且不說那身兒衣裳是為了進宮磕頭準備的，最主要那是為了過年做的，都是厚衣裳，現在穿未免也太熱了。

“你就跟他說……罷了罷了，還是我去吧。”秦夫人不得不起身，自己親自過去看看。

雖然滿打滿算要去兩天，隻在外面住一個晚上，但是秦府的下人硬是收拾出了好幾箱要帶的東西。

所有鋪的蓋的吃的喝的用的，除了房子不能搬過去，其他能帶的全都帶上。

其他受邀的人家也基本都是差不多的準備，即便不如秦家這般仔細，卻也基本都帶夠了能用十天半個月的東西。

在這些貴客們準備東西的時候，蔣員外這邊忙得已經是不可開交了。

偌大個園子，要招待那麼多客人，雖然可能明面上看不出來，但其實私底下是要有許多下人才能運轉起來的。

但是因為花園的菊花被破壞，蔣員外不得不當機立斷，更換掉絕大多數的人手，於是園子裡一下就亂了套。

雖說蔣員外同意給每個人補一些錢，但是肯定不如做事賺的多。

而且京城來的貴人出手都十分大方，那些能在貴人面前露臉的人手，多多少少都能得到一些賞錢。

若是運氣好，兩天下來多賺幾兩銀子都是有可能的。

所以很多人對此都十分有意見，站在後門處吵吵嚷嚷的不肯離開。

“最近正是忙的時候，為了接這個賞花宴的活兒，我是推了許多其他差事的，如今說不用就不用了？總要給個說法！”

“就是，我們為此都準備好幾天了，也沒做錯什麼事，憑什麼說不用就不用了？”

“你們說不好使，我們要見蔣員外，無緣無故的，總該給我們個說法！”

大部分人都在吵鬨，也有人在跟身邊的人交頭接耳。

隻有兩個心虛的人躲在人群後面，既擔心被人懷疑，所以不敢先走。

但是又不敢跟著吵嚷，生怕自己太惹人注意，殊不知蔣家的家丁早就已經盯上了他們兩個。

眼見鬨意見的人越來越多，都聚在後門不肯走，已經惹得來來往往的行人都朝這邊看來，影響著實不好。

周海生沒辦法，隻得去找蔣員外討主意。

蔣員外剛才自己扒拉著算盤算了一筆賬，發現這裡裡外外可能要賠進去近百兩銀子，心都在滴血。

周海生就這麼巧，一頭撞上來。

蔣員外心情正差，劈頭蓋臉地數落道：“什麼事都來找我，什麼事兒都等我來解決，那我要你們做什麼？”

周海生連聲認錯，最後還是小聲道：“老爺，您還是出去安撫一下吧，不然若是傳出去，有損您的名聲啊！”

“安撫？”蔣員外起身就往外走，出了院子直奔後門。

周海生急忙一溜小跑的跟在後面。

蔣員外走出後門，外面吵鬨不已的人群看到他，突然間安靜了一瞬，緊接著爆發出更大的喧嘩。

“蔣員外，為什麼突然不用我們了？

“就是，我們也沒做錯什麼事，你說不用就不用了？”

“你們有錢人也不能太欺負人！”

蔣員外沉著臉，一聲不吭地聽著他們吵吵。

這些人吵著吵著，見蔣員外毫無反應，但是也吵不下去了，都漸漸安靜下來，齊刷刷地看向他。

“不是挺能吵嗎？怎麼不吵了？”蔣員外的語氣十分不好，“你們不是想知道，為什麼突然把人都辭退嗎？

“那我就告訴你們，因為園子裡上百盆兒名貴的菊花被人毀壞了。

“你們也在園子裡住了幾日了，應該知道，這幾天一直都是無人進出的。

“我今天上午剛從家裡過來，一進園子就遇到了這樣的事兒，你們說是誰乾的呢？”

眾人這些天一直在園子裡，管事的也再三強調園子裡這些菊花都很名貴，絕對不許私摘亂采。

所以現在突然聽說被人搞了破壞，一個個都嚇住了，齊齊開始打量起身邊的人。

剛才還是共同聲討蔣員外的同伴，此時就看誰都像是嫌疑人。

“貴客們明天就要到了，我現在一個頭有兩個大。

“我現在沒時間也沒精力去調查這事是誰做的，隻能把人全部換掉。

“對此我很是抱歉，所以也多給了你們工錢。

“如果還有人因此不滿，那我就隻能報官處理了。

“我剛才算了一下損失，已經近百兩銀子了，我還真想有人來替我承擔一下呢！”

聽到這裡，剛剛還憤憤不平的眾人全都蔫兒了。

正如蔣員外所說，自打他上次到園子裡檢查之後，就讓人把前後門都關了，說好這幾天隻許進不許出。

園子裡就這麼多人，做這事兒的肯定就在其中。

但是誰也不想因此去官府衙門走一遭，耽誤時間不說，萬一運氣不好被人拿去頂包，上百兩銀子誰賠得起？把全家賣了都不夠零頭。

這樣一想，蔣員外都已經多給了工錢，現在就回家的話，明後天說不定還能找到點别的零活乾，倒也算不得虧。

於是聚在後門鬨事的眾人，在心裡盤算過得失利弊之後，漸漸都散開了。

而剛才那兩個一直躲在後面的人，剛想趁亂離開，就被人從身後扣住了肩膀。

“噓，别喊！”扣在肩膀上的手力氣都極大，裝作哥倆好的樣子摟著二人，不但不往外走，反倒轉身往園子裡面走。

第二天一早，還不等葉老四出去找活乾，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天後。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家裡吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋裡，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控製地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就餓了。

葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋裡便隻剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋裡的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米麪粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“别說是苞米麪粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您别嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。

“這是什麼肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼肉，終於還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已物是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子裡鑽，手一鬆就被葉老大塞進來一個酒盅。

“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住誇道，嚐了一口就更放不下了。

這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。

想到這兒，他忍不住悄悄打量起葉家人來。

葉家人衣裳都穿得樸素，大部分都打著補丁，看著也不像是多有錢的樣子啊！

倒是之前被葉老太太抱著的小丫頭穿得最是鮮亮。

衣裳像是新做的，不但沒有補丁，反倒還頗為精美。

再低頭看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，還做了肘子和五花肉炒木耳，另外還有幾盤素菜。

主食竟然是大米飯，還專門給葉老太太和孩子們熬的小米粥。

這生活條件，看著可比村裡其他人家好太多了。

葉東明開始還有閒心想這些事兒，但是幾杯酒下肚之後，興致起來，也沒工夫分析這分析那的，跟葉老大幾個人越聊越歡。

韓春玲早就吃飽了，一邊跟葉老太太聊天一邊等著葉東明。

可看葉東明那樣兒，一時半會兒應該結束不了。

“他們男人喝起酒來就沒個時候了。”葉老太太道，“要不你去廂房屋裡躺會兒？”

韓春玲也的確有點坐不住了，點點頭起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。

她登時尷尬起來，自己原本是堅決不想要這塊衣料的。

葉老太太卻根本不在意地俯身撿起衣料，塞進韓春玲懷裡道：“我瞅著這料子挺適合你的，剛好做件新衣裳留著過年穿。

有的人死了，但沒有完全死……

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