“守不住，兒郎們根本就守不住啊！”

“趕緊回撤，回去晚了，連遼陽也守不住了！”

德格類強忍住想要一刀劈死這頭豬的衝動，畢竟是自己的親哥哥。

“趁著明軍立足未穩，奪回鞍山驛！”

德格類大聲呼喝，帶領大軍直奔鞍山驛堡而去。

等趕到鞍山驛，天色已經矇矇亮。

城頭已經換上了明軍的旗幟，一門門火炮架在城牆上。

德格類倒吸一口涼氣。

然而來都來了，隻能硬著頭皮攻城。

鞍山驛本就是大明遼東長城防禦體係中的一個組成部分，用於防禦女真。

明軍從南邊難以攻打，此時建奴從北面攻城，同樣也不是什麼容易的事情。

何況明軍還有數量眾多的火炮。

如果是紅夷大炮，德類格大軍不計傷亡了，剛剛占據鞍山驛的明軍，未必能守得住。

並且重達兩千斤以上的紅夷大炮，也不可能這麼輕鬆搬上城頭。

這明軍的火炮，全都是神威逍遙炮。

由於鋼鐵工業的發展，炮身越來越輕，移動就相對容易的多。

炮變輕了，威力卻比紅夷大炮更大。

最關鍵是使用了榴霰彈，這玩意兒用來攻城不行，用於守城卻是一炸一大片。

德格類猛攻數次，死傷慘重，這才明白巴布泰並沒有撒謊。

盧象升並非是毛文龍，此時的東江鎮明軍，也絕非昔日的烏合之眾。

更為恐怖的是明軍的火炮，雖然沒有巴布泰所說的上千門，然而威力、射速、準頭，遠勝紅夷大炮。

“撤軍，向瀋陽告急！”

德格類當即傳令下去。

此時不是要考慮收服鞍山驛堡。

而是要考慮遼陽，甚至是都城瀋陽危急了。

德格類當然不知道，打下鞍山驛，隻是東江鎮明軍送給皇太極的第一份年禮。

還有一份大禮，也幾乎在同時送到了。

……

女真以前是不過年節的。

努爾哈赤占據遼東，建立後金之後，受到漢人文化的影響，也開始過年。

皇太極繼位後，年節越發隆重。

這兩年，建奴的日子過得十分淒惶。

别說是那些被當做奴隸一般的漢人，就是女真人也在餓肚子。

為了粉飾……不，提振人心，今年的年節格外隆重。

大年初一，皇太極淩晨三點起床，謁堂子行禮，回來後在清寧宮舉行跳大神，不，薩滿祭祀活動。

一番折騰下來，天也快亮了。

接著皇太極在大政殿前，接受百官上奏賀表。

看著眾多王公大臣，皇太極心裡有些發酸。

有很多熟悉的面孔，都已經不在了。

有的是為國捐軀，有的則是跟著阿敏那個叛賊一起叛逃赫圖阿拉城了。

並且這些王公大臣們，也都是心懷異誌。

人心散了，隊伍不好帶了啊！

前來道賀的蒙古部落，也比往年少了很多。

到場的這些蒙古台吉，並非跟大清國一條心。

甚至連科爾沁部，都刻意拉開了距離。

皇太極多次提親，迎娶海蘭珠，都被科爾沁部以各種理由推脫。

聽說海蘭珠喜歡上了明國的那個妖道，聲稱非他不嫁。

算了，大過年的，不想這些糟心事了……皇太極打起精神，當衆宣佈了兩個好訊息。

佛郎機工匠已經成功鑄造出火炮，威力勝過明軍的紅夷大炮。

第二個好訊息，明國皇帝命不久矣！

兩則訊息如同兩針強心劑，讓眾多王公大臣無不歡欣鼓舞，頓時感覺建奴又行了。

皇太極朗聲說道：“朕已經決定，今年三月，發兵南征，收複遼南實地，再征錦州……”

話還未說完，從皇宮外傳來一聲聲驚叫。

皇太極大怒，正要下令去查探發生了什麼事情，天空忽然一暗。

眾人下意識地抬頭看向天空。

就見一個熱氣球，朝皇宮上空緩緩飄來。

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