“再說了，成親王就算微服私訪，也不會來咱們這種地方的。”

縣太爺聞言心下瞭然，但是面對嘈雜的百姓，一時間也不知道該如何解釋。

畢竟他在任還不到五年。

此時若說沒有此事，旁人必定要問他是如何得知的。

正在縣太爺猶豫的時候，最開始搶先過來幫老葉家解圍的青年人突然朗聲道：“縣太爺，既然這麼多人有意見，那不如就先在縣城辦一場廚藝比試。

正好岑老也在，再請上幾位德高望重的人一起來做評判。

“誰最終勝出，誰便代表豐樂縣去京城參加比試如何？”

縣太爺一聽這話，眼睛登時就亮了，當即拍板道：“這位小友說得極是，待本官回去便叫人擬個章程出來，就這麼辦！”

一聽說要公平競爭，大家自然也都沒了意見很快便紛紛散去。

扈元任護著縣太爺離開，他手下的人則將羅捕快和他的兩個跟班一併押走，回去再行處理。

隻有那位青年還站在旁邊沒動。

葉老大急忙上前道謝：“今日之事，真是多謝少俠出手相助。”

“葉大哥不必客氣，叫我穆錚即可。

“我家小少爺擔心豐樂縣這邊匪患未除，不甚太平，所以叫我跟著保護你們。

“剛剛不過是舉手之勞，葉大哥不必客氣。

“就算要謝，也該感謝我家小少爺才是。”

葉老大沒想到秦鶴軒竟然連這些細節都幫自家想到了，一時間激動得都不知道該說什麼才好了。

“等下次有機會再見到秦小少爺，我們一定當面致謝。

“當然也還是要謝謝你出手相助的。”

兩個人在這邊客套，站在後面的葉娟兒對兒子道：“你看，娘說什麼來著，肯定沒事的。”

葉向鑫此時都被一個接一個的震驚給弄得有些麻木了。

“娘，你可沒說葉大嫂還有這麼大的本事。”

“是麼？那可能是我忘說了。”葉娟兒笑著說，“你上次吃的鹿肉就是你大嫂做的，若是讓我做，肯定直接糟踐了，怎麼可能那麼好吃？”

葉向鑫用舌頭舔了舔嘴唇，的確，當時那塊鹿肉格外鮮美，是他這輩子吃過的最好吃的肉了。

但因為那是第一次吃梅花鹿肉，所以他便將鮮美都歸結於梅花鹿肉本身的味道上去，沒有考慮這鹿肉是誰做的。

此時他才後知後覺地想起來，當時葉娟兒還給師父帶了一大塊鹿肉。

後來師孃做鹿肉那天，還特意叫他過去一起吃飯。

但是師父一家人都吃得狼吞虎嚥，隻有他覺得根本不如葉娟兒送來的那塊鹿肉好吃，所以隻淺淺地動了兩筷子就不吃了。

師父和師孃還以為他是在客氣，對他越發刮目相看。

如今想起，原來竟是因為做肉的人手藝高低不同。

竟讓同一頭梅花鹿身上的肉吃起來味道差别如此之大。

想到這裡，他不由得再次抬頭打量起葉大嫂來。

但除了年輕了一些之外，他實在看不出葉大嫂跟孃親這個鄉下婦人究竟有什麼不同。

這樣的人真可能是什麼隱世的大廚麼？

葉向鑫這邊心緒繁雜之時，宴賓樓的掌櫃已經點頭哈腰地過來道：“幾位客人，外頭天冷，咱們有話進屋慢慢說，如何？

“今天這一頓飯菜做得不好，不收你們的錢，然後我這就叫大廚去重新做幾個菜，求幾位賞個臉，不知……”

掌櫃這會兒一反之前的囂張氣焰，滿臉堆笑，卑躬屈膝的樣子讓人看著頗有幾分滑稽。

大廚也在一旁連連點頭道：“您放心，這次都是我親自做，就連菜裡的蔥花我都自己切，絕對不假手於人，求你們給我一次將功補過的機會。”

倘若是自家過來吃飯，葉老大才懶得再給這些人機會。

但今天畢竟是葉娟兒一家請客，總還是要給他們幾分面子的。

所以葉老大跟葉大嫂對視一眼後，葉老大便對葉娟兒和劉全道：“姑，姑父，今天是你們做東，還是由你們來決定吧！”

葉娟兒想著，一桌子人，除了晴天，其他人都還沒吃幾口，這會兒可還都餓著肚子呢！

再說掌櫃和大廚也都已經道歉，並且承諾重新上菜，倒也不必對人趕儘殺絕。

反正有縣太爺的態度鎮在這裡，諒他們也不敢耍什麼花樣。

看著掌櫃的和大廚殷切的眼神，葉娟兒點點頭道：“那就繼續吃飯吧，鬨了這麼半天大家肯定更餓了。”

這回再回去，掌櫃的親自在前面帶路，把幾個人迎到二樓最大最奢華的一個雅間內，笑著說：“大家稍坐，我這就叫人上茶。”

