劉興祚忙作答：“正是末將

周皇後溫聲說道：“好好做事，莫要辜負聖恩，以及舉薦之人對你的信任

劉興祚斬釘截鐵地答道：“定不負陛下隆恩，娘娘重托，以及雲真人知遇之恩

周皇後點了點頭，邁步走入文華殿。

崇禎從文山中抬起頭來，問道：“皇後來啦

周皇後看到崇禎疲憊的樣子，不由得一陣心痛，開口道：“雖然國事繁忙，陛下也要愛惜身子，切莫太過勞累

崇禎擺擺手，笑著說道：“如今國事剛有起色，遼東、福建、河南等地喜訊不斷。朕身為天子，又怎敢有絲毫懈怠？”

接著他問道：“皇後這時候過來，有什麼事？”

周皇後道：“眼瞅著就快要到中秋了，臣妾想啊，叔父在江南孤零零的一個人，不免孤單，何不讓人接他回來，熱熱鬨鬨地過個節？”

崇禎聽出周皇後話中的弦外之音，頓時收斂起笑容，問道：“今天又見著誰了，在你面前說叔父的不是了？”

“陛下聖明，果然是什麼都瞞不過

周皇後坦然承認，“母親帶著弟媳今天入宮，她們顯然是得了江南士紳的好處，在臣妾面前不住絮叨，儘是叔父在江南如何之類的話

崇禎眉頭大皺。

對於周皇後的孃家人，他可沒什麼好印象。

“她們雖然是替江南士紳說話，可臣妾倒是看出，叔父如今已經是處於風頭浪尖之上

“臣妾深知，叔父關係到江山社稷，乃至咱們這一家子的身家性命，萬萬不能有任何閃失

“臣妾怕叔父這次深陷泥潭，到時候連陛下都難以保住他，不如將他請回來，江南的事情，以後再徐徐圖之

“後宮本不得乾政，臣妾這次鬥膽，還望陛下三思

周皇後憂心忡忡地說道。

崇禎站起身來，負手在殿中踱了幾步，停下腳步後，發出一聲冷笑。

“西洋傳教士夥同江南士紳，不僅謀害了皇兄，還妄圖加害於朕，若非叔父識破他們的奸計，朕此時，恐怕已經躺在病榻上了

“這大明江山，是朕的，也是天下萬民的，絕不是江南士紳的禁臠！”

“觸碰到他們的利益，他們便要鬨，甚至不惜弑君，可見其猖狂到何等地步！”

“不殺，朕愧對皇兄，愧為人君。不殺，不足以震懾宵小！不殺，不足以彰顯皇權威嚴！”

周皇後一陣動容，神色也變得冷厲。

江南的重重積弊，都可以容忍，反正這麼多年都是那樣了。

然而江南士紳謀害自家男人，這是萬萬不能容忍的。

以賢淑著稱的周皇後，此時也動了殺機。

隻是想到有可能引發的後果，周皇後又是擔心不已：“江南士紳鼓動百官，朝野沸騰，矛頭直指叔父，這又該如何是好？”

“皇後還真是健忘，叔父是何等人物？他指使鬆江知府葉正德，以催繳錢糧賦稅為藉口，向江南士紳下手，又怎麼可能會沒有後手？”

崇禎搖頭而笑，“叔父此時在江南，怕是正等著京城中的訊息，看朕這次如何表現呢！朕這次若是表現欠佳，豈不是讓叔父失望？”

頓了頓，他肅聲說道：“這次，便讓叔父知道朕的手段！”

-