“朕真是怕了你了，去吧去吧，朕會吩咐人去安排的。”皇上說完，看了眼一旁站著的小太監。

小太監立刻心領神會地應了一聲，下去通知該通知的人去了。

瑞親王目的達成，立刻便待不住了，起身又打了個嗬欠道：“皇兄，您先忙著，臣弟就不耽誤您處理政務，先行告退了。”

他說完就腳底抹油溜之大吉了。

皇上也隻能看著他的背影無奈地搖了搖頭。

“朕這個弟弟啊，也不知道是不是因為沒有孩子，他自己就一直這樣像個長不大的孩子。

“唉，如果當初那個孩子沒有夭折，如今也該能滿地跑著管朕叫皇伯伯了。”

“瑞親王和瑞親王妃都是積德行善的有福之人，老天爺肯定會讓他們幸福的。”

這個話題過於敏感，秦鬆胤跟瑞親王算起來還是連襟（注①），更不好發表什麼意見，隻能說了些模棱兩可的吉利話。

好在皇上也隻是有感而發，並也沒有糾結於這個話題，很快就開始翻開桌上的奏摺。

他第一本拿起來的，就是被人特意放在了頂上的、來自於豐樂縣的奏摺。

發現是豐樂縣的奏摺，皇上還愣了一下。

他知道這個地方，還是因為之前的匪患。

如今怎麼又被放在第一位了？

難不成是上次的山匪還有餘孽？

這都到年根兒下了，野豬的禍患還沒找到原因，可千萬别再出什麼幺蛾子了。

想到這裡，皇上眉頭緊鎖地翻開了奏摺。

秦鬆胤坐在下面，看著皇上的表情，心不免也提了起來。

難道是又出什麼事了？

於是他看似在處理自己手頭的政務，但其實眼角餘光卻一直在注意著皇上的表情。

一本摺子還沒看完，皇上的表情就已經陰轉晴了，最後甚至高興地一拍桌子道：“愛卿，你來看，這個葉慶晨還真是有些本事在身上的啊！”

“葉慶晨？”秦鬆胤平時公務繁多，突然聽到這個名字隻覺得有些耳熟，第一時間都沒想起來皇上說得是誰。

好在他記性不錯，很快就反應過來問：“皇上說的是之前為剿匪立下了大功的那個葉慶晨麼？”

“可不是麼！”皇上說著將看完的摺子遞給他道，“這個豐樂縣的榕溪村不錯嘛！

“其他地方都因為野豬下山遭了災，他們村子不聲不響地消滅了野豬不說，還全村一起分豬肉，高興得很呢！”

秦鬆胤接過摺子，飛快地瀏覽了一下，很快就提煉出了重點道：“榕溪村這個法子很好，很值得其他村鎮推廣借鑒。”

皇上道：“那也是他們運氣好，有葉慶晨這麼個神箭手在村裡，不然怕是也沒這麼容易。”

“俗話說得好，眾人拾柴火焰高，大家齊心協力對付野豬，總歸還是會有效果的。

“即便不能當場獵殺野豬，說不定也可以將野豬趕回山裡去。”

“這話有理，記下來回頭讓司農司他們派人去周邊的各個村鎮宣講一下，儘量避免再出現因為野豬下山導致的重大事故。

“對了，叫人組織些人手，上山探查一番，看看這些野豬究竟是怎麼回事，快過年了怎麼都開始往山下跑了！”

“是！”秦鬆胤領命。

葉老大來到灶間，跟葉大嫂商量道：“今天晌午族長留下來吃飯，娘又讓我去請堂姑一家，再加上薑嬤嬤也不少客人了。

“可咱家現在連張像樣的桌子都沒有，總不能還讓人圍著板車吃飯吧？”

“你帶著晴天去找左鄰右舍問問，說說好話，看能不能借兩張桌子先用一用。”葉大嫂隻能這樣給他出主意道。

“行，我過去看看。”葉老大抱著女兒出門，身後立刻跟上了五個小尾巴。

但是接連敲了兩家鄰居的門，家裡竟然都沒人應門。

葉老大正納悶兒呢，就見一位老大爺正步履匆匆地往河邊方向走。

他定睛一看，正是之前提醒自己去找村長的那位。

葉老大三步並做兩步追上去問：“大爺，今天村子裡可有什麼事兒？怎麼我家左鄰右舍都沒人在家啊？”

老大爺一聽他問，立刻痛心疾首地拍著大腿道：“哎呀，出大事了！

“村裡的打穀機讓人給用壞了！”

“哎呀，沒時間跟你說了，我得趕緊過去看看！”

葉老大一聽也顧不得借桌子了，趕緊往河邊走。

還不等他走到打穀場，就已經聽到前面吵吵嚷嚷的聲音。

村長也急得很，為這件事已經去上頭跑了好幾次了。

但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，縣衙裡那幾個差役根本不夠用。

榕溪村地處偏僻，又沒錢打點，秋收前能不能輪到都不好說。

可是這些事兒，他自己心裡清楚，卻不方便對村裡人說。

若是有人心術不正，添油加醋地傳出去，自己可就吃不了兜著走了。

葉東魁聞言站出來道：“村長，這有什麼可想的，找老三來修啊！”

村長自然也想找葉老三，但是剛讓人修完水車又修打穀機，尤其人家老葉家今年根本用不著秋收，他也實在不好意思再去開這個口。

可他之所以把村裡人都集中到打穀場說這件事兒，其實也是存了一點這樣心思的。

但凡村裡有人說找葉老三幫忙，正好就免得他去張這個嘴了。

葉老大剛抱著晴天走過來，就正好聽到這句話，腳步登時一頓。

但是現在想轉身就走卻已經來不及了。

他被村長一把抓住道：“哎呀，東魁哥，你看看，多巧啊，老大正好過來。

“快，你來跟他說說。”

他把葉老大推到葉東魁面前，又衝其他人擺手道：“行了，你們也都别圍在這邊了，趕緊回去做飯吧！”

葉東魁卻把手一背，把臉一板道：“别跟我套近乎，我可是來當監工的！”

村長笑著打圓場道：“監工也得吃飯不是，我也要過去吃飯，不如您也去幫著添添喜氣兒？”

葉老大也趕緊邀請道：“是啊，東魁叔，我媳婦做飯挺好吃的，您去嚐嚐。”

晴天一聽說她娘，立刻跟著誇道：“我娘做飯最好吃了！”

葉東魁抬頭看看晴天，見她笑眯眯地看著自己，一臉十分討喜的模樣，到了嘴邊的拒絕便嚥了回去。

“嚐嚐就嚐嚐！”葉東魁揹著手往回走，“不過若是想用一頓飯就賄賂我，那可絕對沒門兒！”

“村長，來我家吃飯沒問題，不過您能不能幫著借兩張桌子用用啊？”葉老大問。

“這有啥難的，從我家搬一張，再從東魁哥家搬一張不就夠了。”

第二天一早，還不等葉老四出去找活乾，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天後。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家裡吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋裡，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控製地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就餓了。

葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋裡便隻剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋裡的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米麪粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“别說是苞米麪粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您别嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。

“這是什麼肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼肉，終於還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已物是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子裡鑽，手一鬆就被葉老大塞進來一個酒盅。

“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住誇道，嚐了一口就更放不下了。

這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。

想到這兒，他忍不住悄悄打量起葉家人來。

倒是之前被葉老太太抱著的小丫頭穿得最是鮮亮。

有的人死了，但沒有完全死……

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