水哥聽到這話，忙揮手讓那些人往後退。

“你們先逃！”

“水哥！”

“别管我了！”

嚴暮嘴角扯了一下，將劍收了起來。

“行了，我不會殺你。說吧，你們到底是什麼人了？”

水哥防備著嚴暮，先推後了兩步，覺得安全一些了，才道：“我們原是嶺安城的百姓，被南晉人趕出城後，被迫成了流民。”

嚴暮皺眉，“流民？”

南晉在年前就侵占了嶺安，那時將他們趕出來的話，流民潮該四散開來，蔓延至長江一帶了。可這一路上，他們並沒有看到聚集的流民。

“你們什麼時候被趕出城的？”

“南晉侵占嶺安燒殺搶掠，約莫半個月後開始大規模將我們趕出城。”

“你們為何不往北走？”

“我們不能走啊！”

“為何？”

水哥正要說，遠處傳來馬蹄聲，他立時露出慌色。

“大家快躲進林子裡！快！”

隨著他這一聲，這些人如潮水一般，迅速的消失在了雨幕下的樹林裡，除了地上留下的腳印，彷彿沒有出現過。

嚴暮望去，但見一隊人馬朝這邊而來。

他心思一轉，站到馬車邊，又成了不起眼的小廝。

柳雲湘看他一眼，而後讓子衿扶著她下了馬車。

這些人接穿著鎧甲，在十幾步遠的地方下馬，朝這邊快步走了過來。

“你們可遇到土匪了？”領頭的人問。

土匪？

柳雲湘默了默，道：“倒是被一幫衣衫襤褸的人攔住了路，隻是他們聽到你們的馬蹄聲，便慌忙逃走了。”

領頭人四下看了看，道：“這一帶土匪很多，常搶過路人錢財，你們當心一些，趕緊去前面鎮子投宿吧。”

“請問諸位是？”

“我們是卞南軍營的。”

“這樣。”柳雲湘頓了一下，“我要見你們大將軍。”

聽到這話，領頭人再次打量柳雲湘，“這位夫人您是？”

“太子妃。”

當晚，他們仍是留宿在前面鎮子上，不過卞南軍營的將士們護衛安全。

客房裡，子衿將飯菜擺上桌。

柳雲湘盛了一碗米粥給嚴暮，“先吃飯吧。”

聞言，嚴暮放下手中的地圖，“嶺南有十三城，但地形複雜，從一座城到另一座城有時要翻閱峻嶺，有時要涉水而過，有時途徑峽穀，甚至瘴氣林，萬一遇到緊急軍情，未必能迅速連成一體。”

“所以有卞南軍營，可調動十三城兵力。”

“但蘇晦一戰失利後，便拔營後退百裡，退至隔著瘴氣林的洞天峽穀，並無收複嶺安的打算。”

“等明日去了卞南軍營，便知他的態度了。”

用過飯食後，小二進來幫忙收拾碗筷。

“我們沿路看到很多客棧都歇業了，這是為何？”柳雲湘問那小二。

“還不是流民鬨得，明搶暗偷的。我們鎮子因有卞南軍的人駐守，不然早就亂了。”

“為何不讓他們進鎮？”

“這些人喊打喊殺的，戾氣很大，哪敢讓他們進來。”

柳雲湘還要再問，那小二卻怕惹事，忙收拾了碗筷出去了。

她思量了一下，看向嚴暮問道：“下午遇到的那幫流民，你有沒有發覺哪裡不對？”

子衿搶了一句：“那些將士說他們是土匪，他們哪像土匪，分明就是普通的百姓。迫於饑餓，這才搶劫路過的行人。”

“還有一點，他們為何寧願捱餓也守在這兒，不往北走。”馮錚加了一句。

嚴暮垂眸片刻，道：“這些流民中沒有女人。