不多時，夥計便端著剛泡好的茶上來，緊接著又擺上來八碟果子和點心，請大家隨意享用。

葉老大原本想請穆錚一起吃飯，但是他推說自己還有差事在身，跟葉家人道别後便離開了。

重新坐下喝酒之後，劉全還覺得有些遺憾道：“剛才那位小兄弟身手那麼好，若是沒有别的差事在身，能留下跟咱們一起喝一杯就好了！

“哪怕他年紀都能做我兒子了，但是就憑他剛才的舉動，我，我就敬他是條漢子。”

葉娟兒趕緊倒了杯茶給他醒酒道：“舌頭都大了，快别那麼多廢話了，喝杯茶醒醒酒吧！”

畢竟大家都聽得出來，穆錚那話不過就是個托詞。

這都大晚上了，他能有什麼别的差事，肯定還是躲在暗中時刻保護葉家人的安全。

葉向鑫的眼神在老葉家幾個人臉上來回徘徊，想看出他們幾個到底有什麼過人之處，竟能讓秦府小少爺這麼幫他們的忙。

難道葉老大以前救過秦小少爺的命不成？

葉老大很快就感受到了葉向鑫的目光，那種讓他渾身不舒服的感覺又來了。

他猛地一抬頭，正好跟葉向鑫四目相對。

葉老大主動詢問道：“向鑫，咋了，是有啥事兒想問我麼？”

葉向鑫畢竟是葉娟兒的兒子，自己也沒有什麼證據，也不好胡亂懷疑人家孩子。

再說了，葉娟兒兩口子人都挺好，葉向磊也是個好孩子，葉老大覺得葉向鑫自然也差不到哪裡去。

隻不過許是在外面做學徒，所以學到了一些城裡店鋪夥計的勢利眼罷了。

於是他還故意提點道：“向鑫啊，像宴賓樓這樣做生意，看人下菜碟可不行，你們店裡應該不是這樣吧？”

誰知還不等葉向鑫說話，葉娟兒就先搶著說：“向鑫做學徒的鋪子，是城裡出名的好口碑，他的師父為人也很正派，絕對不會發生這種事情的。”

葉老大隻得點點頭道：“那就好，找師父也得找個好的，不然活生生把孩子教壞了。”

“可不是麼！”葉娟兒也跟著感慨，然後笑著說，“好在如今我家兩個都有了好去處，我這心裡也沒啥可擔心的了。

葉向鑫聞言心裡卻格外不悅。

以往他最喜歡聽葉娟兒和劉全對外人誇獎自己。

因為當時父母誇他的時候，還會順帶著批評一下不務正業的弟弟葉向磊。

可今日，依舊是差不多的誇獎，聽在耳中怎麼就讓他這麼難受呢！

好去處，他以前也覺得自己在縣城的鋪子裡做學徒是個好去處。

可如今跟弟弟去京城玲瓏閣一比，他這又算得上是什麼好去處？

偏偏葉娟兒還要把這兩個放在一起說，他聽得臉上都臊得慌。

葉向鑫越聽越坐不住，最後忍不住語氣有些不善地說：“行了，娘，你少說幾句吧，光聽你說了！”

他雖然極力壓低了聲音，但是語氣之衝卻是壓抑不住的。

屋裡幾個人立刻都朝他看了過來。

晴天原本都有些犯困了，正窩在葉大嫂懷裡打盹兒。

冷不丁被他嚇了一跳，原本都快閉上的眼睛瞬間瞪得滾圓。

葉大嫂趕緊伸手拍拍她的後背給她壓驚。

劉全皺眉看向兒子道：“怎麼跟你娘說話呢？”

葉向鑫也知道自己剛才失禮了，急忙解釋道：“我，我就是覺得娘一直在誇我和向磊，讓人家聽了像什麼樣子。

“娘不覺得難為情，我都覺得難為情了！”

葉娟兒聞言立刻接受了兒子的解釋，一臉不好意思地說：“哎呀，你看我，今天真是高興糊塗了，多虧了向鑫提醒我。

“不過這些話，我也隻能跟你們說說了，回村之後可說不得，不然村裡那些紅眼病指不定要做出什麼事兒來呢!”

“姑，不礙事，你說你的，我們也愛聽。”葉大嫂道，“咱們這都是實在親戚，雖說我們沒能看著向鑫和向磊長大，但如今看到他們也都跟看到自家孩子一樣。

“我們盼著他們好的心，也跟你和我姑父是一樣的。

“今天本來就是為了慶祝兩個孩子的前途都有了著落，慶祝你們兩口子肩上的擔子終於可以鬆一鬆了，不說這個說什麼？”

葉娟兒聽了這話登時高興道：“老大媳婦，你最近可真是越來越會說話了！”

葉老大也笑著看向妻子道：“她如今總算知道自己都有本事了，人也比以前自信和開朗了，可真是都虧了蔣員外的重用。”

“那還得是你媳婦自己有本事才行！”葉娟兒立刻道，“你讓蔣員外重用重用我看看？”

這話一出，大家想起葉娟兒做飯的手藝，全都哈哈大笑起來。

一桌人隻有葉向鑫笑不出來。

有的人死了，但沒有完全死……

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