小姑娘歪了一下小腦袋，想了一會兒才說：“舟舟四歲。”

“四歲，”老皇帝點了點頭，轉頭看向身邊的太監李福：“長樂郡主是不是剛好也四歲來著？”

長樂郡主，四歲？老皇帝好好的，提起這個什麼長樂郡主想做什麼？

沈靈舟心生警惕，回頭看了一眼沈之淵。

沈之淵給了她一個放心的眼神，可手指卻下意識捏緊。

聽聞老皇帝問，太監李福忙躬身笑著答：“正是。”

老皇帝笑了笑：“我就說這倆孩子看著差不多大的。”

話音剛落，門外小太監就進來報，說太子妃領著長樂郡主過來請安。

老皇帝抬了下手：“宣。”

片刻功夫，門口就傳來一聲奶聲奶氣的小姑娘聲音：“皇爺爺，長樂來看您了！”

一個和沈靈舟差不多大的小姑娘跑進來，緊跟其後的是一位樣貌端莊的女子。

沈靈舟自動自覺地退到了沈之淵身邊，牽住了叔叔的大手，靠在了他腿上。

長樂郡主一下子撲到老皇帝身上：“皇爺爺，您想沒想長樂呀？”

老皇帝那張滿是皺紋的老臉上，此刻露出了真心的笑容：“想，皇爺爺當然想我們長樂。”

太子妃上前，恭敬拘謹地見禮：“兒媳給父皇請安。”

“起來吧。”老皇帝抬了抬手，又道：“賜座，給沈將軍和沈姑娘也賜座。”

沈之淵又帶著沈靈舟給太子妃和長樂郡主請了安，幾人這才落座。

沈靈舟坐在椅子上，兩條小短腿懸空著，沒敢像平時在家那般晃啊晃，兩隻小手也規規矩矩交疊著放在腿上，模樣乖乖巧巧。

被老皇帝抱在懷裡的長樂郡主指著和自己差不多大的沈靈舟，好奇問道：“皇爺爺，她是誰？”

老皇帝笑著說：“她是沈將軍的侄女。”

長樂郡主從老皇帝懷裡下來，走到沈靈舟面前，目不轉睛打量著她。

沈靈舟從椅子上爬下來，也站到了地上。

長樂郡主看了一會兒比她還要矮上許多的小姑娘，突然笑了：“本郡主比你高。”

沈靈舟呲著小奶牙也笑了，奶聲奶氣的：“舟舟胖。”

雖然她已經瘦了很多了，可和這個瘦高的長樂郡主比起來，她還是非常圓潤的。

沈之淵有些驕傲。舟兒聰慧，比不過高低，比胖瘦也是一樣的。

常樂郡主也才滿四歲，處在小孩子莫名其妙什麼都要拿來攀比的年紀，剛比贏了身高，又比輸了胖瘦，頓時不服氣：“本郡主能吃三碗飯！”

沈靈舟被逗得咯咯咯笑了，伸出四根小指頭：“舟舟四。”

長樂郡主伸出一隻手，笑著大聲說：“本郡主吃五碗！”

“舟舟六！”

“本郡主七碗！”

……

不到一會兒功夫，一胖一瘦兩個小姑娘，連比劃帶說的，就把飯量吹到了十碗。

看著這天真無邪的一幕，老皇帝慈眉善目，笑個不停。

太子妃，包括殿中所有服侍的宮女太監們，也都忍不住跟著笑。

隻有沈之淵和菘藍臉上的笑容不甚真誠，二人心中隱隱帶著擔憂。

見大傢夥都在笑，兩個小姑娘也停了下來，面對面咯咯咯笑個不停。

笑了一會兒，長樂郡主突然抱住沈靈舟，在她圓乎乎的小臉蛋上親了一口，隨後牽著她的手晃啊晃，接著笑。

老皇帝笑著問：“長樂啊，你可喜歡這個妹妹？”

原來老皇帝是在這等著她呢。沈靈舟大眼睛眨巴眨巴，沒說話，不動聲色看了一眼叔叔。

就見叔叔的手緊緊攥成了拳頭，神色緊繃。而她家菘菘也是一臉緊張。二人都緊緊盯著長樂郡主，等著她的回答。

長樂想都沒想就答：“皇爺爺，長樂喜歡這個胖妹妹。”

