“臣翻過檔案，那是山東舉子，姓韓名克忠！”嚴震直笑道，“是個不折不扣的寒門學子，他們那個縣，二十年沒出過進京趕考的學子。聽說他來京之時，當地的縣令敲鑼打鼓送了三十裡！”

“寒門學子不易！”朱允熥微歎。

這些年國家雖加大了對北方的教育投入，可差距仍舊明顯。主要的原因是北方都是官學，而南方盛行私學。越是有錢的地方，私學越是昌盛，而且都是名師教導。

那些名師，或許教别的不行，但是教學子們如何考試，卻是手到擒來。

終於，韓克忠寫完了卷子，交給考官。

行叩拜禮之後，退出大殿被風一吹才赫然發現，後背已經一片冰涼。

也不知考得如何，心中忐忑，喪膽遊魂的跟著皇城禁衛出了皇城。

外邊已經黑透了，依稀有些燈火。

忽然，前方傳來一個聲音，“可是韓兄？”

韓克忠聞言一振，“薑賢弟！”

不遠處，一個人挑著燈籠出來，笑嗬嗬的看著他，不是薑宏業還能是誰。

“你終於出來了！”薑宏業笑道。

韓克忠拱手作揖，“勞煩賢弟久等！”說著，又問道，“你考得如何？”

薑宏業一笑，手指沖天一指，“天知道！”說著，親昵的摟著韓克忠的肩膀，“不怕你笑話，我一看策論題當時就懵了。經議是馬馬虎虎，策論是稀裡糊塗！”

說著，又笑道，“估摸著，若能中，隻能說是老天垂憐。若不中，也是應有之意！”

韓克忠心中依舊忐忑，笑道，“你倒是看得開！”

“看不開有何辦法？已經這樣了？”薑宏業笑道，“大不了下一科繼續考就是！”說著，看看韓克忠，“韓兄也不必焦慮，你才學勝我十倍，定然是中的！”

“看天意吧！”韓克忠長歎一聲。

“别虛聲歎氣，走，咱們一醉方休！”薑宏業笑道。

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文華殿之，通明的燈火之下，十七位閱卷官默然無聲的看著手中的試卷，有時眉開眼笑面露讚許，有時眉頭深蹙面有糾結，更有時搖頭苦歎頗為惋惜。

“這字寫的漂亮！”

翰林院侍讀戴彝拿著手中的試卷大笑，“閱捲到現在，此子的書法當為眾考生翹楚！”

一句話，引得眾人的興趣，目光都看過來。

果然，考捲上的字彷彿印出來的字一般，筆畫圓潤。更難得的是，整幅卷子上的字一氣嗬成，即便是最後幾行，字跡也依舊如此，難能可貴。

再看看文章，開頭格式無一有錯，文章更是引經據典。

“哎，你看看我的！”左春坊學士王俊華拿著手中的卷子苦笑，“字跡有些偏頗也就罷了，我讀了兩遍，文字澀晦難懂語句不通！也不知道，這是哪裡的舉人。這等才學，也能來殿試？”

翰林侍講張信看過去，對方手裡的試卷果然頗有不通之處，而且字體也隻能說是工整，原說不上一個好字。

“能是哪裡？”他開口笑道，“這等才學之人，别說是舉人，在江南之地連秀才也未見得能中。定是偏遠之地，愚師教出來的！”

“哈哈！”一番話，那些閱卷官們都笑了起來。

“别說笑了！”主考官劉三吾微微皺眉，“趕緊審閱，論好名次之後交給萬歲爺過目！”說著，頓了頓，“這可是皇上登基之後，第一次殿試，都打起精神來！”

說著，低下頭，緩緩看著手中的試卷。

當看到一份熟悉的字跡時，微微掃了幾眼，就信手放在書案的左側。

他書案之上，看得上的卷子再左，看不上的再右。

忽然，邊上又一個翰林學士開口道，“這是哪個糊塗蛋的卷子，怎麼揍對的格式都錯了！”

劉三吾起身走了過去，隻見那捲子正是皇上所出策論一題。

按照格式，應在考卷的開頭，用比尋常字跡大一圈的文字寫道，臣對二字。

可這份考卷，卻是直接落筆。

再細細看看，文章沒有任何典故，所說都是鄉間俚語之事。而且越往後，筆跡越急且無力。

“這等卷子，也無需再看了！”劉三吾開口道，“格式都不對，還談什麼其他？”

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