他們之前是一起跟著秦鬆胤過來的，穆錚是後期帶隊過來送東西的。

這些人對穆錚不太瞭解，看他面生所以心裡其實並不怎麼服氣。

所以之前穆錚決定帶隊往榕溪村的方向巡查的時候，就有一些人頗有意見。

誰知這一去竟真的遇上了這夥匪徒。

雖說在論功行賞的這件事上，大家都能分一杯羹。

可很明顯，穆錚一個人就得把大半收入囊中，剩下的才輪得到他們分。

所以年輕人嘴上說葉老大是瞎貓碰上死耗子，實際上是在表達對穆錚的不滿。

而其他幾個原本就是秦鬆胤手下的人，卻一直都沒有跟著他們摻和，反倒是在等穆錚什麼時候收拾他們。

他們心裡清楚得很，穆錚年紀輕輕能這般得秦鬆胤的重用，那絕對不是好惹的主兒啊！

果然，穆錚最後還是沒能忍住，上去給了那人一鞭子。

“哎呦——”年輕人捂著臉慘叫起來。

他的臉上，從右側額頭開始直到左側下巴處，多了一條長長的傷口，皮開肉綻。

順天府其他幾個人見狀，瞬間抱團站在了一處，其中年紀最大的人開口道：“穆大人，您這怕是有些不合適吧！”

“怎麼，你們也想挨鞭子？”穆錚將手中的馬鞭甩了一下，發出清脆的響聲。

順天府幾個人被嚇得齊齊一抖。

“噗——”

穆錚身後的幾個手下中有人沒憋住，一下子笑出聲來。

穆錚回頭淡淡地掃了他們一眼，幾個人立刻抬手捂住嘴巴。

“你們今日既然歸我管，那就必須聽我的命令，違令者我自然可以懲處。

“至於我做得合不合適，自有我家大人評判，輪不到你們置喙。”

穆錚說完，調轉馬頭，率先騎馬進城。

其他幾個人立刻緊隨其後，還不忘記牽上捆綁著匪徒的繩子。

順天府的幾個人就被孤零零地甩在城門外面了。

幾個人面面相覷，還沒等商量一下該怎麼辦的時候，就聽到城門上面有人喊：“幾位官爺進不進城啊？西門馬上就要關了。”

幾個人無奈，此時不進城，就隻能在城外露宿了。

這樣的天氣，幕天席地的休息可不是什麼好的選擇。

他們隻得灰溜溜地進了城。

被穆錚打的年輕人齜牙咧嘴地說：“這事兒沒完，他憑什麼打我？我要去找秦大人告狀！”

其餘幾個人聞言都沒說話。

穆錚一看就不是個衝動行事的莽撞人，他既然敢打這一鞭子，就說明他根本沒有把順天府放在眼裡。

話說回來，可著京城這些達官貴人們數過來，誰又真把順天府當什麼正經衙門呢？

在京城，隨便抓個人說不定就有背景，有靠山，人家一句話就把人給提走了，他們這邊還要陪著笑臉送人家出門。

可以說在順天府做事，主打的就是一個憋屈。

事事憋屈，年年憋屈。

順天府尹做上幾年還可以調任他處，他們這些個官差，除非被大人看中帶走，否則就得在衙門裡憋屈一輩子。

穆錚回到縣衙，剛一下馬便有小廝匆忙跑來道：“我的穆爺爺啊，您可總算回來了，大人都找了您好幾次了！”

“大人找我什麼事？”穆錚一邊問一邊將馬鞭丟給小廝。

小廝抱住馬鞭，引著穆錚往議事廳走。

“還不就是剿匪的事兒，宮裡又來催，大人正召集所有人議事呢！”

“知道了，下去吧！”穆錚走到議事廳門口，打發走小廝，敲敲門之後進去。

“大人，屬下回來了。”

還不等秦鬆胤說話，坐在一旁的一箇中年男人就先開了口。

穆錚抬眼一看，這不巧了麼，來人不是别人，正是順天府尹鄭有為。

“見過鄭大人。”穆錚雖然看不上他，卻不願當眾失了禮數被人抓住把柄，所以上前行了個禮。

“我可不敢當，穆壯士快請坐吧！”鄭有為陰陽怪氣地說，“就等你便可以開始了。”

穆錚心道，可真是有什麼主子就有什麼下人，這兩人的陰陽怪氣簡直如出一轍。

不過他還是從善如流地坐在了秦鬆胤下手處，明知故問道：“不知道鄭大人不辭辛苦地從京城來到豐樂縣所為何事啊？”

“這還用問？”鄭有為的聲音都拔高了一個度，“還不是因為你們剿匪不力，如今皇上讓我來督查一下，看看到底是怎麼回事！

“朝廷已經又出錢又出人手了，儘一切可能滿足你們的需要，可這麼多天過去了，還是一點訊息都沒有，甭說皇上心裡著急，我也是寢食難安啊！”