宮裡頭的人見到她都跪啊跪的，沒人好好跟她玩。

一聽這話，沈之淵和菘藍心裡頭都是一揪。

果不其然，老皇帝哈哈笑著道：“沈將軍，既然長樂郡主喜歡舟舟，就把舟舟留在宮中住上幾日可好？”

沈之淵站了起來：“回陛下，臣的侄女天性愚鈍，又不懂禮數……”

聽著叔叔的話，沈靈舟看向老皇帝，見他眉頭皺了起來，她心裡一個咯噔。

這老皇帝本就忌憚叔叔，尤其是叔叔這次砍了晉王腦袋，老皇帝更是寢食難安，生怕叔叔哪天起了反心，潛入宮中砍了他的腦袋。

此刻叔叔要是有一點違抗之意，事情怕是難辦。

不等沈之淵把話說完，沈靈舟上前牽著長樂郡主的手，指了指老皇帝身邊的桌子：“郡郡吃，長胖胖！”

長樂郡主好不容易找到個自個喜歡的玩伴，自然是什麼都聽她的。

上前拿起桌上碟子內的一塊芙蓉酥就放在嘴裡咬了一口，隨後又給沈靈舟拿了一塊：“舟舟也吃。”

沈靈舟搖搖小腦袋：“郡郡吃，舟舟等。”

這話說得磕磕絆絆，可長樂郡主聽懂了，她左手一個芙蓉酥，右手一個芙蓉酥，一邊啃一口，也學起了沈靈舟說話：“舟舟等，樂樂吃，長胖胖。”

一開始老皇帝和太子妃還沒覺得什麼，可聽到長樂這麼說，這才察覺出不對來。

太子妃忙低聲訓斥：“長樂，好生說話。”

長樂是太子和太子妃唯一的女兒，又甚得老皇帝喜歡，嬌慣著長大，脾氣不小。

此刻又仗著在老皇帝面前有人撐腰，嘟著嘴說道：“不嘛，舟舟妹妹這麼說話好有趣，長樂也要這般說。”

老皇帝蹙起了眉頭：“沈將軍，這孩子這是什麼毛病？”

沈之淵忙躬身答道：“回陛下的話，舟舟小時候磕到過頭，打那以後，說話就不利索了。”

沈靈舟彎腰，把小腦袋伸到長樂郡主面前：“郡郡看，舟舟磕，大包包。”

當時磕到頭也隻是內傷，並沒有留下外傷，時間過去那麼久，又被頭髮包裹著，哪裡看得到什麼。

長樂郡主把芙蓉酥放下，等宮女上前給她擦乾淨手，她湊過去抱著沈靈舟的小腦袋，扒拉扒拉她頭髮，仔細看了好一會兒，頻頻點頭：“大包包，舟舟疼？”

沈靈舟點點小腦袋，大眼睛撲閃撲閃，小嘴扁了扁，可憐兮兮的：“舟舟疼。”

長樂郡主抱住沈靈舟，一邊拍著她一邊給她吹著小腦袋：“樂樂吹，舟舟不疼。”

這下好，一會兒功夫不到，口吃伶俐的長樂郡主，成功地被沈靈舟帶歪了，兩個小姑娘都成了小磕巴。

太子妃的臉色不大好看，頻頻看向坐在上首的老皇帝。

果不其然，老皇帝臉色沉了下去：“沈將軍，可有請大夫看過？”

沈之淵看出老皇帝眼中的嫌棄之色，心中暗喜，忙起身，垂首做痛心狀：“回陛下，求醫問藥無數，前些日子好了一陣子，可冷不丁地病情又反覆了。已問過大夫，說是得慢慢將養著，興許、大了就好了，哎。”

