這話她相信的。世子哥哥從不騙人。

進了屋子，沈靈舟掙紮著從寧奕馳胳膊上下來，坐到榻上繼續收拾東西。

既然世子哥哥心裡有數，那她也沒必要在這守著了。

她要去梅姨娘那裡走一圈兒，把從莊子上帶回來的大櫻桃給她送去一些，那是師父呢。

她還得去給丫鬟們上課，教學工作中斷了好幾天了，也不知道前面教的她們都還記不記得。

這一天天的，怎麼就這麼多事兒呢。

“舟舟，還氣呢？”寧奕馳見小姑娘還張羅走，又問。

氣什麼氣，當她是無理取鬨的孩子呢。

沈靈舟搖搖小腦袋，拖著包袱下了榻：“舟舟忙。”

小姑娘剛才氣成那樣，這麼快就好了？

寧奕馳有些意外，伸手捏著小姑孃的小肩膀，大手兜著她的後腦勺，讓她抬起臉來，仔細打量著問：“當真不氣了？”

不氣了，不氣了，事情都說開了，大好的時光，哪有那麼多閒工夫生氣。

沈靈舟抬手拍著他的胳膊，想讓他把自己腦袋放開。

可世子爺他老人家真的很煩，就是不鬆手。

沈靈舟無奈，伸出小胖手懟到世子爺他老人家眼皮子底下：“給錢錢，舟舟不氣。”

寧奕馳一副果然如此的表情，輕笑一下，起身去多寶閣上一個匣子裡拿出十張十兩的銀票，交給小姑娘手裡。

沈靈舟兩隻小胖手忙忙叨叨把銀票數了兩遍，踮起腳尖摟了摟世子爺脖子，又在他肩膀上哥倆好的拍了拍，呲牙笑了：“嘿嘿嘿！謝哥哥！”

寧奕馳伸手在她小腦門上點了點：“貪財的小東西。”

拿了錢，沈靈舟就有耐心多了，比劃比劃解釋道：“舟舟忙，回。”

寧奕馳也有許多事要忙，起身道：“走吧，送你回去。”

沈靈舟把鞭子掖在腰上，布兜掛上，花花抱起來放進去，包袱一甩扛到肩上，兩隻小手拽著包袱帶子，抬腳就往外走。

矮墩墩圓滾滾的小姑娘，身上掛著大包小包，跟逃荒似的，實在有趣得緊。

寧奕馳輕笑出聲，就在小姑娘身邊走著，一直低著頭看著她。

沈靈舟邁著小短腿兒，吭哧吭哧走出世子爺院子，累得氣喘籲籲。

而世子爺他老人家，揹著一隻手，閒庭信步一般慢悠悠走得自在。

沈靈舟伸手拽了拽寧奕馳的袖子，小眼神可憐巴巴的，小奶音糯糯的：“哥哥，舟舟累。”

可寧奕馳並沒有彎腰把小姑娘抱起來，而是就那麼居高臨下地看著矮墩墩的小糰子，故意繃著臉：“日後還打不打哥哥了？”

小姑娘一發脾氣就動手打人，這習慣可不好。他得給她歸攏過來。

沈靈舟神情一呆。什麼意思，這是打算跟她秋後算賬呢。

可剛才是他先惹她，她才動手的。還能怪她嘛！

沈靈舟鬆開扯著寧奕馳袖子的手，就那麼仰著小腦袋看著他。

一大一小，一高一矮，兩個人站在那裡對峙片刻。

就在寧奕馳以為小姑娘要服軟了的時候，沒想到小姑娘哼了一聲，抬腳又在他腿上踢了一腳，轉身扛著包袱就走。

以為自己穩操勝券的世子爺：“……”

大包袱總是往下掉，沈靈舟小肩膀斜著，歪歪扭扭地往前走。

寧奕馳歎了口氣，忙追上去，伸手就去接包袱：“來吧，哥哥提著。”

“不要。”沈靈舟小身子一扭，躲開了。

寧奕馳彎腰把小姑娘抱起來，還往空中輕輕丟了一下，這才接住，笑著說：“小臭脾氣。”

突然騰空，沈靈舟嚇得小奶音尖叫出聲。

下一刻穩穩落在一雙結實的手臂之上，看著那晴空朗月一般的笑容，也繃不住了，呲著小奶牙咯咯咯笑了。

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已經給世子哥哥提過醒，世子哥哥也表明瞭態度，沈靈舟就把春桃的事情放下了。

