郭氏這件事本身又很博人眼球。

懷孕在身的有夫之婦跟著有婦之夫私奔，走前給婆婆下藥，把夫家席捲一空，最後被姘頭賣進青樓，一屍兩命。

隨便哪一條拎出來都是足夠鄰裡聊上許久的程度。

偏偏這些事兒全都集中在一個人身上，簡直不要太刺激。

直到過年的時候，許多人走親訪友拜年的時候，還會把這件事兒拿出來說上一說。

所以一提起來，幾個人全都知道。

“這老頭生出那麼個不要臉的閨女，怎麼還好意思來走親家啊？”

“你沒聽他們說是逃荒過來的麼，估計根本都不知道自家閨女乾了什麼好事兒吧？”

“這傢夥去了還不得打起來啊？”

“打不打起來咱們也看不著，行了行了，太陽都快沒了，怪冷的，都回家吧！”

幾個人聊了幾句便各自散了，卻偏有那壞心腸的人，跟别人分開之後又折返回來找到郭老漢。

“老漢，你剛才說的那個葉慶安，我突然想起來了，他家好像是住在榕溪村。

“你們現在趕緊去城門口，運氣好的話，說不定還能碰上去榕溪村的騾子車呢！”

“騾子車得要錢吧？”郭老漢搓搓手問。

“要不了幾文錢的。”那人道，“若是趕不上車，你們今晚就得在縣城過夜了。

“這大冷天的住客棧不是更貴？”

郭老漢聞言露出一個苦笑，他們哪裡住得起什麼客棧，這些天都是隨便找個背風的地方，全家人擠在一起過夜的。

不過這些話就不必跟外人說了。

那人見他一臉囊中羞澀的模樣，眼珠子轉了轉又道：“你若是沒錢，倒不如雇一輛車直奔榕溪村，到了讓你女婿給錢不就得了。

“老漢，我跟你說，你女婿可有出息了，之前幫著官府剿匪，得了五十兩銀子的賞錢呢！

“不然你以為那麼多姓葉的，我咋就記住你家女婿了！”

“啥？多少？”郭老漢簡直不敢相信自己的耳朵。

五十兩銀子？

他這輩子都沒見過這麼多銀子。

郭老漢陪著笑問：“這位兄弟，你是不是說錯了，應該是五兩銀子吧？”

他說這話都是咬著後槽牙說的，畢竟五兩銀子對他來說，都已經算得上一筆钜款了。

“老漢，我沒說錯，實實在在的五十兩銀子。

“那可是皇上給的賞賜，哪兒能給五兩銀子那麼小氣？

“所以我說啊，你根本就不用為沒錢發愁，雇輛車過去，到了地方你女婿還能不管你？”

郭老漢聞言陷入了糾結，扭頭看看身後的老伴兒和兩個孫子，在想想還在橋洞底下等著自己的兒子，最後一咬牙道：“走，雇車！”

“哎，這就對了！老漢，你好福氣啊，有個這麼有本事的女婿，好日子還在後頭呢！”

郭老漢走前，跟他再三確認了一下村子的名字。

“榕溪村，大榕樹的榕，小溪的溪，你跟車伕說，他們都知道的。”

郭老漢這才千恩萬謝地走了。

有人在旁邊一直冷眼看著，忍不住嘲諷道：“你今個兒怎麼這麼‘好心’？真鬨出事來你又看不到，何必做這種損人不利己的事兒？”

“誰說損人不利己了？我現在心情可比剛才好多了，這算不算利己？

“今天高興，晚上請你喝酒，去不去？”

說話的人聽得連連皺眉，心想自己可得離這樣的人遠一點，搖搖頭先行離開了。

“切，愛去不去，不去我還省錢了呢！”

郭老漢終於問到葉家的住處之後，立刻帶著老太太和兩個孫兒回到了昨晚容身的橋洞，將之前在地龍翻身中受傷的兒子郭士傑背了出來。

“士傑，總算打聽到你妹妹和妹夫在哪兒了，咱們這就過去投奔他們。”

郭士傑卻並不是很同意地說：“爹，咱們不是說好了，就是去看看妹妹和妹夫，隻要他們都還平安就好，怎麼成了去投奔他們了？”

“你懂啥，我剛才都問清楚了，你妹夫如今有出息了，之前不知道立了什麼功，光是賞銀就拿了五十兩銀子呢！

“我十幾年養大一個閨女容易麼，就那麼嫁給他了，我如今落難了，投奔一下他怎麼了？”

“爹，你這都是聽誰說的啊？”郭士傑聞言皺眉，“你該不會是被人騙了吧？

“給五十兩銀子賞錢那得是立什麼功？命沒了都不值這麼多錢！”

被兒子這麼一說，郭老漢又猶豫起來。

但他還是不甘心道：“人家說了，老四那賞銀是皇上給的，皇上出手當然大方了！”

“爹，你說這話自己不覺得滑稽麼？”郭士傑無奈道，“老四那人的確不錯，但他能有本事讓皇上給他賞銀？你咋不說他現在已經上朝廷當官去了呢！”

郭老漢被兒子說得越發不確定起來。

“人家好端端的騙我做什麼？咱們身上要錢沒錢、要東西沒東西的，有啥值得人家騙的？

“甭管怎麼說，先找到你妹妹和妹夫不就知道了麼！”

感覺郭老漢這話說得倒也在理，郭士傑這才沒有再反對。

郭老漢揹著兒子，叮囑老伴兒看好兩個孫子，很快就找到一輛正在攬客的騾子車。

“老弟，我們去榕溪村，走不走？”

“走！”車伕看了看天色道，“不過榕溪村太偏遠，路不好走，這會兒又有點晚了，把你們送過去我再回來天都黑了，你得給我五十文錢才行。”

“你怎麼……”郭老漢差點兒要把你怎麼不去搶這幾個字脫口而出。

但是他轉念一想，葉老四兜裡有五十兩銀子呢，五十文錢算什麼，反正又不是自己給錢。

想到這裡他立刻道，“行吧，我也不跟你講價了，到了地方我女婿會付錢的。”

車伕狐疑地看了看他們這一行人，心裡不免有些打鼓。

幾個人這麼破衣爛衫的，加一起估計都湊不出十個銅板來。

“不去了不去了，到了地方你女婿若是不肯付錢，那我不是白跑一趟！”

車伕說著就要拉著騾子離開，被郭老漢一把攔住。

“他不給錢我們這不是還有人麼，到時候你把我們幾個人扣下，我們出去賺錢也能給得起車費的。”

車伕聽了這話，想著五十文錢也不是小數目了，想多賺一筆的心思最後還是占了上風，招呼幾個人上車，趕著車出了城門，直奔榕溪村而去。

到達榕溪村的時候，天果然早就黑了。

郭老漢根本不知道葉家是哪一戶。

如今大冷天的，外面連個人影兒都沒有。

車伕有些不耐煩地說：“你該不會是騙我的吧？”

“不會不會，我下去打聽一下。”郭老漢說著，下車敲開一戶人家的門，打聽從關外逃荒過來的老葉家住哪裡。“

好巧不巧，他敲的正是葉癩子家。

葉癩子看到郭老漢穿得破破爛爛的，心想葉家該不會是有窮親戚找上門來了吧？

第二天一早，還不等葉老四出去找活乾，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天後。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家裡吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋裡，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控製地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就餓了。

葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋裡便隻剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋裡的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米麪粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“别說是苞米麪粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您别嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。

“這是什麼肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼肉，終於還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已物是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子裡鑽，手一鬆就被葉老大塞進來一個酒盅。

有的人死了，但沒有完全死……

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