薑福聯撩起眼皮，目光朝上看了看，隨即又忙得低下頭，頓了頓，然後小心翼翼地措辭：“啟稟萬歲爺，敬將軍上次信中說，沿途並未遇到阻撓，更沒有發現從京師這邊派出去、試圖與高麗使團接近的勢力。”

“這倒是難得，”封遠圖譏誚地勾了勾唇，“不過這程子京師的熱鬨也不少，想來朕的幾位皇子都分身乏術，來不及朝高麗使團伸手，要不然的話，芳貴妃不會突然想著讓朕給四皇子指婚了。”

封遠圖此次故意掩下高麗公主來京一事，一則是懶得看眾皇子出幺蛾子，二則也是存著試探眾位皇子的心思，看哪位皇子敢繞過他直接向高麗使團伸手，隻是沒想到，他最不放心的太子跟四皇子倒是沒什麼動靜，反倒是封予山那邊出了動靜。

這倒是讓他始料未及，不過也提醒了他封予山的存在。

薑福聯心中也是感慨不已，芳貴妃屢次在封遠圖面前提到四皇子的婚事兒，如今高麗公主即將抵京，若是萬歲爺大手一揮將高麗公主指給四皇子，隻怕芳貴妃母子要抱頭痛哭了。

不過太子這回倒是瞎貓撞上了死耗子。

為了跟四皇子爭奪穆府長房這塊肥肉，不久前東宮莫名其妙歿了一位側妃，自是方便給新人騰出位置，可若是此次萬歲爺將高麗公主指給太子做側妃的話，那便就是對太子極大的恩典，畢竟有一國做後盾，日後太子的地位怕是再難有人撼動。

可是瞧著萬歲爺的架勢，會便宜了太子嗎？

薑福聯小心翼翼地打量著封遠圖，一邊心裡胡亂想著。

封遠圖將茶蓋翻過來調過去地看了幾遍，然後將茶蓋放了回去，一邊起身徑直朝寢殿走，一邊輕飄飄地丟下一句：“傳朕的旨意，追封良嬪為良妃，再去知會芳貴妃一聲，朕明兒去她宮裡用早膳。”

薑福聯一愣，不知封遠圖怎麼一下子同時想起了良嬪還有芳貴妃來，這兩人可謂是八竿子打不著，而且……

封遠圖近來不是一直冷著芳貴妃的嗎？怎麼忽然又變了態度？

薑福聯來不及多想，隨即忙不迭躬身道：“是，奴才遵命。”

……

嘉元二十四年臘月十七

是夜，穆府。

佟繡春身披鬥篷，在粉兒的陪同下，匆匆來到後院兒。

“這大晚上的出什麼事兒了？”佟淑清披著外裳從寢房出來，來到暖閣，打量著佟繡春的神色不對，佟淑清立刻就明白了，“是墜兒有了訊息？”

佟繡春將攥在手中的字條遞了過去，一臉怒氣地道：“姑母，您看！”

佟淑清看了那張字條，頓時冷笑連連，一邊將那字條拍在桌上，一邊冷笑道：“出口就要萬兩銀子，真是活的年頭久了，什麼人什麼事兒都能遇上。”

“是啊，侄女剛接到這條兒的時候，也甚覺天方夜譚，”佟繡春冷聲道，“這個時候送來勒索信，且還是這樣大的數目，自然那邊知道咱們穆府的動向，更是掌握咱們穆府的隱秘，這才敢獅子大開口呢！”

佟淑清瞥了一眼桌上的字條，又問：“能確定匪徒的位置了嗎？”

佟繡春忙不迭點點頭：“大致可以，隻是要確定具體位置，還得等些時候，畢竟咱們穆府又不善於此事。”

佟淑清點點頭：“不錯，咱們穆府乃是書香世家，捉人拿賊的事兒，實非所長。”

“可是姑母，接下來咱們要怎麼辦？”佟繡春又急又氣，“明兒可是穆府的大日子，若是不在明兒一早前，將此事徹底搞定，隻怕明兒穆府又要顏面掃地！”

“你說的不錯，明兒是穆府的大日子，自是一點兒問題都不能出，”佟淑清點點頭，沉思片刻，然後對身邊伺候的李媽道，“派人去佟府隻會思賢一聲，穆府要連夜拿賊，還得請佟府助一臂之力。”

佟思賢乃是佟淑清的侄子、佟繡春的兄長，如今佟府老太爺佟耀祖武將出身，如今任從二品兵部侍郎，其子佟思賢任從四品城門領，算得上是一門武將，說到捉人拿賊，有佟府相助，自是事半功倍。

李媽小聲詢問道：“老夫人，此事可要知會老太爺一聲？”

“這是自然，”佟淑清緩聲道，“隻是該怎麼說要怎麼說，得容我先考慮考慮，你隻管去佟府送信兒就是。”

“是，奴婢遵命！”當下李媽忙不迭應聲退下了。

佟繡春見佟淑清同意拿人，自是鬆了口氣兒，她這兩天成日心都懸著，就怕出岔子，好在如今有佟淑清跟佟府做後盾，當下佟繡春起身取來茶壺，倒了一杯茶給佟淑清遞過去，一邊輕聲道：“姑母打算怎麼跟老太爺說這事兒？”

佟淑清抿了口茶，定定看了佟繡春一會兒，隻將佟繡春看得渾身發毛，佟淑清這才緩聲開口：“繡春，你已經認定此事是二姨娘所為？並不是想藉此機會剷除二姨娘？”

“姑母，您錯怪侄女了！”佟繡春忙不迭叫冤，“侄女跟二姨娘雖然從來不對付，也存著想要剷除二姨孃的心思，可侄女就是再恨她，也不會挑在這個節骨眼兒上是吧？侄女乃是穆府二夫人，不管做什麼自然都得顧忌咱們穆府的臉面啊！”

佟淑清點點頭，將茶杯放在桌上，又問：“且說說，你是怎麼確認是二姨娘裡應外合綁走墜兒、欲意陷害於你的。”

一說起這個，佟繡春頓時一臉憤慨。

“姑母，您是知道的，二姨娘一直覬覦侄女正房夫人的地位，這段時間上躥下跳，隻恨不能讓二爺休了侄女扶正她呢！結果二爺不但沒如她願，倒是將穆蓉記在了侄女名下，二姨娘焉能不恨？所以便起了歹心。”