日子恢複正常，每天給丫鬟們上課，去世子哥哥那裡吃飯，順便跟著世子哥哥繼續往下“學”識字和算術。

當然，每天還要到梅姨娘那裡去學鞭子。除了蹲上一會兒馬步，梅姨娘已經開始教她鞭法了。

雖然隻是簡單的掄，可也夠沈靈舟練一陣子的了。

她短胳膊短腿的，保證鞭子掄起來不抽到她自己，就算極大的成功。

梅姨娘怕小姑娘一個人練得無聊，讓四個小丫鬟試了試，最後選了最小的薔薇，讓她陪著沈靈舟一起練。

薔薇讀書識字不行，繡花也不行，卻沒想到她不光力氣有點兒大，還特别能吃苦，連苛刻的梅姨娘都對她點了點頭，讚了句不錯。

有薔薇在這比著，沈靈舟每次累了想偷懶的時候，都能咬牙再撐上一撐。

原本梅姨娘隻是想給小姑娘找個伴，可發現薔薇是個不錯的苗子之後，想著教一個也是教，教兩個也是教，就對薔薇也認真了起來。

薔薇讀書識字的時候，她總是拖後腿的那一個，每次都讓姑娘反覆地教。繡花的時候也是，菘藍姐姐總是花更多的精力在她身上。

她又羞愧，又覺得丟臉。

可當發現跟著姑娘一起學武這件事，比在家餓著肚子去山上砍柴背柴輕鬆多了，她登時就信心十足。力氣她有，苦她能吃的。

每天完成梅姨娘教的任務之後，她得了空就到院子裡甩鞭子，簡直到了廢寢忘食的地步。

見到不管是繡花，還是讀書寫字，都笨拙畏縮的小丫鬟，一拿起鞭子就神采飛揚，沈靈舟替她感到高興。

可每當看到薔薇那還是有些黝黑的小臉上滿是汗水，沈靈舟又忍不住有點兒心疼。

她去喊薔薇歇一會兒，薔薇甩著鞭子衝她喊：“姑娘，您就讓奴婢練，奴婢練好了，日後保護您！”

菘藍姐姐說了，她們能遇到姑娘這麼好的主子不容易，要知道感恩。别的她乾不來，練鞭子她能行。

日後保護她這話，薔薇不止說了一次，沈靈舟每次聽了都很感動。也就由著她去。

那以後，每次教識字算數，薔薇做得不好時，沈靈舟也沒再故作嚴厲地批評過她，而是笑嗬嗬鼓勵她。

各有所長，找到自己擅長的就好。何必每樣事都要和别人去比較。

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兩個大的小丫鬟，冬香和海棠，從小就在别的主家做丫鬟。棱角早已磨平了，規矩深深刻在了骨子裡。

