葉華雖然剛才在灶間還說蔣員外不過是個富家翁罷了，但是到了他的面前，說話卻也還是畢恭畢敬的。

葉大嫂進來的時候，見蔣員外像是在閉目養神，便大著膽子多看了兩眼。

蔣員外看起來五六十歲的模樣，並不是葉大嫂想象中那種胖乎乎的樣子，相反還頗為清瘦。

一聽說今天的大廚來了，屋裡人的目光立刻全都集中到葉大嫂身上。

蔣員外也瞬間睜開眼睛看了過來。

葉大嫂猝不及防地跟他四目相對，嚇了一跳，然後趕緊收回視線微微垂下了頭。

屋裡其他人的視線和議論聲也讓她更加不安地抱緊了懷裡的晴天，彷彿是在汲取能量一般。

“居然是個女的？”

“看著年紀也不大的樣子，手藝還真不錯。”

“真的假的？看她長得，可不像是手藝這麼好的樣子。”

“你這話說得有毛病，做菜好不好吃還能從臉上看出來不成？

“那可不唄，你也用不著撇嘴，我說這話也是有依據的。”

“有什麼依據？你說來聽聽？”

“你想想看，如果你像她一樣做飯這麼好吃，那還不得天天換著樣兒做著吃？還能像她這麼瘦？”

堂屋和東屋的男人們或多或少都喝了酒，此時一個個說起話來都大舌頭。

腦子估計也不是很慶幸，越說越沒邊兒了。

蔣員外沒搭理他們，見葉大嫂懷裡還抱著孩子，所以特意壓低了一些聲音問：“今天的菜都是你做的？”

他一開口，雖然聲音不大，但是屋裡卻瞬間安靜下來，其他人都識趣地閉上了嘴，然後齊齊看向葉大嫂，等著她的回答。

“回蔣員外的話，今天的菜都是我做的，我弟媳給我打的下手。”葉大嫂老老實實地回答。

屋裡登時響起一陣騷亂。

“還真是她做的！”

“一個人做五桌，每桌十個菜，真是不容易啊！”

“這是打哪兒冒出來一個這麼有本事的大廚？還是個女的？”

“要我說肯定是打外地請來的，否則就憑她這麼好的手藝，在豐樂縣不可能連一點兒名聲都沒有。”

蔣員外聽著身後那些聲音並不算小的“竊竊私語”，半晌沒有說話。

直到屋裡其他人察覺出氣氛不太對勁，才趕緊閉上了嘴。

“你的菜做得很好吃。”蔣員外誇讚了一句之後又問，“不知我該如何稱呼你比較好呢？”

“鄉裡鄉親的都管我叫葉大嫂，或者叫晴天娘也行。”

說到這裡，葉大嫂的表情瞬間溫柔起來，低頭看了看把半邊臉都貼在自己身上、小嘴巴都被擠得凸出來的晴天，露出一個笑容。

從關外村裡逃荒出來的時候，葉大嫂絕對想不到，自己非但沒有死在半路上，甚至還多了個香軟乖巧的女兒。

就連這個她以為自己一輩子都不可能得到的稱呼——晴天娘——都讓她覺得幸福不已。

誰料蔣員外聽了之後卻連連搖頭。

“不不不，我是問你如何稱呼，而不是你的夫君或是你的孩子。”

這話一下子就把葉大嫂給問蒙了，隻得扭頭看向葉華。

隻見葉華一臉“我跟你說什麼來著”的表情。

葉大嫂也有點無措了，之前葉華說蔣員外經常說些别人聽不懂的話，她還以為是他出國學會了西洋話呢！

之前在天津衛的時候，葉大嫂就聽到過那些洋人之間說話，滴裡嘟嚕的，語調奇怪不說還一點兒都聽不懂。

葉大嫂不知道該如何回答，畢竟周圍人家都是這樣稱呼。

她嫁入葉家之後，也漸漸從老大媳婦，變成葉大嫂，如今又多了個晴天孃的稱呼。

她不知該怎麼回答，隻能衝葉華投去求助的眼神。

但是葉華也不知道葉大嫂叫什麼，隻得現問：“員外是問你自己姓什麼？”

“哦哦，我孃家姓遊，遊玩的遊。”葉大嫂趕緊回答。

說完她又想，這個蔣員外還真是有些奇怪。

想問姓什麼直接問不就是了，還要說得那麼拐彎抹角，讓人聽不明白。

“遊娘子。”蔣員外點點頭繼續問，“你的廚藝是跟誰學的？”

“是跟我孃家爹學的。”葉大嫂老老實實地回答。

屋裡一下子又鬧鬨起來。

“跟孃家學的？這麼好的手藝，肯定是傳男不傳女的吧？”

“你是不是傻？萬一人家裡隻有這麼一個閨女，所以招上門女婿了呢！”

“那也該傳給女婿，傳給女兒那不是亂套了麼！”

“哎呀，我跟你說不清楚……”

