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大明的巡鹽禦史和鹽法道，是專門負責巡察、監管鹽務的官員。

二者的品級其實都不高。

然而實際地位、職權卻是大的嚇人，甚至淩駕於都轉鹽運使司之上。

區區七品巡鹽禦史，正四品的揚州知府，甚至是正三品官員，見了都要以禮相待。

萬曆年間，蘇州知府石昆玉因治績“卓異”，而被升為山東按察使副使，管兩淮運司使事。

然而，石昆玉在面見巡鹽禦史和鹽法道時，還是被“勒令長跪廷參如舊儀”。

石昆玉氣得當場昏厥，隨後掛冠辭官而去。

巡鹽禦史和鹽法道，更是天底下一等一的肥差。

一年下來，即使不貪，也能輕鬆弄個二三十萬兩銀子。

如今兩淮鹽政糜爛，二人自然是難逃乾係。

揚州的鹽商總商，同樣也不簡單。

揚州鹽商，其實是個籠統的概念。

具體分為向灶戶收鹽的場商、認引行鹽的運商，以及到達口岸後販運至各州縣的水商。

還包括在漢口的代理人，稱之為“匣商”，專門負責應酬官府。

場商、運商、水商、匣商，組成了揚州鹽商集團。

其中運商賺錢最多，是揚州鹽商的主體，其領頭的就是總商。

總商的資本雄厚，行引最多。

不僅是經鹽政衙門認可的富商，也是兩淮鹽業的真正壟斷者。

總商相當有錢，並且在揚州隻手遮天，對於隸屬於自己名下的散商可以頤指氣使，任意科派。

此時的揚州鹽商，分為三派，秦商、晉商、徽商。

在明中葉以前，秦商和晉商把持著天下二分之一的鹽業。

到如今，徽商後來居上，在揚州蓋過秦商、晉商。

隻不過秦商和晉商聯盟，依然是瘦死的駱駝比馬大，官場上比徽商玩得轉。

因此揚州總商是一名晉商，名為亢嗣鼎，人稱‘亢百萬’。

此人來自山西平陽，那叫相當有錢，稱之為富可敵國也不為過。

富到什麼地步？

亢氏不僅京營鹽業，還在山西、山東、京城等地經營當鋪、錢莊、糧食商行，家資早就超過千萬。

有一年山西大旱，萬民祈禱老天降雨。

亢百萬竟公開聲稱：“上有老蒼天，下有亢百萬。三年不下雨，陳糧有萬擔。”

揚州鹽商極為奢靡，有了錢，除了置辦房產、修園林，還喜歡養戲班子。

亢百萬有一次為了排練新戲，令自己的戲班子演練。

光是置辦樂器、服裝、道具，就花費四十萬兩白銀！

崇禎若是知道這事，估計會氣昏死在茅廁裡。

在山西老家，亢氏宅第連雲，宛如王侯之家。

亢百萬在揚州小秦淮旁所築“亢園”，長裡許，自頭敵台起，至四敵台止，壯觀極致。

揚州人其實都清楚，團圓會隻不過是亢氏養的打手罷了。 本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！ 第1頁/共2頁