“我昨日在楊家附近打探了下，楊建橋是來黃石鄉後半年意外去世的，兒子楊晨則在父親去世後不久，突然失了蹤。據說楊家人找了一段時間，但沒找著。”

“這就很蹊蹺，兒子失蹤還找不著，不應該報縣衙嗎？”

周驥點頭：“是有些古怪。”

陳亮卻道：“鄉下人怕官府，哪敢來告？”

“可楊家失蹤的是唯一的兒子啊！”南茉不認同，“沒了兒子，楊家就隻有一個女兒，便成了絕戶，是要遭鄉人笑話的。”

聽聞此話，餘成歲心念一動：“《雲國律法》裡，家中沒有男丁或隻有六十歲以上男丁的絕戶免賦稅，家中有六十歲以下男丁的絕戶隻收一半賦稅。楊家祖父貴庚？”

“失蹤的孫子都快二十了，他應該過六十了——”

南茉宛腦中一個激靈：“我明白你的意思了！沒有兒子，楊家就是符合‘免賦稅’要求的絕戶，所以才不去找兒子！”

陳亮冷哼一聲：“為免賦稅，謊報絕戶的事年年都有，這些刁民！”

餘成歲卻提出了異議：“雲國賦稅並不重，若家中有田、有男丁，足以維持生計。可如果楊家沒了兒子，少了壯年勞力，便是不繳賦稅，日子怕也不容易。”

南茉點頭認同：“楊家雖是外鄉來的，但也置辦了田地，照理說有個二十來歲的兒子，繳賦稅並非難事，少了兒子隻剩三個女子和老祖父，那才真的難呢。”

周驥“嗯”了一聲，還是那句話：“是有些蹊蹺。”

忽然起了好奇心，“老餘，要不我們順路去瞧瞧？左右也耽擱不了多少時間。”

“好。”餘成歲一口應下。

這倒讓周驥張大了嘴，生生嚥下了勸他一起去的一堆話。

一絲不苟的餘成歲，竟然輕而易舉改變了計劃，這太陽是打西邊出來了？

小半個時辰後，四人到了楊家附近。

餘成歲和周驥的身份是絕好的掩護，楊王氏一聽是朝廷派來修橋的，當即讓四人進了院子。

周驥掏出一把銅錢放在桌上：“嬸子，這乾糧實在難以下嚥，能不能幫我們做頓午飯，我們今日就在這附近做事。”

“我給你們做！不要錢不要錢！”楊王氏死活不肯收錢。

端了水來的女兒楊晚，卻低著頭，偷偷扯了一把母親的胳膊。

楊王氏面色一變。

南茉反應快，迅速抓起那把銅錢塞到楊晚手裡：“勞煩妹妹啦！簡單些，能填飽肚子就成。”

楊晚“嗯”了一聲，去後面院子摘菜了。

楊王氏苦笑道：“幾位貴人來家中做客，用頓便飯本是待客之道，怎麼能收錢？隻是……也不瞞幾位，我家男人沒了，家裡長輩又生了病，單靠我們母女二人，日子過得緊巴，如今這看病的錢也湊不齊，藥都是小女去山上采的。”