這次蔣員外等了半天，嘰嘰喳喳的聲音還是不絕於耳，隻得把臉一沉道：“到底是我問還是你們問？

“你們若是有那麼多問題想問，那我現在先不問了，你們先來！”

他這麼一說，屋裡其他人立刻閉了嘴。

葉華趕緊朝兒子使了個眼色。

蔣榮飛也很識趣，過去將東屋裡還剩的兩個人攆出去，讓蔣員外跟葉大嫂去東屋說話。

為了避嫌，葉華也跟了進去，東屋的門也特意開著並沒有關，在堂屋待著不肯走的眾人還是能夠聽到屋裡人說話的。

“遊娘子，你也不用緊張，我找你來其實是這麼回事兒。”

蔣員外說話稍微有點兒墨跡，葉大嫂心裡著急又不敢催促。

“最近這不是入秋了麼，秋收也結束了，鄉下地方都開始忙著嫁娶，城裡的達官貴人們卻都忙著賞花賞月賞秋色。

“我在京郊有個莊子，我今年花大價錢置辦了許多名貴稀有的菊花，準備辦一場賞花宴。

“因為請的都是京中的貴婦人和貴女們，所以莊子裡一應服侍的人，我都不想讓男人沾邊兒。

“其他的人選都好找，唯有做菜的大師傅怎麼都找不到合意的。

“不瞞你說，我之前甚至都想過，實在不行就在莊子外面臨時蓋個後廚，讓大廚在外面做飯，做完再由侍女們端進去。

“也不知是不是我最近為這件事太過憂心，老天爺都看不下去要幫我一把，今天不過應邀來吃個回門宴，竟然還真讓我給找到了！”

蔣員外這幾年一直想在京城搭上點兒人脈。

倒不是為了自己，他都這麼大歲數了，早就沒有年輕時候那份拚勁兒了。

更不要說他也誌不在此。

但是他老來得子的小兒子，卻從小時候就展現出了神童的風采，讀書一直名列前茅。

前年更是考取了廩生，如今在京城的書院繼續讀書。

許多小地方出來的孩子，從小一直優秀，但是到了京城之後，很快就會被更優秀的孩子給比下去。

但是蔣員外的這個小兒子卻不然，到了京城之後，成績依舊名列前茅，連學院的先生都對他讚不絕口。

說他假以時日，肯定能夠成為棟梁之材。

有這麼個上進的兒子，蔣員外這幾年可以說是痛並快樂著。

快樂自不必說，誰不希望家裡的孩子能有出息呢！

至於痛，就是因為自己年輕的時候隻顧著賺錢，夠花就開始做起了無所事事的富家翁，可以說是絲毫沒有進取心。

如果兒子是在豐樂縣內過日子，那無論想做什麼，他都能幫得上忙。

但如今人在京城，他根本是鞭長莫及。

所以為了兒子的前途，他如今一把年紀了，反倒開始努力拓展人脈，想要跟京中搭上些關係，希望以後能助兒子一臂之力。

所以這次的賞花宴，他是下了大本錢的，但是主廚這個位置卻一直都沒找到合適的人選。

能聯絡上的女大廚他都試過菜了，卻沒有一個讓他滿意的。

今天他本來隻是隨意來出席一下蔣家的回門宴，為當年還一份人情，給蔣中友一個面子。

誰知道吃到菜之後，蔣員外一下子就來了精神，也不管這個大廚到底是男是女了，就想直接把這個事兒給定下來。

所以剛才聽到葉華介紹說葉大嫂就是今天大廚的時候，蔣員外面上雖然不顯，其實早就心花怒放了。

這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

葉老大來到灶間，跟葉大嫂商量道：“今天晌午族長留下來吃飯，娘又讓我去請堂姑一家，再加上薑嬤嬤也不少客人了。

“可咱家現在連張像樣的桌子都沒有，總不能還讓人圍著板車吃飯吧？”

“你帶著晴天去找左鄰右舍問問，說說好話，看能不能借兩張桌子先用一用。”葉大嫂隻能這樣給他出主意道。

“行，我過去看看。”葉老大抱著女兒出門，身後立刻跟上了五個小尾巴。

但是接連敲了兩家鄰居的門，家裡竟然都沒人應門。

葉老大正納悶兒呢，就見一位老大爺正步履匆匆地往河邊方向走。

他定睛一看，正是之前提醒自己去找村長的那位。

葉老大三步並做兩步追上去問：“大爺，今天村子裡可有什麼事兒？怎麼我家左鄰右舍都沒人在家啊？”

老大爺一聽他問，立刻痛心疾首地拍著大腿道：“哎呀，出大事了！

“村裡的打穀機讓人給用壞了！”

“哎呀，沒時間跟你說了，我得趕緊過去看看！”

葉老大一聽也顧不得借桌子了，趕緊往河邊走。

還不等他走到打穀場，就已經聽到前面吵吵嚷嚷的聲音。

有的人死了，但沒有完全死……

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