雖然大家都表了態，但葉老大還是有些不太情願，找藉口道：“要不還是算了吧，我也沒帶什麼合適的衣裳，總不能就穿這一身破衣服進去吧？

穆錚卻一把抓住葉老四的胳膊，生怕他反悔似的把人往門外拉。

“衣服還不簡單，咱倆身量差不多，我給你找一身便是。”

穆錚說完拉著葉老大就走了。

既然是順天府尹牽頭辦的，地方自然是選在了衙門裡。

葉老大從來沒參加過這種事情，身上穿著穆錚的新衣服也稍微有點兒繃緊，讓他整個人都無法放鬆下來。

好在桌上其他人都是一起打虎的兄弟，不用面對其他陌生人，讓他心裡稍稍鬆了口氣。

隻可惜桌上其他人都比他還要緊張，所以穆錚一走，他就連個說話的人都找不到了。

酒席開始之前，慣例該由郭崇亮講幾句話的。

但是郭崇亮才剛端起酒杯，就有小廝快步跑進來，附在他耳邊說了幾句話。

郭崇亮的表情瞬間變了，急忙放下手中的杯子道：“今天大家運氣真好，可算是來著了，秦鬆胤秦大人親自蒞臨，探望諸位打虎英雄。

秦鬆胤一進屋，第一眼就先看見了被安排坐在郭崇亮身邊的穆錚。

但是穆錚身邊卻不是葉老大，而是個不認識的小官。

秦鬆胤的視線在屋內逡巡一圈，這才看到了跟獵戶和普通兵士們坐在一起的葉老大。

“葉慶晨。”秦鬆胤道，“皇上聽說你們成功獵殺了猛虎，十分高興，人人都有賞賜。

“尤其是你和穆錚，獎勵都是雙倍的！”

大家人人都有賞賜，對葉老大和穆錚得到的東西自然也沒有那麼羨慕嫉妒。

畢竟大家心裡也清楚，打虎主要靠的就是這兩個人，他們充其量就是個在旁邊湊數的。

之前眾人看到穆錚坐在正桌，而葉老大隻能跟大家坐在一起的時候，就已經心裡很不痛快了。

幸虧葉老大自己並不在意這些，反倒覺得跟他們在一起更舒服一些。

此時聽到秦鬆胤叫葉老大過去，大家全都替葉老大激動。

“葉大哥，快去啊！”

“秦大人叫你呢，還不快過去。”

葉老大無奈，心道自己都已經藏到最邊上來了，怎麼還那麼快就被找到的。

此時主桌上坐著的不但有秦鬆胤和郭大人，還有豐樂縣的縣太爺汪建新，是被郭崇亮臨時派人給叫來的。

汪建新之所以有資格被安排在主桌，全都有賴他當初送上去的那一封摺子。

他坐在主桌心裡暗自得意的時候，卻不知道其他桌上，此時正有一個咬著牙對他恨之入骨的人，便是之前去榕溪村檢視野豬擾民情況的詹長勝。

當初從榕溪村回到豐樂縣，他便急著開始著手寫摺子。

但是他一個人哪裡比得上郭崇亮手下好幾個師爺幕僚的速度快，最後被人搶占了先機。

而最讓詹長勝丟臉的是，他壓根兒不知道汪建新那麼快就遞了摺子上去。

還以為這麼巧妙的主意隻有自己想到了呢！

他寫完之後還不緊不慢地潤色了一番，又重新謄抄了一遍，確認無誤之後才封起來遞了上去。

摺子遞上去之後，詹長勝便做了個自己被皇上重用，平步青雲的美夢。

誰知一覺睡醒，沒等到任何誇讚、賞賜，甚至連個登門來報信兒的人都沒見到。

他一直從當天等到第二天，沒等到夢裡的平步青雲和潑天富貴，反倒把自己遞上去的摺子等回來了。

“中書省給的回話是，讓大人今後不要照著别人遞過的摺子寫……”來送還摺子的小廝都覺得這話稍有刻薄，說的時候頭都不敢抬。

“别人遞過的？還有誰遞過了？”

詹長勝簡直要氣瘋了，究竟是誰搶了原本該屬於他的通天大道？

來送信的小廝哪裡敢說這個，被嚇得轉身就跑。

詹長勝氣得手撕了被打回來的摺子，好幾天都沒緩過勁兒來。

今日總算讓他知道了這個幕後黑手是誰。

難怪那天扈捕頭的反應一直十分奇怪，還有那個突然騎馬消失的差役。

根本就是回去通風報信的！

詹長勝氣得捏緊拳頭，後槽牙咬得咯咯作響，連坐在他旁邊的人都聽得一清二楚。

“詹大人這是餓了？我看怕是要一會兒才能上菜，您小心可别把牙給咬碎了。”

詹長勝根本無暇理會身邊的聲音，眼神一直死死盯著汪建新的一舉一動。

秦鬆胤先表揚了穆錚和葉老大遇到老虎不後退，反倒率領眾人奮力將其捕殺，為京城周圍百姓的安全做出了極大的貢獻。

話音未落，各種就響起了掌聲。

但是聽在葉老大耳中，就隻有獵戶和兵士那一組聲音最響。

幸虧秦鬆胤不是那種一講起話就沒完沒了的人，很快就結束了自己的發言，吩咐後廚上菜。

他這樣做其實是稍微有點反客為主了，但是郭大人卻並不覺得生氣，反倒還為自己居然能跟秦鬆胤坐在一張桌子邊吃飯而興奮不已。

要知道，郭崇亮雖然身為順天府尹，但是平時也隻配跟穆錚這樣身份的人打交道，根本沒機會面見秦鬆胤，最多也就是在大朝會的時候遠遠看到一眼。

這次能有機會跟秦大人近距離接觸，瞬間讓他覺得自己這個酒席真是辦得太值了。

隻可惜酒席是今天臨時安排的，時間太短，根本來不及請遊娘子過來做飯。

不然的話，說不定秦大人對他的印象會更好。

隨著菜一道道的上桌，秦鬆胤十分給面子地沒有急著走，而是起身率先提了一杯酒。

在場所有人都覺得與有榮焉，舉杯公飲了一杯。

葉老大心裡記掛著晴天，所以除了第一杯秦大人敬的酒之外，其餘無論誰來都被他給婉拒了。

第二天一早，還不等葉老四出去找活乾，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天後。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家裡吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋裡，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控製地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就餓了。

葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋裡便隻剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋裡的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米麪粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“别說是苞米麪粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您别嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。

“這是什麼肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼肉，終於還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已物是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子裡鑽，手一鬆就被葉老大塞進來一個酒盅。

“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住誇道，嚐了一口就更放不下了。

這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。

想到這兒，他忍不住悄悄打量起葉家人來。

葉家人衣裳都穿得樸素，大部分都打著補丁，看著也不像是多有錢的樣子啊！

倒是之前被葉老太太抱著的小丫頭穿得最是鮮亮。

衣裳像是新做的，不但沒有補丁，反倒還頗為精美。

再低頭看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，還做了肘子和五花肉炒木耳，另外還有幾盤素菜。

主食竟然是大米飯，還專門給葉老太太和孩子們熬的小米粥。

這生活條件，看著可比村裡其他人家好太多了。

葉東明開始還有閒心想這些事兒，但是幾杯酒下肚之後，興致起來，也沒工夫分析這分析那的，跟葉老大幾個人越聊越歡。

韓春玲早就吃飽了，一邊跟葉老太太聊天一邊等著葉東明。

有的人死了，但沒有完全死……

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