說話的小姐，正是新都侯嫡女，薑媛。

眾人對投壺這種宴席遊戲，都不陌生。可玩樂而已，這般罰酒，難免強人所難。

德清公主年長些，正要開口拒絕，新昌公主已搶先一步，“難得出來自在，這樣最好！”

薑媛便笑道，“那不如，便由溫小姐起這個頭？”

全場十數人的目光一下全都落在念兮身上。

念兮從方才見到薑媛起，心中便隱有預感。

這位薑小姐，念兮可是半點也不陌生。

“浮生半盞”開業後，她隨許宛歆來過幾次，每一回見面，對念兮總是帶著審視，以及難掩的厭煩。

念兮自問她從未得罪過這位薑小姐，也不知仇視何來？

直到有一日，顧辭下衙早，在門外侯她，薑媛眼尖，說笑間便跳到顧辭跟前，嬌聲喚，“表哥！”

顧辭錯愕，“你怎麼在這兒？”

薑媛對著顧辭，另有一番和煦，“你又為什麼在這兒？”

顧辭向來不愛與這位表妹歪纏，直截了當，“我等人。”

“那我等你。”薑媛比他還直接，“表哥，我想吃樊樓的八寶鴨，你請我去吃好不好？”

“你且與你的小姐妹去，記我賬上。”

薑媛不肯，跺腳撒嬌，“我是欠那兩個銅板嗎？我要你陪、我、吃。”

她著重強調。

顧辭這會兒才低頭看她，他不是裴儉那種冷冽威勢的人，可認真看人時，自有高門子弟的威赫氣度，淡淡道，“不方便。”

薑媛氣竭，“我告訴姨母去，你欺負我！”

薑媛的姨母便是王夫人。比起裴儉與許宛歆的一表三千裡，顧、薑二人才是真正的表兄妹。

王慕宜與念兮站在二樓臨窗的位置看著樓下，雖聽不清二人說些什麼，大體情形也能猜到。

王慕宜問，“你不下去？”

“下去做什麼？”

念兮走回桌邊，給自己斟一杯茶，漫不經心道，“人家表兄妹說話，我去惹人嫌麼？”

“你不對勁。”王慕宜嗅覺堪稱靈敏，盯著念兮道，“顧辭對你什麼樣，你心裡難道不清楚？這會兒明擺著是他被人糾纏，你在害怕什麼？”

念兮被慕表姐說中心事，微微愣住。想要否認，話到嘴邊卻一時語塞。

經曆過許表妹，她的確是有些怕了。上一世若非她的介入，也不會叫有情人不能眷屬，三人抱憾，鬱鬱終身。

如今對於這位薑表妹，倒真有些畏首畏尾。

念兮想著便笑起來，是她短視。重活一世，即便顧辭是第二個裴儉，那又如何？

她還會一直傻傻等在原地嗎？

她想要愛人，想要人愛，並不必要一定是誰，天地廣闊，她不會再執拗地守候一人。

她還可以有許多的選擇。

但顧辭畢竟不是裴儉。

她才出現，顧辭一眼便看到了。向前快走幾步迎向她，牽起她的手握住，這才對薑媛道，“我確有正事，原是約好了念兒去瓦子看戲。”

他語氣溫柔，雖是與薑媛說話，眼神卻落在念兮身上，“也不光今日不得閒，往後的每一日，怕是也沒空了。”

他話中的含義表露的再明顯不過。

念兮知道顧辭，他是個善良敏感的人，對於女子，哪怕對方糾纏不休，他也會給予最基本的尊重。

不是濫好心，而是有分寸的拒絕。

念兮看了眼薑媛難看的臉色，順著他的話道，“既然遇上，不如請薑小姐與我們一起？你訂的還是原先的廂房嗎？”

“倒是沒訂上大的，這次的有些小。”

“擠一擠，三個人總是能坐下的。”

“……也不是不行。”

他二人旁若無人商議，倒把薑媛晾在一旁。薑媛臉色灰青，再維持不住體面，打斷道，“不必了，誰要去看勞什子戲。”

說完這句，徑自走了。

等人走遠了，念兮斜睨一眼顧辭，後者不用她多言，已經急切解釋起來，“她是我表妹，幼時常被姨母送來我家玩耍，我隻將她當成妹妹。”

念兮哦了一聲，拖長音調，“原來是青梅竹馬的表妹。”

顧辭感覺自己說錯了話，更怕念兮生氣，隻差舉手發誓，“姨母倒是有過兩家親上加親的想法，可我隻將當她親戚相處。”

他這會兒也不敢再提什麼妹妹，“我都有你這個小祖宗了，哪裡還敢再想别人？”

念兮豎起耳朵，湊近道，“什麼？你說什麼？”

顧辭難得羞赧，知道自己說漏了嘴，耳朵尖都紅起來，“都是秦朗胡說。”

秦朗的原話是，“你對妹妹簡直是當祖宗供著，你且看看身後，那尾巴是不是搖的正歡？”

顧辭自然不肯將這些話說給念兮。

念兮不用他說大約也能猜到，笑盈盈問道，“那你是怎麼回的？”

顧辭笑道，“我回秦朗說，‘我願意’。”

念兮再裝不了生氣，幽幽歎息一聲，“本來薑小姐便看我不喜，如今更要厭煩我了。”

顧辭扶她上馬車，自己也坐上去，蹙眉，“你這小娘子怎那般貪心，非要人人都愛你不成？”

他幫著出主意，“我這裡愛倒是多得很，不如這樣，你在她那裡折損多少，我成倍補給你好了。”

念兮笑得不行，“你人還怪好的。”

顧辭也撐不住笑，偏還正經道，“别客氣，舉手之勞。-