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您别嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。

有的人死了，但沒有完全死……

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