“你們也都忙了一天，水米沒進！”朱允熥笑道，“今日什麼食不言的規矩放一邊，咱們君臣邊吃邊說！”說著，又道，“把那清炒蓮藕放淩老尚書面前，他年歲大了，吃點清淡的！”

這份恩遇，讓一眾臣子們不免都有些眼紅。

誰知，淩漢卻道，“皇上，臣雖歲數了大了，可還是愛吃肉！”

“哦！”朱允熥笑笑，“那就把燒羊肉，一併送過去！”

淩漢也不客氣，抓起羊腿就啃，沒幾下就滿嘴是油，一邊吃還一邊說，“皇上，不是老臣挑嘴，這羊肉可沒臣家裡廚子做的好！”說著，又啃了兩口，“這羊排肉燉了委實糟蹋東西，改用蘿蔔砂鍋小火煨，出來的湯是奶白色的，然後配上倆饃。咦，沒治咧！”

朱允熥大笑，“想不到淩愛卿對美食一道也有涉獵！”

“也不是涉獵，老臣雖然八十了，可心性還和四十歲的壯年差不多！”淩漢咧嘴一笑，“瓊漿玉液，炙肉美食，還有那俏佳人！”

“哈哈哈！”殿中笑聲瀰漫，氣氛都是輕鬆不少。

朱允熥淺淺喝了半碗小米粥，吃了一塊蘿蔔糕就放下筷子。

“成績出來了？”

淩漢擦去手上的油漬，開口道，“選出來了！臣便閱了考卷，選山東舉子韓克忠為狀元！”

“哦？這個名字有些耳熟！”朱允熥笑道。

鄭沂馬上道，“當日殿試的時候，他考紙不夠了，是皇上您開的金口，許他考紙，還殷勤囑咐讓他慢點考！”

“唔，朕想起來了，倒是真有這麼個人！”說著，看著群臣一笑，“你們别是投朕所好，以為朕知道這人，就選成了狀元！”

“别人老臣不敢擔保，但在老臣這，絕對沒有！若沒有才學，就算皇子親王親自下場，老臣也要黜落！”淩漢正色道。

“韓克忠！”朱允熥又唸了下這個名字，打開卷子。

“說起來這位考生還有個奇事！”禮部尚書鄭沂又道。

“說來聽聽！”朱允熥一邊看這卷子，一邊隨口說道。

“當日禮部夏侍郎帶眾舉子入宮，要先行搜身。居然在他的身上，搜出了”說著，鄭沂賣個關子，繼續笑道，“搜出了蒸好的饅頭！”

頓時朱允熥也有些意外，抬頭傾聽。

“夏侍郎當時就急了，上殿面君何等大事，居然還帶饅頭？韓克忠說，他是怕考著考著餓了，沒地方吃飯！”

此時，朱允熥面露微笑。

鄭沂又道，“夏侍郎開口嗬斥，皇上天恩浩蕩怎麼會不給考生們準備飲食？就讓那韓克忠趕緊把饅頭扔了！”

朱允熥的笑容，慢慢消失。

“韓克忠說，那可是白麪饅頭，怎能隨意丟棄！”鄭沂道，“一個考生，就和當朝侍郎，在午門外頂起來了！”

“後來呢？”朱允熥再次埋頭考卷。

“後來還是國舅爺給解圍！”鄭沂笑道，“那天正是懷遠侯當值，他見狀上前對韓克忠說，他還沒吃早飯，帶著幾個侍衛分了那饅頭。”說著，鄭沂道，“臣對國舅爺還是有幾分欽佩的，國舅爺吃著饅頭，還對人言道，寒門學子不容易，要多多寬容！”

“你說的禮部侍郎，是夏元吉？”朱允熥草草看了下卷子，但卷子上的文字，卻格外引他注目。

因為考題中那道土地兼併之害的題當中，韓克忠站在鄉間中農的角度，先是闡述出農民的不易，缺乏抵抗風險的資本。又說出官府對於大戶人家的依賴，導致大戶望族，對於田產的巧取豪奪。

鄭沂笑道，“正是！”說著，繼續道，“升任侍郎之前，夏侍郎乃是福建的學政！”

朱允熥提起筆，在韓克忠的卷子上寫了個準，然後放下筆看看鄭沂，似笑非笑，“你呀，這些事倒是清楚！”

這話，頓時讓鄭沂低下頭，後面的話都嚥進了肚子裡。-