賢妃剛帶著眾人坐下，便見葉貴妃款款而來，她的身後，還跟著定北王妃和薑國公主母。

一番叩拜之後，葉貴妃方才微微笑道，“既然人都到齊了，那就開席吧。”

她一吩咐完，便見宮女魚貫而入捧著金黃色的器皿，將那一道道菜肴都端上了桌。隻是正中，卻都空出了一個位置。照例，那是要由宮妃賜菜的。

賢妃讓了一讓，葉貴妃笑道，“往年都是妹妹你來的，今年還是由你吧。”

賢妃臉上笑容未變，道，“既然如此，那妹妹就越俎代庖了。”

說完，她又吩咐了宮女幾句，這才逐一賜菜。

每唸到一家時，便有主母起身謝恩。待得到了謝家，便聽賢妃道，“今年千金宴上，謝家千金帶頭捐款，實乃我朝女子典範，此事做的很好，故而謝家多加一道菜，賜予謝氏千金。”

這話一出，在場千金無不變色。千金宴上的首功之臣是沈婧慈，這是眾人皆知的。可是賢妃娘娘連沈婧慈都沒賞，卻單單賞了這謝如琢！

隔得太遠，殿內光線又太亮，謝如琢看不清楚賢妃娘孃的表情。她心內一動，臉上依舊掛著溫潤的笑意，道，“謝賢妃娘娘。”今日賢妃將她推進風口浪尖，並不是好事。但是這等場合她不能拒，唯有兵來將擋了。

果然，她剛說完這句話坐下，就聽得身旁一個世家小姐不屑道，“果然謝家根基深厚，這首功都能搶了去。”

謝如琢臉上笑容不變，道，“吳小姐這是在質疑賢妃的決斷麼，莫非您覺得，賢妃娘娘此舉有失公允？”反正東西是賢妃賞的，誰不樂意，找正主兒去啊。

那吳小姐聞言，頓時就變了臉色，道，“你這話什麼意思？謝如琢，你自己耍手段，搶了别人的功勞，現在還想推到賢妃娘娘身上，你羞也不羞？”

“不羞。我自認清白，旁人汙言穢語，自然不羞。”

謝如琢捏了一塊點心，餵給旁邊的謝淮霖，這才整好以暇的說道。謝淮霖雖然是男臣，可是年紀實在太小，因此，這次宴會他便在女眷之列了。

吳小姐被她牙尖嘴利的擠兌了幾句，頓時有些有苦說不出，她向一旁使了個顏色，便聽另一位小姐開口了。

“原來這位就是謝家四小姐了，久仰至極啊。我剛隨父親調回京城，今年第一次進宮，頭一次見謝小姐，倒是跟傳言對上號了呢。”

謝如琢循聲望去，隻見一個二八年華的女子坐在她的不遠處，一張臉上噙著冷傲的笑意，雖在笑，卻無端叫人感到距離。

“是麼，不知您是？”有人跟她說話了，總要搭話才是。

謝如琢一問，那女子便有些不願意搭話，卻似乎礙於自己的架子，便冷淡道，“我父親是坐鎮西北的定南王，我是他的嫡女，蕭馨悅。”

她話音一落，便有幾道目光注視了過來，早有那知情人當下就顏色變了。想不到，定南王居然回京了！

那定南王是何等人物，先帝幼子，當今聖上的胞弟。他年輕時便投身軍中，立下汗馬功勞。其後又拒絕先帝封王，隻道，“兒子既為武將，便要遵從武將之法。父子雖等，可君臣不同，願父皇以武將職位作為封賞，那才是對兒子的肯定！”

因他這一番話，先帝對其更加的信任。後數位朝臣上書諫言，定南王這才接受了王爺的封號。

隻可惜，這位文治武功皆卓著的定南王，卻在一場大病之後，從此再也不能提刀上馬，先帝心疼他，便封他一方土地，許他半生安穩度日。可便是如此，他也不願享清閒，自請去了西北苦寒之地，這一去，便是二十年！

除卻先帝國喪他回來過一次之外，此後再也沒見定南王回過京城，可今日，他的女兒竟然從西北迴來了？

有那上些年紀的人，早就神色大變，心思也轉了幾轉。

謝如琢便是前世裡，也沒有見過這定南王的家人，隻是聽說過幾次。如今知道她是誰，也不過訝異一番，開口道，“如此，失敬了。”

“嗬，能讓你說出這兩個字，倒是難得了。”蕭馨悅見她態度謙和，之前聽過的傳言倒是有些難以說出口了。

見她不說，一旁的吳小姐有些忍不住，道，“可不是難得麼。畢竟，咱們這位謝小姐，可是剋死過親孃的人！哦，是了，聽說不但剋死了親孃，連那位養了她好些年的庶母，也被剋死了呢。外間傳的倒是有鼻子有眼的，隻是依我看，謝家嫡女也不過如此。”

乍一聽這話，謝如琢霎時神情一稟，她可以容忍别人說自己任何話，可唯獨不能提她的親孃！都說人死為大，可這些人居然敢拿死人來消遣，當真可惡的很！

謝如琢剛要發飆，就聽得一道清越的女聲傳來。

“我久居朔州，已經很多年沒有回來過京城了，倒是不知道，這最為尊貴的世家小姐，都如市井潑婦一般，學會長舌頭了。”

說話的，正是定北王妃，薑慕嬈。

聽到薑慕嬈說話，謝如琢投過去感激的一瞥，卻見薑慕嬈正慈愛的望著她，眸子裡，有顯而易見的心疼。

她是謝如琢的姨母，此時替謝如琢說話，倒是也理所應當。

前幾日的慈善義賣上，大多數人都見過了這位定北王妃。此時她一說話，那吳小姐的臉色頓時就有些不好看了起來。

可是定北王妃的名頭擺在這裡，那可是個親上戰場殺敵，讓敵將都聞風喪膽的主。因此，眾人便是有那再想說閒話的人，也都不敢再造次，默默地噤了聲。一時之間，大殿內倒是難得的安靜了。

見狀，葉貴妃輕笑著打圓場，“不過是兒女的玩笑話罷了，大嫂想是軍中呆的久，嚴肅慣了，這麼一說，孩子們都有些不知所措了呢。”

聞言，其他幾位貴婦也都笑著附和道，“定北王妃巾幗不讓鬚眉，實在是叫我等心生敬仰。”

有葉貴妃護著，其他人也都不敢說什麼，有那知情識趣的貴婦說起其他話題，便將謝如琢一事徹底的揭了過去。

靜妃雖然含笑看著，隻是心中卻有些不虞。她略微一思索，便做出一副不舒服的樣子，低聲道，“嬪妾想是方才多飲了幾杯，這會兒有些頭疼，想要先行告退了，還望姐姐們恕罪。”

她一說話，賢妃就有些看不上，倒是葉貴妃含笑道，“既如此，你就先回吧，隻是路上慢些。”

靜妃謝過，這才帶著丫鬟匆匆離開了大殿。

見靜妃離開，沈婧慈暗自留心，低聲吩咐了抱琴幾句，後者應了聲是，便也趁著人多的時候，悄悄的跟上了靜妃。

有貌美的歌姬進入大殿，不多時，便有那優美的樂曲聲傳來，與這歌姬的舞蹈相附和，一舉一動，無不令人驚歎。

方才雖有定北王妃壓下，可是大聲不敢說，小聲的竊竊私語卻是斷不了的。

謝如琢坐在喬氏身邊，看似悶聲吃菜，實則將周圍的人聲都聽進了耳朵裡去。她心內微微苦笑，原來自己的名聲已經差到了這種地步了呢。

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