“我當是誰來晚了呢，原來是有人不好意思來了。”

“丟了這麼大的人，若是還能若無其事地過來吃飯，那未免也太厲害了。”

“換做是我，别說吃飯了，現在都已經在回家的路上了。”

“你們說，傅大人若是知道這件事，會是什麼反應？”

“哎喲，那可有熱鬨看了，如今京城誰不知道，傅大人正上趕著巴結秦大人呢！

“如今可好，來了個賞花宴，非但沒搭上關係，反倒把人給得罪了，我若是傅大人，怕是要被氣得吐血了。”

“就算是傅大人，該吐血也得吐血。你忘了，她得罪的可不僅僅是秦家。

“上頭坐的那位，可是秦小少爺的親姨母。

“外甥才剛從關外回來就受了這樣的委屈，瑞親王妃能就這麼乾看著？”

聽了這話，眾人心中都湧起對傅衡傅大人深深的同情。

傅衡這個人，也算是朝中一個有些爭議的官員。

其實要說能力，他並不差，否則也不可能做到吏部尚書這樣重要的位置上。

但他這人有個毛病，特别喜歡托關係辦事兒。

明明可以公事公辦的事兒，他就非要找找關係、托托朋友。

看起來好像交友滿天下，跟誰都十分熟絡。

但其實明明可以直接辦的事兒，一旦托人找關係，少不得就要搭人情。

為了傅衡的這個毛病，傅家每年不知要浪費多少銀錢。

每年府中開銷的一多半都是花在這上頭的。

前幾年，秦鬆胤突然扶搖直上，成了皇上身邊的大紅人之後，傅衡就一直想與他搞好關係。

隻不過二人平時沒什麼交集，加上秦鬆胤不喜傅衡這種性格，所以一直未能深交。

今年皇上突然指派秦鬆胤和傅衡一起負責明年的春闈。

於是傅衡便像狗皮膏藥一樣粘上了秦鬆胤。

京城雖大，但圈子裡也就這些人，誰家有點什麼事，其他人心裡都清楚的很。

康氏平時外出赴宴，基本隻帶著兒媳洪氏，很少會帶兩位女兒。

今天為何突然將兩個女兒都帶在身邊？

難保不是聽說了秦小少爺要來的訊息。

若真是這樣，這件事好像就更加可笑了。

下面眾人議論了半天，瑞親王妃也終於知道少的幾個人是誰了，以為她們不會來了。便道：“已經等了這麼久，大家應該都餓了，叫後廚上菜吧。”

說到上菜，秦夫人才想起之前兒子說的話。

他側身去問秦鶴軒：“你之前是不是說，葉大嫂就是蔣員外請來的主廚？”

“是啊，晴天告訴我的。”秦鶴軒點點頭，“母親不是很喜歡葉大嫂做的菜麼？今天正好有機會再吃一次。”

秦夫人沒有吱聲，心裡卻有點嘀咕。

葉大嫂做菜的確好吃，但風格卻很粗獷，感覺與賞花宴的氛圍完全不搭，難道蔣員外主打的是什麼反差感？

可是之前不是說了要做全菊宴麼？葉大嫂真的行嗎？

就在秦夫人亂想的時候，第一道菜已經端上來了。

“菊花豆腐。”

隻見丫鬟將一個蓋碗放在面前，然後幫他打開了蓋子。

碗中盛有大半碗湯，清可見底。

湯中漂浮著一白一黃兩朵菊花。

菊花的姿態舒展，花瓣纖細，乍一看跟真的似的。

甚至有人已經嘴快的問道：“這隻有菊花，豆腐在哪？”

旁邊立刻有人道：“你再好生看看，白色的不就是豆腐嗎？”

“這是豆腐？”

花廳內響起了此起彼伏的讚歎聲。

“這刀工也太好了，切的跟真的似的，我再一看也沒反應過來。”

“若不是我之前吃過菊花豆腐，我也差點被唬住了，隻不過我之前吃的那個，刀功可比這個差遠了。”

眾人左右端詳著碗中的豆腐花，簡直都不忍下口，生怕破壞了這完美的造型。

最後還是下人提醒，再不吃湯就要涼了，大家才想起來還可以嚐嚐湯底。

隻不過這湯底看起來，可比這朵豆腐花遜色多了。

“這真是湯嗎？我看著怎麼就像是水呀？”

“對啊，湯怎麼可能這麼清。”

“嚐嚐看不就知道了麼！”隨著拿起勺子喝湯的人越來越多，花廳內說話的人則越來越少。

大家都被這湯的味道給迷住了，直到把大半碗湯喝到見底，才陸續有人開口說話。

“這湯也太鮮了吧！看著像白水，味道卻格外鮮美，這到底是怎麼做到的？”

“蔣員外今天可真是用心了，請的這位大廚功力著實了得。”

“可不是麼，這可才第一道菜呢，就這麼驚豔，也不知還有什麼好菜在後頭。”

