“葉大哥，您就别妄自菲薄了。

“無論是之前面對山匪還是後來的獵殺野豬，您都表現得那麼優秀，可都上達天聽了。

“這可是别人奮鬥一輩子都未必能達到的成就，您若是不行還有誰能行啊？”

王廣平也在一旁幫腔道：“是啊，老大，這可是皇上欽點要你加入的啊！

“再說了，這也是為老百姓謀福利的大好事兒。”

王廣平的話點醒了葉老大。

可不是麼，這是皇上欽點的，也不容他拒絕。

所以葉老大道：“承蒙皇上錯愛，我一定會儘心儘力，希望能為百姓除害。”

“葉大哥能這樣想就最好了。”穆錚起身道，“行，我把該傳達的都傳達了，也該回去了。”

“天都這麼晚了，就在家住一晚再走吧！”葉老大聞言挽留道。

“不了，我騎馬過來的，回縣城還有别的差事，你記得明天上午到縣裡的東來客棧找我。”

穆錚離開之後，王廣平心情有些複雜地看著葉老大道：“老大，你如今是越來越出息了，連皇上都記住你了，真是不簡單啊！”

“村長，您就别拿我開玩笑了。

“應該是這次獵殺野豬的事兒被上頭知道了，所以才把我算進去了。

“我不過是個平頭百姓，哪有本事能讓皇上記住我啊！”

“甭管怎麼說，你如今都已經是咱們村的大紅人了。

“這次上山若是再能幫咱們老百姓解決了野豬的問題，我都想去寺裡給你供個海燈了！”

“這可使不得，我可擔不起。”葉老大客氣了幾句之後，將王廣平送了回去。

回到家關起門來，葉大嫂才擔心地問：“去山裡會不會有危險啊？”

葉老大一邊脫著棉衣一邊道：“你快别瞎想了，能有啥危險，我平時自己不也經常進山麼？

“這次這麼多人一起去，隻會更安全，有啥危險的。”

葉大嫂想想也是這麼回事兒，便繼續輕拍晴天哄她睡覺。

晴天半睡半醒地咕噥道：“爹去了肯定立大功，不會有事的。”

“好，借你吉言。”葉老大俯身在閨女臉上親了一口，這才鑽進了自己的被窩。

另外一邊王廣平回到家，黃氏著急地問他：“你跟沒跟葉老大說咱家的事兒啊！”

王廣平聞言沒說話。

黃氏伸手打了他一下道：“你都錯過多少次機會了，問一問能要你的命麼？”

王廣平找藉口搪塞道：“葉老大雖然跟秦家認識，但是他自己除了打獵啥也不會，問他也是白搭。”

“我看你是壓根兒沒打算問吧！”黃氏聞言，氣得轉身就走。

王廣平自己慢慢坐下，歎了口氣。

這件事過去這麼多年了，他一來是怕最後得到一個壞結果，倒不如乾脆不問。

二來也是怕萬一這裡頭水太深，再把葉老大一家牽扯進去就不好了。

所以他好幾次想開口，卻又都嚥了回去。

葉老大這邊根本不知道萬廣平兩口子的心事，第二天起了個大早，帶好自己的弓和箭簍以及進山所需的東西，搭了雜貨鋪的車直奔縣城去找穆錚。

穆錚騎馬帶著他來到京城，兩個人在街上吃了口飯便直奔衙門而去。

順天府尹郭崇亮已經按照秦鬆胤的吩咐，召集了十五名經驗老道的獵戶，並且配了三十名年輕的兵士，此時都已經在衙門裡整裝待發了。

穆錚與郭崇亮寒暄幾句之後，將葉老大介紹給他。

郭崇亮立刻道：“原來這位就是被聖上褒獎過，這次還特别指定要加入的葉慶晨葉壯士啊！”

其他人一聽到這話，都立刻扭頭看過來。

所有人的目光都集中到了葉老大身上。

這些目光有的單純隻是好奇，有的帶著探究，還有幾個就明顯是帶著嫉妒和不懷好意的。

穆錚微微蹙眉，對葉老大此行不免有些擔心。

要知道，他們可是要進山多日，在那種荒無人煙的地方，萬一出點什麼事都很難追查出真相。

想到這裡，他一衝動，直接來了句：“郭大人準備的物資可還有的多？我也準備跟著大家一起進山。”

聽了這話，最高興的自然是葉老大。

其他人他一個都不認識，未免有些擔心。

但如果有穆錚一起，那就再好不過了。

隻聽穆錚道：“今天大家彼此熟悉一下，收拾好自己要帶的東西。

“我要先去向我家大人覆命，明天一早在衙門口集合，到時候一起出發。”

穆錚從順天府衙出來的時候，見葉老大也一起帶了出來。

“你跟我一起回秦家？晚上可以在我屋裡湊合一晚。”

“我就不去秦府打擾了，我家老三還在玲瓏閣住著呢，我過去看看他，正好借住一晚。”

