棺材再次落葬前，不能落地，就直接停在了兩輛馬車上，隻待明兒一早就起程回青州。

起完棺，蔣文淵做主使了銀錢請了來幫忙的父老們吃了一頓豐盛的席面，順便感謝他們這年來對這孩子的照拂。

晚上，胡陽明回山腳的小屋簡單的收拾了下東西，把鑰匙和一貫錢給了村長，托請他幫忙照顧一二。

村長自是無有不應。

蔣文淵夫妻倆給了孩子一張五十兩的銀票，和幾個銀錠子，讓他帶在身上應急。又就路上可能發生的一些事情，細細叮囑了一遍。

陸氏溫言道“咱們老家，你還有七個表弟，回去後你就是大哥哥了。

他們都很好相處，你不必擔心受欺負。在青州，也沒人敢欺負咱們家的人。

趁著年輕，你也得去學堂裡學些字，咱們家的人可不能當睜眼瞎。”

胡陽明含淚接了，把兩人的話記在了心裡。直後他回了青州後，才真正明白表嬸那句“在青州，沒人敢欺負咱們家的人”這句話的正真含意。

次日一早，鏢局的人來了，接了胡陽明和兩副棺木，起程回青州。臨别時，胡陽明衝夫妻倆深深做了一揖，抹頭淚轉頭南下了。

送走了胡陽明，蔣家的車隊也再次起程。又顛簸了二十多天後，車隊終於到了肅州境內。

越往前走，道路越破越難走。沿途的民居也越來越破舊，偶爾經過的城鎮也不大，果然不愧為大夏最窮的州府。

一個曾經到過肅州的羽林衛說，這裡是肅州的東部，還算是好的。再往前走，才是真的難。

到了真正的邊陲，連草木都不多見，全是戈壁，荒蕪茫然一眼望不到邊。沙塵爆來的時候，漫天的黃沙，連嘴裡耳裡都是沙子。

蔣文淵聽後，沉默不語，眉頭緊蹙。蔣禹清看出父親的擔憂，小手輕輕的拉了拉他的大手，安慰道：“爹爹不怕，還有我呢。”

蔣文淵偏過頭看著女兒，大手把她嫩嫩的小手包起來，握了握：“嗯，不怕”。

與此同時，肅州府城最大最好的一座酒樓裡。

一位正在吃飯的錦袍客人對同桌的朋友道：“聽說了嗎，咱們肅州要來新知府了。”

他的那位青衣朋友道：“誰來都一樣，愛來不來。咱們肅州都窮多少年了，也沒見哪個主官有本事給改好了。”

錦袍客人道：“哎，這回你可說錯了。我聽說，朝廷新派來的這位知府可不一般，那可是大名鼎鼎的青州侯。”

“誰？你說誰？”青衣以為自己沒聽清楚。

錦袍道：“青州侯，原來的青州縣令蔣文淵蔣大人。就是種出兩種高產糧的那位。”

青衣道：“是他呀，這倒是位好官。我也聽說了一些他的事，上任僅三年就把青州治理成了零州最富裕的縣，一個縣產的糧食比一個州府都多。

離任的時候，青州百姓跪地挽留。如果真是他，那咱們肅州百姓可有福了。”

另一個灰袍道：“那可未必。這兩樣糧種在其他地方的產量確實高，在咱們肅州可種不出來。又不是沒人種過。”

錦袍道：“這有什麼，青州侯能種出兩種高產量，就未必不能種出適合我們肅州的高產糧。”

“說的也是......”。

與此同時，鏢隊護送著胡陽明和兩副棺木也到了青州。老胡氏和蔣老頭帶著全家人親自去城門口接的人。

一見面，老胡氏就抱著胡陽明哭開了。“陽明啊，姑婆以為這輩子再也見不到你了。幸好，你表叔把你找回來了！”

胡陽明也哭，哭這些年坎坷心酸，也是終於回到故鄉的心安。

胡陽明母親和師傅的棺木，暫時寄放在了城外的義莊。墓地也選好了，隻待選個黃道吉日下葬。

直到胡陽明走進蔣家的大門，他才知道，原來先前在晉州遇到的那位三表叔，竟然就是大名鼎鼎的青州候。

現在，他已經升了知府，去往肅州上任去了。

時間進入到八月下旬。肅州不像大夏其他的地方，這裡早晚溫差大。中午熱，一早一晚已經有些涼意了。

馬車又往前走了兩天，天降了場暴雨，一下就是兩天。探路的回來說，暴雨沖垮了一截官道，要填起來需要不少時間。

在這條官道來往的旅人並不少，此時聽說路被沖走，客棧的裡人個個都著急上火。

蔣文淵問過知道這裡歸屬增平縣管轄，就派人去增平縣衙報官，讓縣令儘快派過來修繕。

縣令確實派了人來修，隻一小隊征召來的民夫，才區區十來個人。這麼長的一段路，就靠那幾把鋤頭，幾擔簸箕得修到什麼時候。

蔣文淵上前一問，其中一個衣衫襤褸的老者就冷笑道：“咱們縣，今年已經征召過三回力役了，全都拉去了莊子那邊。能來這幾個人，已是大老爺開恩了。-