小姑娘能好好說話一事，沈之淵並未隱瞞。

老皇帝疑心重，若是有心去查，定能查出來，如果刻意隱瞞，倒時麻煩更大，不如如實交代。

隻是，等回去，舟兒怕是還要磕巴一陣子了。

不等老皇帝再說話，小太監又來報，說是太子殿下求見，成王爺帶著鎮遠侯府的寧世子也求見陛下。

成王爺三十多歲，是老皇帝的弟弟，是先皇的老來得子，一個隻管吃喝玩樂的閒散王爺。

多年前，因一場不打不相識，和鎮遠侯成了至交好友。

不過因成王是個文不成武不就，不學無術的紈絝，老皇帝倒對二人這明目張膽的交好行為默許，破天荒沒有捕風捉影。

不過聽聞成王帶著寧世子前來，老皇帝的眉頭還是微不可見地蹙了一下，也隻是一瞬，隨後開口：“宣。”

聽到世子哥哥來了，沈靈舟轉頭看向門口。

太子殿下，成王，寧奕馳一同進來。三人先是恭恭敬敬給老皇帝請了安，老皇帝抬手說了平身，三人起身。

眾人又相互寒暄了一遍。

長樂見到太子，沒了在老皇帝面前的放肆，恭恭敬敬喊了聲爹爹。

太子點了下頭，挨著太子妃坐了下去。

老皇帝看向成王，哼了一聲不滿道：“老八，平日裡連個影子都看不到，怎麼今兒有空進宮來看朕？”

成王哈哈一笑，從懷裡掏出一包茶葉恭敬奉上：“皇兄，鎮遠侯托這小子給臣弟送了一點兒他親手炒的茶葉來，臣弟嘗著味道不錯，就帶來給皇兄嚐嚐。”

老皇帝伸手接過，放在鼻子底下聞了聞：“鎮遠侯還會炒茶了，這可真是稀奇，李福啊，拿去煮煮看。”

太監李福忙接過，去燒水煮茶。

老皇帝又看著寧奕馳問道：“寧世子先前中了毒，身體可好了些？”

寧奕馳起身答道：“回陛下的話……”

看著那群大人在那裡寒暄來寒暄去，沈靈舟拉著長樂郡主的小手，和她說著悄悄話：“郡郡美，擦香香？”

哪個小姑娘不喜歡被人說美啊！尤其是一個很美的小姑娘誇你美，長樂郡主那心裡更是美滋滋的。

長樂郡主眉開眼笑，也學著沈靈舟的樣子，小小聲地說：“擦膏膏，給舟舟。”

兩個小姑娘手牽著手，笑眯眯地竊竊私語。

寧奕馳眉頭微蹙，不動聲色看向沈之淵。沈之淵給了個無妨的眼神。

太子小聲對一旁的太子妃說：“看來父皇吩咐的事成了。”

太子妃眉頭緊鎖，小聲答：“怕是不成。”

太子不解問：“為何？我看長樂很喜歡沈家……”

見老皇帝的目光掃過來，太子妃偷偷扯了下太子衣袖，太子忙住口。

老皇帝對著長樂招了招手，長樂走了過去：“皇爺爺。”

“長樂，先出去玩兒，明日再來看皇爺爺。”老皇帝說，隨後看了一眼太子妃。

太子妃頷首起身，上前牽過長樂的手：“長樂，娘帶你去折梅枝。”

長樂點頭，指了指沈靈舟：“帶妹妹，折花花。”

這磕磕巴巴的，聽得老皇帝眉心直跳，對著太子妃揮手。

見皇上臉色不好，太子妃心中一跳，忙跟皇上福身施禮，抱起長樂就往外走。

她瞭解皇上。别看平時皇上對長樂百般寵愛，但若長樂也如同那個孩子一樣是個磕巴，怕是會被皇上下令關起來，或者趕出宮去。

她得趕緊把長樂帶走，回頭找兩個說話利索的孩子陪她說說話，趕緊給她糾正過來。

好不容易找到個投緣的玩伴，長樂哪裡肯，在太子妃懷裡伸著胳膊就去夠沈靈舟，眼淚汪汪：“要妹妹，樂樂要妹妹！”