“那也好，我送你過去。”穆錚將葉老大送到玲瓏閣，還跟玲瓏閣的掌櫃囑咐了幾句才走。

其實就算穆錚不說什麼，掌櫃也不可能對葉老大不敬。

他可是知道秦小少爺對晴天是有多寵，若非晴天姑娘知道分寸，怕是自己這滿鋪子的東西都能可著她挑選。

這葉老大是晴天姑孃的親爹，他如何敢怠慢。

非但不敢怠慢，掌櫃還特意去庫房翻出一個盒子，顛顛兒地送了過去。

“掌櫃，這是什麼啊？”葉老大不知道掌櫃為何突然要送自己東西。

“這是個西洋的手弩，還配了這麼一匣子的小箭。

“本來是個好東西，但是因為搬貨的夥計沒拿穩，摔了一下，不但盒子有了裂縫，就連裡面的手弩都摔壞了一角。

“這樣的東西，賣是賣不上價了，便宜處理又拉低我們玲瓏閣的身價，所以就一直放在庫房裡了。

“我剛才聽穆小哥說你們要進山獵野豬，一下子就想起這個來，給你帶著防身也是好的。”

葉老大聞言這才打開匣子，隻見裡面放著的果然是個十分小巧精緻的手弩，一旁還配了十支袖珍的箭。

手弩的一角果然摔出了一個缺口，連上面的雕花都摔壞了，但其實真是稍微有些影響美觀，絲毫不影響使用。

而且十支箭雖然袖珍，卻都是上好的精鋼製成，一支支都閃著寒光。

其實葉老大也不太明白，袖箭這種東西本來就是捆在手臂上，藏在袖子裡用的，做那麼精美有什麼用呢？給誰看？

有錢人的想法果然是無法理解。

不過突然多出這麼一個貼身武器，對他來說倒是個好事兒。

回頭把這些箭尖兒都淬上藥汁，回頭在山裡若是遇上大傢夥，抽冷子給它來一下，說不定就能事半功倍。

葉老大拿起袖箭把玩一番發現，這個袖箭居然還是可以連發的。

每次可以填入五支箭，隻要勾勾手指，就可以五支連發。

葉老大真是越看越愛不釋手。

“掌櫃，這個多少錢，不如還是我出錢買下來吧。”

“說這話就外道了，這玩意兒在西洋那邊買，其實也不值幾個錢，運回來雖說能賣個高價，誰知道還被人笨手笨腳的給摔破了。

“你們進山是去為民除害，這個袖箭送給你也算是我們玲瓏閣為此儘一份心，我身為掌櫃，這點小事兒還是能做主的。”

見掌櫃說得誠懇，葉老大才終於收下了袖箭。

送走掌櫃之後，葉老大取出自己特意熬製的藥水，開始往袖箭上刷。

葉老三則好奇地看著袖箭，越看越是入迷，直到手裡的東西突然被葉老大給奪走了。

“大哥，那麼小氣乾啥，我看看都不行啊！”

“你那是看看麼，我要是發現得不及時，你就又得給我拆了。”

葉老大後怕地把袖箭收好，不肯再讓葉老三多看一眼。

要說葉老三這毛病也不是一天兩天了，從小因為拆家裡的東西可沒少捱打。

長大之後懂事了反倒好多了，也可能是長大以後他已經基本能把自己拆掉的東西再複原回去了。

但是這個袖箭結構太過精妙，他越看越入迷，不知不覺就想要拆開一看究竟。

好在被葉老大及時發現，不然不一會兒他心愛的袖箭就要變成一堆零件兒了。

葉老三見狀有點不好意思地摸摸鼻尖，蹲過來也開始幫葉老大往箭上刷藥汁。

這個藥汁至少要刷三遍，每刷一次就要晾乾，然後再刷一遍。

兄弟倆蹲在屋裡一邊刷一邊聊著家裡的事兒。

“娘身子挺好的，自從上次回去就沒再生病了，你家兩個小子也都挺好，就是不樂意上私塾，每天都得昌瑞盯著才肯寫字背書。”

“我就知道，他倆一看就不是學習那塊料，我也不指望他倆能像昌瑞一樣，上幾年私塾，識點字，别跟我一樣當個睜眼瞎就行.

“以後看看是出去做學徒還是跟著我學木工活兒，有個能餬口的手藝就行。

“我這些日子在這兒，看著向磊在店裡做學徒，也學得挺好的。”

“你能這麼想就好，孩子各有各的擅長，逼他也沒用不是。”

葉老三覺得他這話裡有話，便問：“大哥，咋了，我媳婦逼兩個孩子了？”

“這倒也不是。”葉老大有些不好意思地撓撓後腦勺，覺得自己一個當大伯哥的說弟媳婦好像不太合適，“就是總能聽見她在屋裡訓兩個孩子，還說要讓他們向昌瑞看齊什麼的，我看最近兩個孩子一去私塾就打蔫兒。”

有的人死了，但沒有完全死……

-