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本就提心吊膽，一顆心七上八下的鄭寶榮這下是徹底繃不住了。

他急忙說道：“不對啊，遇到這樣的情況，你們為何不去官府舉報？”

這次婦女沒說話，倒是旁邊一名扛著鋤頭，褲腿挽起，腳上還沾著泥土似乎剛從田地裡過來的中年漢子冷笑道：“去官府舉報？有個屁用，他們全部都是官官相護，不舉報還好，一旦舉報了，輕則沒有鹽買，重則還要被打一頓。”

“前些日子，我家弟兄從外地過來省親，他還是膠州的一名漕運小官，舉報了以後倒是沒捱打，但連夜就被人架出京城去了，我家到現在都買不鹽，都是靠著鄰居接濟才勉強過下來。”

李辰眉頭深鎖，問道：“那麼米價上漲，這些米行的米，總歸是從百姓和地主手中收來的，收購的價格可有上漲？”

“就是就是，收購的價格也一定漲了不少吧？”鄭寶榮急切地追問道。

李辰扭頭面無表情地看了鄭寶榮一眼，“你不說話會死？”

鄭寶榮立馬閉嘴，低著頭不敢吭聲了。

那中年男人此時才道：“漲，當然漲了。”

剛低下頭的鄭寶榮臉色一喜。

要是收購價也漲了，那麼自己的罪過還不至於那麼重。

可緊接著，他就聽見中年男人又說：“隻不過是米行從地主手中收購的價格稍微漲了半成一成的，也沒有用，開米行的老闆，大多自己就是大地主，他們不過是左手倒騰到右手而已。”

“至於給佃戶和普通農民的收購價，不漲反降，說什麼世道不太平，運輸、儲存成本都要上漲，總而言之就是各種理由壓收購價，不賣還不行，遇到不賣的，他們就上門搶，動輒打死幾個人根本不算什麼新鮮事。”

李辰的臉色越聽越黑，他道：“如此嚴重？可有證據？”

中年漢子哈哈一笑，掀起了自己的上衣，露出傷痕累累的胸膛，還有塌陷下去一塊的肋骨，說：“這位公子，這，算不算證據？”

李辰深吸了一口氣，攥緊拳頭，咬牙道：“算。”

另一位年紀稍大的老者對李辰說道：“這位公子，或許你真是俠義心腸，但這種事情你是管不了的，這些米行敢漲價，而且這麼久了都沒事，背後都是有人給他們撐腰的，聽說東宮太子殿下就是他們背後的主子，你怎麼管？”

“太子殿下？”

李辰沉聲道：“倘若太子當真給這些人撐腰，那麼這太子也就不配稱之為太子。”

這話出口，旁邊的百姓個個臉色大變。

老者更是急聲道：“慎言！慎言！這兒可是京城，天子腳下，路上到處都是東廠的犬牙，你這話若是給他們聽去了，好歹要拉去東廠拷打一番的。”

李辰說道：“老丈，我知你是一番好意，但我講的是道理，莫說京城，便是到了太和殿，道理都是一樣的，錯就是錯，對就是對，太子絕對不可能給這種害蟲撐腰。”

李辰的話才落地，米行內悠然傳出一道聲音：“喲？今兒個起床就聽見烏鴉在叫，我就知道是壞事要上門了，果然來了幾條不知名的野狗在我店前胡吠，你算個什麼東西也敢妄議我家太子殿下？”-