她們兩個在沈靈舟面前一向規規矩矩，幾乎從不逾矩。這一點得到了菘藍的喜歡和讚賞。

海棠繡花繡得最好，冬香辦事妥帖最細心，每天等她們上完課，菘藍就把這兩個大的丫鬟帶在身邊教導。

菘藍不遺餘力地教她們繡花，裁衣裳，教規矩，有時候還教她們清點物品覈對賬目。菘藍致力於把她們兩個培養成沈靈舟身邊得力的丫鬟。

兩個小的丫鬟是剛從家裡出來的，都還童心未泯，更活潑些。菘藍就讓她們陪著沈靈舟玩。

相對於總是恭恭敬敬的海棠和冬香，沈靈舟倒是更願意帶著兩個小的丫鬟玩，更隨意，相處起來沒那麼累。

隻不過三丫最近這幾天看起來悶悶不樂的，沈靈舟還看到過幾次她偷偷抹眼淚。把她叫過來問，才知道原來三丫是想家了。

造孽啊，六歲的孩子就被狠心的爹孃給賣了，可真是夠可憐的。

先前就聽菘藍問幾個小丫鬟打聽以前的事，沈靈舟對她們的身世也都知道。

薔薇的爹孃極度重男輕女，她在家捱打受罵，穿最破的，吃最差的，整天餓著肚子，還有乾不完的活。

進了鎮遠侯府之後，她穿得暖，吃得好，也沒人打罵，還能讀書識字，薔薇明確表示過，她一點兒都不想那個破家。

可三丫和薔薇不同，三丫的爹孃對她還算過得去，隻不過家裡實在是太窮，弟弟又生病，這才把她賣了換藥錢。

估計三丫被賣的時候她爹孃騙了她，所以她才一直期盼著她爹孃有朝一日還會過來把她給贖回去。

雖然菘藍已經和她解釋過了何為死契，可小丫鬟顯然無法理解，或者說不原意接受。

沈靈舟心疼她，有心去問問世子哥哥，能不能把三丫給送回去。賣身契在她這裡，她也不在乎那二十兩銀子。

可沈靈舟又怕，就三丫家那種狀況，把她送回去了，指不定改天他家再次缺錢的時候，又會把她給賣掉。畢竟已經賣過了一次，嚐到了甜頭。

若是下次再賣，說不準會被賣到什麼樣的人家。反正沈靈舟覺得，肯定沒有在她身邊待著的好。

沈靈舟想了想，給院子裡所有的丫鬟們每人發了五十個銅錢作為賞錢，還給她們放了一天的假，不用上課。

得了賞錢，丫鬟們都喜氣洋洋的，整個小院一片歡聲笑語。

三丫也很高興，小心翼翼把銅錢都收了起來。

還偷偷和薔薇說，以後她回了家，要給她弟弟買一包桂花糕，給她娘買一塊花布，再給她爹買一斤好酒。

沈靈舟聽得心酸，眼淚差點兒掉下來。

等兩個小丫鬟把錢收好，沈靈舟拿上小鞭子，帶上花花，招呼她們一起去逛園子。

孩子心情不好，帶著她們玩玩吧，别總關在院子裡，玩起來就開心了。

兩大一小，三個小姑娘，帶著一隻小狗，在鎮遠侯府的後花園到處玩兒，捉螞蚱，追蝴蝶，摘花……，玩得不亦樂乎。

每次到了花園裡，沈靈舟最愛乾的事之一，就是摘了一串紅的花心，放在嘴裡吸吮裡面的花蜜。

她自己連吸了幾個，又摘了一朵去喂三丫：“丫丫，甜。”

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春桃進了世子爺寧奕馳的院子裡已經多日，可她連世子爺的屋子都沒進去過。

一開始護衛們對她還算客氣，可自打那日她嘗試著往世子爺屋裡送東西後，現在護衛們看她的眼神淩厲如刀。

但凡她往那邊多走兩步，侍衛的手就按在了劍柄之上。

現在這種狀況，别說走進世子爺的心，就是靠近世子爺，都是遙遙無期。

她又嘗試了幾次，最終還是被侍衛們嚇了回來。

春桃煩躁不已，這日實在是按耐不住，去了老夫人院裡訴苦。

等春桃吐完一肚子的苦水，寧老夫人放下茶杯，歎了口氣說道：“稍安勿躁。世子爺生性清冷，你耐著心些。若是過了半年，你還是入不了世子爺的眼，回頭我備份嫁妝，給你安排個好人家嫁了，保你衣食無憂一輩子。”

“老夫人，奴婢……”春桃欲言又止。

什麼是好人家！她一個丫鬟身份，嫁得無非是府裡的小廝，頂了天嫁個管事。

哪怕就算做了管事夫人，可那仍舊是個下人。

她不想！她要做人上人。

老夫人看春桃一臉急躁之色，難免有些失望，揮了揮手：“你先回去吧，在世子爺院裡安生呆著，莫要胡思亂想。”

“是。”春桃應聲告退。心中卻煩躁不已。

從老夫人院裡出來，她垂頭喪氣往回走。路過後花園時，迎面遇上今日剛從書院告假回府的寧正安。

春桃施禮請安：“奴婢給二公子請安。”

因她是老夫人屋裡伺候的丫鬟，寧正安拱了拱手：“春桃姑娘，祖母今日可還好？”

春桃正煩躁，心不在焉地答：“奴婢最近並不在老夫人屋裡伺候，若二公子惦唸的話，還是自己去看一看吧。”

寧正安問：“那不知春桃姑娘如今在哪個院中伺候，是姑娘一人從祖母屋裡出來了，還是其他姑娘也出來了？”

剛才他去了他姨娘住的院子，雖然院子還是先前住的正院，不曾搬出來，可院裡伺候的丫鬟婆子卻少了許多。

他不知，隻是他姨娘那裡少了，還是因為什麼緣故整個侯府都精簡了。所以才有這麼一問。

他隱隱希望老夫人屋裡也精簡了，並不是單單是針對他姨娘。

春桃心神不寧，想自己找個地方靜一靜，好好想想下一步怎麼辦。

可二公子是主子，主子問話，不得不答。

春桃壓著心中不耐，把二公子寧正安的問題一一回了：“奴婢如今在世子爺院裡。就奴婢一人從老夫人屋裡出來了。”

