按照當年葉老爺子的說法,榕溪村是個不算太大的村子,村中一共就四十幾戶人家。
葉、王兩個大姓占了村中九成,隻有一兩戶外來的。
按照葉老爺子生前說過的情況,大家很快便找到了門口有兩棵柿子樹的院子。
看著煙囪裡升起的裊裊炊煙,葉老大面露喜色道:“家裡有人!”
葉家其他人也都高興起來,沒有什麼比長途跋涉之後即將見到親人更幸福的事兒了。
隻有葉老太太依舊皺著眉頭。
葉老大上前正準備叩門,院門就從裡頭被人打開了。
“我……”葉老大話一出口,表情就猛地一變,緊接著後退幾步,看著院子裡道,“我們隻是來尋親的,有話好好說,你們這是乾什麼?”
葉老大讓開門口的位置之後,葉家其他人也看清了院中的情況。
院子裡有一名老婦人,兩個精壯小夥子,手裡都拿著鋤頭、扁擔等物。
還有一個年輕的小媳婦,正是剛才在村口遇到的。
小媳婦抬手指著葉家人道:“娘,就是這些人,他們從關外逃荒過來,要來搶咱家的房子!”
葉家人聞言一頭霧水,這說的是啥啊?
葉老太太試著道:“請問這位老姐妹可是東林的媳婦方氏?你們兩個是東林的兒子吧?
“别誤會,我們不是壞人,我是你爹的大嫂,我們……”
葉老太太話還沒說完,院子裡就飛出來一塊石頭。
葉老大抬腳將石頭踢飛,面色已經沉下來,伸手也從車上抽出了木棍。
葉家其他三兄弟見大哥這樣,也都紛紛抽出了傢夥事兒。
院子裡的老婦人見狀,知道若是動手自己是絕對打不過的,乾脆一屁股坐在地上,拍著大腿哭起來。
“我不知道什麼葉東林,這兒也沒有叫葉東林的。
“你們這些關外來的流民,難道能像土匪一樣,隨便找一戶人家就要強行認親麼?
“可憐我家老頭子死得早,我一個寡婦拉拔著兩個兒子過日子,能活下來就不容易了。
“如今還要受這樣的欺負,這還讓不讓人活了……”
老婦人哭得左鄰右舍都出來檢視情況,聽了一會兒大概瞭解了情況,面色也都變得有些微妙起來。
有個老頭兒看不過眼,湊過來低聲問:“你們是葉東林的親戚?”
“是啊,老丈,您認識我叔?”葉老大問,“是我們找錯門了麼?怎麼這個嬸子一家都是不知道我叔?”
“唉!”老頭兒歎了口氣道,“秀才遇上兵,有理說不清。
“你們别跟她掰扯了,先去找村長吧!
“喏,村裡唯一的磚瓦房就是村長家。”
葉老大恍然大悟,拱手道謝:“多謝老丈提點。”
“娘,咱們先去找村長問問情況吧。”
葉老大帶著葉老四,將平板車拉到旁邊一塊空地上,免得礙事。
“你們在這兒等著,我陪著娘去找村長。”
葉老四立刻握緊手裡的木棍道:“大哥,我陪你們去。”
“也好。”葉老大點點頭,“老二,老三,你們看好孩子和東西。”
“大哥,有我們在,放心吧!”
臨走前,葉老太太從車上翻出一塊衣料,捲一捲塞進了自己的袖子裡,然後從葉大嫂懷裡把晴天抱了過來。
村裡大部分房子都是低矮的土坯房,條件好一些的屋頂用了些瓦片,但是大多數鋪的都還是茅草。
唯一一棟高大的磚瓦房,在村裡有如鶴立雞群的存在,根本不用找人問路,一眼就能看見。
到了門口,葉老大叩了幾下。
“來了,誰啊?”很快便有一名中年婦人出來應門。
看著屋外站著的是三個陌生人,其中一個手裡還拎著棍子,婦人嚇得後退一步,伸手就想關門。
葉老太太趕緊上前一步道:“你好,我們是來找村長的。”
看到葉老太太懷裡抱著個粉琢玉砌的小姑娘,婦人才稍稍不似剛才那麼害怕了,但還是將門關得隻留了一條小縫。
“你們找村長有什麼事兒啊?”
“我們是從關外回來走親戚的,想找村長打聽一下情況。”
婦人一聽到關外兩個字,似乎想到了什麼,上下打量了一下葉老太太問:“你該不會是東海哥的媳婦吧?”
“是啊!你知道我?”葉老太太露出驚喜的神色,趕緊把袖子裡的衣料順著門縫塞了進去,“你放心,這兩個是我兒子,這是我孫女,我們真不是壞人。
“你若是不放心,我自己進去行不行?”
婦人接過衣料,不動聲色地用手指撚了撚,確認衣料的質量不錯,神色緩和了不少。
“你們進來吧。”婦人重新打開院門道,“算起來東海哥和東林哥都是我堂兄,咱們也都扯著親戚呢!”
“哦,原來是堂妹。”葉老太太立刻熱絡起來,“其實前些年就想回來的,誰知道你東海哥突然病倒,沒多久便過世了。
“我一個人帶著四個兒子,日子過得也辛苦,便歇了回老家探親的念頭。
“好在如今四個兒子都成家了,又趕上關外大旱,我們就乾脆入關回老家來投奔東林了。”
“嫂子你就管我叫秀鳳吧。”葉秀鳳把幾個人領到屋裡,“你們先坐會兒,我去叫我家那口子出來。”
不多時,葉秀鳳便領著一位五十來歲的男人從屋裡出來,給葉老太太介紹道:“這就是我家那口子王廣平,是村裡的村長。”
王廣平打量了一下葉家祖孫四人,問:“你說你是葉東海的媳婦,可有什麼證明啊?”
葉老太太忙將一直揣在懷裡的家書交給他過目。
王廣平掃了幾眼,確認無誤之後,將其還給葉老太太,然後歎了口氣道:“你家這事兒啊,怕是不太好辦。
“你們還不知道吧,東林一家子早都不在了。”
“啥?”葉老太太突然聽到這話,身子忍不住晃了晃,“一家子都不在了?”
有的人死了,但沒有完全死……
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