小童低聲道：“公子，紅珠小姐就在前面第九棵樹下等著您呢，小的先去那邊路口望風！”

李元紹點點頭，不由得加快了腳步。

果然見一個瓜子臉杏仁眼的少女，正在小童所說的樹下等待著。

“紅珠！”

趙紅珠看見他便眼淚汪汪，邁著蓮步急忙迎上來，打量他幾眼後哽咽道：“元紹哥哥，許久不見，你清減了不少，這些日子可苦了你！”

李元紹眼裡難得帶上幾分親近，“紅珠，我沒事，在書院裡過的挺好的。對了，趙家和李家都知道我在清懿書院裡，怎麼會輕易讓你參加院慶？”

他心裡猜想，趙家八成是讓她過來相親的，畢竟她這個年紀婚事拖不得了。

趙紅珠抽抽搭搭地道：“我實在是太想元紹哥哥了，便瞞著家裡偷偷來了。”

李元紹聽到這裡，心生暖意的同時，長歎了口氣。

“紅珠，對不起，是我耽誤了你。”

李元紹知道自己和趙紅珠大抵是無緣了，心裡有些難過和愧疚，但也不想誤了佳人。

他是個把功名身看的很重的人，如今這幅模樣自己都嫌棄自己，更說不出讓趙紅珠放棄一切跟著他的瘋話。

之前就幾番試圖聯絡趙紅珠，仔細說說二人間的事，奈何一直通訊不得，眼下倒是個機會。

卻聽趙紅珠忍不住嗚嚥著哭起來，“元紹哥哥，你真的就不能再回李家了嗎？”

李元紹眸光晦澀，抿唇道：“紅珠，你懂我的。”

他不可能服軟認錯，求著李右相把自己認回去。

“元紹哥哥……嗚嗚……我心中難受的緊，我真的不想與你分開！”

趙紅珠眼淚如雨，抽噎著撲進他懷裡，緊緊抓著他的衣襟。

李元紹準備了一路的話頓時堵在喉嚨，趙紅珠這些年對他情意旁人都看在眼裡，她哭的這樣傷心，有些話他一時間也說不出口。

隻能是輕輕拍著趙紅珠的背，待她緩一緩再說。

……

這邊花前月下之時，另一邊的小集市上，孟福兒正在買烙大餅。

食肆太過火爆，現在已經沒座了，她便來到了陸七爹孃的大餅鋪子。

“陸大娘，我要一個加雞蛋和鹵豬頭肉的，蔥花蒜末多放！”

“哎喲，是福兒啊，今兒個打扮的真是漂亮，晚上是要去參加那聯誼會吧？”

孟福兒點點頭，略顯羞澀地笑了笑。

其實她沒打算去聯誼會，要不然也不會多加蔥花蒜末了。

趁著陸大娘在後廚忙碌的功夫，孟福兒坐在鋪子裡等著新鮮烙餅出爐，卻注意到鋪子外面的樹下，有幾個陌生的青年人正說笑著什麼。

一行人都是錦衣華服，看著像是城裡來的貴公子，為首的那個人不知為何，讓孟福兒感覺有些面熟。

這時，有一個小童飛快地跑過來，氣喘籲籲地稟報。

“元卓少爺，紅珠小姐已經和李元紹會面了，人就在學子居後面的花園裡。”

孟福兒的聽覺很靈敏，隱約聽到這個熟悉的名字，立刻豎起了耳朵，奔著八卦的心思朝著窗邊悄悄挪動了幾步。

一牆之隔，她能清楚地聽到外面的人講話。

“做得不錯，賞。”

被喚作“元卓少爺”的男子哼笑了一聲，語氣中帶著幾絲難以察覺的興奮。

有同行之人問道：“元卓，你讓趙紅珠引李元紹出來到底想做什麼？”

“嗬，想乾什麼？當然是讓他聲名儘毀，滾出書院了。我已經讓人去給清懿書院的鄭管事報信了，隻要被他目睹李元紹糾纏欺辱紅珠，他這次絕對吃不了兜著走！”

“嘖嘖，可我聽說太子夫婦很是青睞李元紹，這招能行麼？”

“得太子夫婦青睞又如何，等會兒你們皆是人證，隻要紅珠一口咬定李元紹不甘心丟了婚約，妄圖輕薄於她，就算是太子夫婦也不能包庇！”