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話說信任山西巡撫許鼎臣辭别了崇禎皇帝，離了京師，便馬不停蹄，星夜趕路。

這倒不是許鼎臣貪戀權勢，而是他簡單瞭解了山西的形勢以後，不得不硬著頭皮趕快赴任。

原來此時，起義軍在山西主要活動於三個地區：一是平陽府，也就是後世的晉南臨汾一帶；一是“紫金梁”、張順等人活躍的澤、潞二州，也就是後世的晉東南晉城、長治一帶；一是汾、太、沁、遼，即汾州、太原、沁州、遼州四地，也即是後世的晉中地區。

如今粗略一看，竟是大半個山西皆是“流寇四起”。這還是陝西洪承疇指揮曹文詔、艾萬年等人清剿了黃河以東的石樓、永和等地的情況下，形勢猶自如此嚴峻。

信任巡撫許鼎臣頓時如坐鍼氈，徹夜難眠，生怕自己還沒來得及上任，便丟了官職，失了崇禎皇帝寵信。

好在經過和兵部、內閣的溝通，朝廷定下了分地防守圍剿的方略。具體內容為：命令宣大總督張宗衡駐平陽，統部將白安、虎大威、李卑、賀人龍、左良玉等士卒八千人，負責今晉南、晉東南四十一州縣的追剿事宜；山西巡撫許鼎臣駐汾州，也即是後世汾陽，統領張應昌、苟伏威、史記、頗希牧、艾萬年等部士卒七千人，鎮壓今晉中地區的義軍。

許鼎臣急急忙忙上任以後，召集將領幕僚，詢問當前情形。才得知自己負責的汾、太、沁、遼四地大體情況尚好，唯有汾州西北臨縣為賊酋“豹五”所占據。

這臨縣位於呂梁山以東，四面環山，且西臨黃河。除卻水路，未有石門墕一處可以出入，地形險要更勝垣曲。

身為朝廷命官，守土有責。許鼎臣既然新官上任，少不得燒上“三把火”。他思索良久，發現這“流寇”變成了“坐寇”，反正官兵勢大，則不難剿滅。

再不濟，收服“失土”也是一番政績。想到此處，新任巡撫許鼎臣其他駐守防禦措施不變，唯有下令帶領麾下諸將，移駐汾州，親督諸將剿滅臨縣賊寇“豹五”。

從太原至汾州有二百餘裡，官兵又不似義軍逃命一般，自然是行軍速度不快。再加上糧草籌集，軍餉發放等事宜，一通折騰下來，才慢慢騰騰出發。

等到許鼎臣帶隊到了汾州已經十餘天過去了，這時候他才聽說宣大總督張宗衡在澤州跟著“賊寇”後面吃灰，不由心情頗為舒暢。

自己對陣“坐寇”，怎麼也比張宗衡這般馬不停蹄、人不歇息的追擊“流寇”強多了。

汾州距離臨縣有三百餘裡，許鼎臣沒有辦法。等到大軍在汾州歇息一日以後，隻好率大軍趕赴臨縣作戰。

許鼎臣有折騰了數日，趕到了一百五十餘裡的永寧州，坐鎮此處，指揮麾下將領進攻臨縣的石門墕入口。

不成想那“豹五”也不是好相與的，他派人直接用石頭等物阻斷道路，派人居高駐守，把許鼎臣麾下諸將折騰的夠嗆。 本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！ 第1頁/共2頁