穆錚掃了眼鄭有為肥碩的身子和潮紅的臉頰，跟他比起來，秦鬆胤才更像是寢食難安的樣子，黑眼圈都熬出來了。

看著秦鬆胤為難的表情，穆錚也不再跟鄭有為兜圈子。

“鄭大人今日來得正好，我們剛剛將所有匪徒抓捕歸案，人犯已經全部押入縣衙大牢了，您來了剛好可以旁聽一下我家大人審問犯人，回去也好如實向皇上稟告。”

“什麼？”

秦鬆胤和鄭有為異口同聲地驚呼。

但是秦鬆胤是驚訝中帶著欣喜。

鄭有為的驚訝中卻是滿腹狐疑，我剛代表皇上來催，你們就突然把匪徒都給抓住了？該不會是弄幾個假的來哄弄我吧？

秦鬆胤迫不及待地起身問：“真的抓到了？在哪裡抓到的？到底怎麼回事？你快說說！”

“大人，我今日帶隊出去巡查，正好碰上岑老要跟著葉老大一家去榕溪村……”

“等等，這裡有怎麼又有岑老的事兒了？還有那個葉老大又是什麼？”

穆錚簡單幾句話跟他介紹了一下繼續道：“屬下看到有岑老在車上，他們回榕溪村的官道之前又是出過事的，擔心會不安全，想著反正去哪裡巡查還不都是巡查，便帶人遠遠綴在了他們後面。

“誰知那夥匪徒竟然真打了這樣的主意，可能覺得最危險的地方就是最安全的地方。

“他們發現我帶人出現之後，便打算劫持岑老，搶奪車輛。

“好在葉老大常年在關外打獵，練了一手好箭法。

“他三箭解決掉三個匪徒，大大震懾住了那些宵小。

“葉老四也手持長刀加入戰局，幫了我們不少忙。

“所以我們人員沒有任何傷亡就抓住了這十幾名匪徒。

“屬下擔心還會有漏網之魚，所以便帶人將岑老和葉老大一家送回榕溪村之後才帶著人往回趕，所以並非有意來遲。”

穆錚這話，十分巧妙地將自己跟過去的原因歸結到岑老身上。

無論怎麼說，岑老也算是禦膳房裡老祖一般的存在了，他這次又是奉皇名來找手藝好的廚師去參加比試的。

如論從哪個角度來說，保證他的安全都是絕對沒錯的。

“確定就是那夥匪徒麼？”秦鬆胤追問。

“大人，小的一一比對了畫像。”穆錚道，“若隻有一個人相似，那也許隻是巧合，但是那五六個核心人物，特征全都能夠對上，應該是錯不了的。

“二位大人若是不放心，不如移步到大牢親自看一看、問一問？”

秦鬆胤聽了這話反倒有些不好意思地說：“阿錚，我可不是懷疑你，隻是這個案子可不小，早都已經上達天聽了，萬一有個什麼錯漏，咱們兩個可就解釋不清了。”

穆錚自然明白秦鬆胤的意思，他是怕萬一有什麼問題，鄭有為絕對不會放過這個在皇上面前告狀的好機會。

“大人，我辦事您還不放心麼？”穆錚給了秦鬆胤一個堅定的眼神。

秦鬆胤這才鬆了口氣，他是真怕穆錚隻是為了一時氣憤誇大其詞說了剛才那樣的話。

如今既然穆錚都這樣肯定了，秦鬆胤自然鬆了口氣。

“鄭大人，您這邊請，雖然阿錚說得這麼肯定，不過咱們肯定還是要親自去看看才能放心，您說是不是？”

鄭有為其實一點兒也不想去大牢，他在順天府也都是把差事全都交給幕僚和師爺們，自己就做個甩手掌櫃。

此時突然得知要去大牢，心裡甭提多抗拒了。

他一方面覺得那種地方很臟，另一方面也是有些迷信在其中的，總覺得踏足那樣的地方特别不吉利。

但是秦鬆胤說完請就已經自己先往外走了，根本也沒打算等他表態。

鄭有為也隻得不情不願地跟了上去。

好在如今差不多已經入冬了，大牢裡冷若冰窟，卻也比夏天少了許多難聞的氣味。

但是牢裡不斷髮出的哀嚎聲和亂七八糟的叫嚷聲，還是讓鄭有為心裡毛毛的，走路都是墊著腳尖挑著地方走，活似牢裡有什麼沾到身上就會要他命的東西一般。

秦鬆胤這些年經常為皇上辦案，對這種地方簡直熟的不能再熟，也沒有鄭有為那麼矯情。

他一路跟著獄卒來到關押匪徒的監牢門外，隔著柵欄一看那幾個人的模樣，心裡基本上就已經有數了。

就是這幾個人，絕對沒錯。

這幾日，這些人的畫像都被他給翻得破破爛爛，早就將他們幾個的模樣刻在腦子裡了。

秦鬆胤激動地用力拍著穆錚的肩膀，道：“好樣的，真是不枉費我安排你去帶隊的用心，這次你可立了大功了！”

穆錚卻道：“還是多虧了葉老大和葉老四的幫忙。”

秦鬆胤大手一揮道：“你回頭擬個章程上來，有功的統統有賞！”

有的人死了，但沒有完全死……

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