太子妃腳下生風，抱著長樂急匆匆就出了殿門。

聽著門外傳了孩子的哭聲，沈靈舟耷拉著小腦袋，摳著自己的小手，也是一副依依不捨的樣子。

對不起了，長樂小郡主，雖然你很可愛，可舟舟並不想留在宮裡。

老皇帝蹙眉看了一眼垂頭喪氣的小姑娘，目露嫌棄。

接近於完美主義者的老皇帝，無法接受一個磕巴留在皇宮，更接受不了他的孫女也學成個結巴。

老皇帝靜靜打量著沈之淵。罷了，一個磕巴的孩子，又不是沈之淵親生的，留在宮中沒什麼大用處。

老皇帝沉默了一會兒說道：“沈將軍為了大楚駐守邊關多年，如今已過了弱冠之年，身邊連個知冷知熱的人都沒有，朕心中有愧啊。”

沈之淵誠惶誠恐道：“陛下，臣守護陛下，守護大楚江山和百姓，那是臣之本分。”

老皇帝滿意點點頭：“李福，前幾日養心殿新進的那個宮女，讓沈將軍帶回去吧。”

沈之淵一愣，下意識想拒絕。可轉念一想，帶個宮女回去，總好過舟兒被留在宮中。

於是忙起身，受寵若驚般道謝：“臣謝陛下賞賜！”

見沈之淵還算識時務，老皇帝的臉色緩和，藉口乏了，揮手把眾人都打發了。

寧奕馳上前一步，把小姑娘抱起來，跟著眾人一同退下。

出了殿門，寧奕馳抱著小姑娘跟著成王先走，沈之淵要等那名賞賜的宮女，慢了一步。

成王看著寧奕馳懷裡的小姑娘，調侃道：“嘖嘖，真沒想到，冷心冷性的寧世子還喜歡帶孩子。”

寧奕馳沒說話，隻是把小姑娘抱緊了一點兒。

小姑娘見世子哥哥的眉頭鎖著，湊到他耳邊用小氣聲說：“哥哥，舟舟裝的磕巴，皇上看不上舟舟，怕舟舟把長樂郡主帶壞了，嘿嘿嘿。”

寧奕馳這才恍然，難怪剛才他聽長樂郡主也像舟舟那麼說話呢，原來是跟舟舟學的。

小姑娘鬼精靈的。寧奕馳的嘴角忍不住緩緩勾起。

出了宮門，成王先一步離去，寧奕馳抱著小姑娘上了馬車去等。

菘藍站在車外等著，想著姑娘好好出了宮來，心裡一塊大石頭落了地，忍不住笑了。

牽馬站在一旁的常山頻頻看了幾眼菘藍，等菘藍看過來，他耳朵微紅，忙把視線挪開，若無其事一般用手梳著馬鬃。

菘藍也微微紅了臉，悄悄挪動腳尖，側了側身，看向别處。

等了一會兒，就見沈之淵帶著一名宮女走了過來。

走到馬車前，沈之淵伸出手，客氣道：“靜書姑娘請上車。”

叫靜書的宮女低頭道了謝，踩著馬凳上了車，沈之淵緊隨其後。

沈靈舟被寧奕馳抱在手上，正在叭叭叭地講剛才在宮裡的事，一聽到外面有動靜，忙豎起兩隻小耳朵仔細聽著。

聽到有人踩著馬凳往上走，她睜著大眼睛好奇地看向門口。

簾子一掀，門口進來一個女子，花容月貌，身段婀娜。

這就是老皇帝塞給叔叔的宮女，讓她監視叔叔的？不過，她好漂亮哇。

沈靈舟呲著牙衝著那宮女笑了，指了指座椅：“姐姐坐。”

隨後小姑娘又拍了拍寧奕馳的胳膊，示意他往裡挪挪。

寧奕馳目不斜視，抱著小姑娘往裡挪了挪。

叫靜書的宮女被小姑娘誇得有些不好意思，紅著臉笑了笑，坐到了沈靈舟對面，緊靠門口的位置。

她會臉紅？會臉紅的人怎麼能做奸細呢。難道是太會裝了？

沈靈舟眨巴著一雙大眼睛，盯著那宮女看。想幫叔叔看出個究竟來。

究竟沒看出來，不過沈靈舟突然想到一個問題。

老皇帝的人在，那豈不是她這磕巴一時半會兒還不能好，不然不就得穿幫了。

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