“這樣也好，她就有家了。”

“萬善堂會收養失去父母雙親的孩子，然後待有善心的人收養。”金子道。

“那裡面孩子多嗎？”柳雲湘隨口一問。

“隻剩那小姑娘了，其他孩子都被收養了。”

柳雲湘咦了一聲，“全被收養了？”

“是。”

柳雲湘心想這麼多人缺孩子麼，也不知道萬善堂有沒有記錄那些人的身份，别混進去一些人販子什麼的。

晚上要用飯的時候，一穿著常服的男人來了，柳雲湘認出是那日帶他們去見萬師爺的官差。

“官爺，你這是有公事？”嚴暮問。

“我來替萬師爺傳句話，你們這兩日準備好銀子吧，馬上可以競拍牌子了。”

“這兩日有客棧退了？”

“也就這兩日，你們準備好就是。”

那官差也不多說，說完就離開了。

柳雲湘實在不解，這還能預告的？

嚴暮眯眼，“若他們真能預料準兒，那這事可就好琢磨了。”

當天夜裡無事，翌日一早，金子從外面回來說是強盜昨夜進城了，還搶了一家客棧。

“搶了一家客棧？”聽到這話，柳雲湘騰地一下站起身。

她看嚴暮，嚴暮顯然也十分吃驚。

“是啊，客棧裡有一隊客商，為了保命，拿了三千兩呢。那客棧老闆拿不出太多銀子，直接被那強盜砍死了。”

柳雲湘一把抓住嚴暮胳膊，此時她的心情已經不能用震驚來形容了而是驚駭！

若以前一些意外是官衙一手導演的，那這次來了強盜，那他們……他們豈不是跟強盜是串通好的！

嚴暮反握住柳雲湘的手，同樣震驚，但要冷靜許多，“那老婦人說良山郡是吃人的地方，看來還真是。”

柳雲湘晃晃頭，“或許是巧合？”

“你信嗎？”

柳雲湘閉了閉眼，接著搖頭，“怎麼可能！”

一次或許是，但聽那萬師爺和那官差的意思，他們操控這樣的事顯然不是一回兩回了。

第二天，官府果然來通知他們可以去府衙競拍了。

第三天，他們來到府衙，剛過去便被領到了那萬師爺跟前。

“你們先寫一萬五千兩，若沒有比你們出的高的，那你們就按這個價拿牌子。若有的話，我會給你們改牌子上的數，放心隻多一百兩。”

嚴暮點頭，“不過有一點，我不明白，你們怎麼知道那家客棧會被強盜搶，掌櫃的還被他們殺？”

萬師爺聽到這話，臉色一沉，“要想拿到牌子，那就别問不該問的！”

重又回到院裡，很快發了牌子，嚴暮他們在牌子上寫了一萬五千兩。等將牌子交上去，嚴暮和柳雲湘都有一個疑問。

“那官差其實沒必要提前通知我們，這樣豈不是有暴露之嫌？”柳雲湘道。

那官差提前跟他們說，而當晚果然出事，隻要有腦子的都會想一想怎麼可能這麼巧。

嚴暮默了一會兒，“除非……”

“什麼？”

“最後這個競拍價會很高，遠超我們的預期。”

柳雲湘臉色猛地一僵，如果他們往這些人裡面放個托兒，故意寫一個很大的數，而那萬師爺說牌子一定是他們的，隻會比這個最高數多一百兩，那最終的價格豈不成了他們在左右。

“我們好像跳進他們設的陷阱裡了。”柳雲湘皺眉道。

而這時，官差將所有牌子拿了出來，開始掀牌子了。