聽了這話，眾人越發期待起來，第一道菜都這麼厲害了，後面的肯定不能比它還要遜色。

眾人還沒等到第二道菜，卻先等來了傅家四口人。

瑞親王妃頓時有些尷尬，他剛才以為康氏不好意思過來吃飯，所以也沒有等他們，直接就叫後廚上菜了。

雖說是對方來得太遲，但畢竟吃飯也沒提前約好時辰，不好說人家遲到。

好在康氏不可能也不敢計較這些，進門之後還滿臉堆笑地向眾人致歉。

“剛才孩子梳洗耽誤了點時間，實在對不起大家。”

這話一出，花廳內的氣氛也有點尷尬。

為什麼孩子梳洗要多耽誤時間？

自然是因為剛才哭的厲害。

沒想到這個康氏還挺有膽量，居然敢說出這樣的話。

但是眾人很快就發現了不對勁的地方，傅容琪和傅容玥何止是梳洗了一下，根本是換了全套的衣裳、髮型和頭飾。

重新梳頭這麼大的工程，難怪會來的這麼晚。

但是為什麼要這麼做呢？

眾人正百思不得其解，突然有人小聲道：“該不會是想用女兒去吸引秦小少爺的注意吧？”

周圍幾個人聽著連連搖頭，紛紛出言反駁。

“怎麼可能！”

“這也太離譜了！”

“好歹也是兩個女孩的母親了，這點矜持還是要……”

話音未落，就見康氏將兩個女兒領到秦鶴軒前面道：“秦小少爺，上午的事情實在抱歉，回去之後我已經訓斥過她們兩個了，還望您能原諒。”

康氏說完，傅容琪和傅容玥便齊齊朝秦鶴軒鞠躬道歉。

秦鶴軒眉頭皺成一個川字，起身讓他旁邊躲開了他們的施禮。

“傅夫人，您這是做什麼，我如何擔得起。”秦鶴軒道，“雖然受到傷害的也不是我，不過我會將你們的歉意轉達給晴天的。”

“這是我準備的一點薄禮，勞煩秦小少爺幫我轉交給晴天姑娘，也替我向他致歉，是我沒有管教好女兒。”

葉老大來到灶間，跟葉大嫂商量道：“今天晌午族長留下來吃飯，娘又讓我去請堂姑一家，再加上薑嬤嬤也不少客人了。

“可咱家現在連張像樣的桌子都沒有，總不能還讓人圍著板車吃飯吧？”

“你帶著晴天去找左鄰右舍問問，說說好話，看能不能借兩張桌子先用一用。”葉大嫂隻能這樣給他出主意道。

“行，我過去看看。”葉老大抱著女兒出門，身後立刻跟上了五個小尾巴。

但是接連敲了兩家鄰居的門，家裡竟然都沒人應門。

葉老大正納悶兒呢，就見一位老大爺正步履匆匆地往河邊方向走。

他定睛一看，正是之前提醒自己去找村長的那位。

葉老大三步並做兩步追上去問：“大爺，今天村子裡可有什麼事兒？怎麼我家左鄰右舍都沒人在家啊？”

老大爺一聽他問，立刻痛心疾首地拍著大腿道：“哎呀，出大事了！

“村裡的打穀機讓人給用壞了！”

“哎呀，沒時間跟你說了，我得趕緊過去看看！”

葉老大一聽也顧不得借桌子了，趕緊往河邊走。

還不等他走到打穀場，就已經聽到前面吵吵嚷嚷的聲音。

村長也急得很，為這件事已經去上頭跑了好幾次了。

但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，縣衙裡那幾個差役根本不夠用。

榕溪村地處偏僻，又沒錢打點，秋收前能不能輪到都不好說。

可是這些事兒，他自己心裡清楚，卻不方便對村裡人說。

若是有人心術不正，添油加醋地傳出去，自己可就吃不了兜著走了。

葉東魁聞言站出來道：“村長，這有什麼可想的，找老三來修啊！”

村長自然也想找葉老三，但是剛讓人修完水車又修打穀機，尤其人家老葉家今年根本用不著秋收，他也實在不好意思再去開這個口。

可他之所以把村裡人都集中到打穀場說這件事兒，其實也是存了一點這樣心思的。

但凡村裡有人說找葉老三幫忙，正好就免得他去張這個嘴了。

葉老大剛抱著晴天走過來，就正好聽到這句話，腳步登時一頓。

但是現在想轉身就走卻已經來不及了。

他被村長一把抓住道：“哎呀，東魁哥，你看看，多巧啊，老大正好過來。

“快，你來跟他說說。”

他把葉老大推到葉東魁面前，又衝其他人擺手道：“行了，你們也都别圍在這邊了，趕緊回去做飯吧！”

葉東魁卻把手一背，把臉一板道：“别跟我套近乎，我可是來當監工的！”

有的人死了，但沒有完全死……

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