聽了這話，寧正安的神色晦暗不明。

老夫人屋裡沒有精簡人員，她姨娘那裡，不過是恢複了姨娘身份的待遇。

春桃去了世子爺的院子裡伺候，想到這一點，寧正安的眼睛一亮。

這陣子，他多次回府。每次一回來就去見姨娘，想看她是否想出什麼辦法能夠恢複夫人的身份。

可姨娘除了不停地抱怨，不停地哭泣，一點兒有用的法子都沒有。

寧正安怨恨自己蠢，怨恨自己聽了姨孃的話，才弄沒了侯府嫡子這個身份。

如今他去書院，也不知同窗們從哪裡得知他又成了庶子，總是冷言冷語嘲諷他，以前走得比較近的幾個也都開始疏遠他。

這陣子他無心讀書，更不願去面對昔日同窗。

他一定要做點什麼，把他的嫡子身份奪回來。

原本他是把希望放在姨娘身上的，可如今來看，姨娘已經指望不上了，他隻有靠他自己。

多日來，他輾轉反側，夜夜難眠，可卻一直無法。

今日淩晨，昏昏沉沉中，他腦中突然蹦出一個念頭。

若是，若是侯府唯一的嫡子死了，或者殘了，無法承襲爵位……

沒人壓在他的頭上，那他這個侯府二公子，自然就能夠順理成章地成為世子。

成為了世子，那是不是嫡子又何妨。

何況，到時為了侯府聲譽，侯爺一定會再次把姨娘扶為夫人。

當這個邪惡又充滿了誘惑的念頭在心中升起的時候，寧正安的心嘭嘭直跳，他按耐不住激動和興奮，猛地從床上坐了起來。

他坐立不安地熬到了天亮，找到先生，藉口身體不適告了假，急匆匆就回了府。

他去了姨娘那裡，本想找姨娘商量一下。可姨娘隻知道哀哀哭個不停，說她如今遭受的一切都是為了他，讓他一定要好好唸書，早日考取功名，好讓她挺直腰板。

被吵得頭疼，寧正安黑著臉從鄭姨娘院裡走了出來。

心中煩躁不堪，不知道該用什麼辦法，才能把他心中那個念頭付諸實施。

當聽到春桃說她如今在世子爺院子裡伺候的時候，寧正安忍不住感歎，當真是瞌睡送枕頭。

他那個世子大哥他清楚得很，性子清冷，尤其是在中毒之後，不知是身體未好，落下了什麼隱疾，還是為何，本該到了議親的年紀，卻遲遲不肯鬆口。他那屋子更是不讓任何女子進入。

前陣子的賞花宴，聽說也搞砸了，還把老夫人氣了夠嗆。

若是他沒猜錯的話，想必這個春桃，就是老夫人放在世子院中的通房吧。

不過看她這幅愁眉苦臉的樣子，定是不受待見。

不受待見好啊。寧正安忽然笑了。他伸手在春桃的髮簪上扶了一下。

突如其來的親昵舉動，春桃忍不住一愣，下意識就往後躲了一下：“二公子？”

寧正安笑著說：“春桃姑孃的頭髮上落了一枚葉子，我幫春桃姑娘拿掉了，不然著實影響春桃姑娘豔若桃李般的風姿。”

寧正安的容貌，雖然沒法和世子爺寧奕馳比，但有鎮遠侯那個相貌出眾的爹，他的樣貌自然也是不差的。

加上他文質彬彬，一向又謙和有禮，自有一番俊俏書生的氣質。

在這男女授受不親的時代，他對春桃做出如此舉動，又溫文爾雅地誇她貌美。

在世子爺那裡備受冷遇，而二公子卻如此對她，春桃心裡忍不住猛地跳了幾下。

她紅了臉，猶豫著開口問：“二公子，為何這般？”

寧正安似是做錯了事一般，忙收斂了面上笑意，拱手道：“抱歉，是我唐突了。”說罷，轉身欲走。

春桃腦中突然靈光一現。世子爺那裡如果不成了，那二公子也是不錯的。

雖然二公子現在又成了庶子，可如果她跟了二公子，更容易混個姨娘。

最主要的，二公子貌似對她也有意，這比在世子爺那裡四處碰壁的強，也好過被老夫人隨意指配給個小廝或管事。

如果真的給二公子當了姨娘，說不定有朝一日，她也可以像鄭姨娘先前那樣，扶正做了夫人……

“二公子！”春桃對著寧正安的背影焦急喊了一聲。

待他回過身來，故作矜持地問：“二公子可是有話和奴婢說？”

寧正安歎了口氣：“先前在老夫人屋裡，我就曾見過姑娘，我原本是打算跟祖母開口討了你，可沒成想，你如今到了世子院中，……罷了，姑娘就當沒聽過我這胡言亂語。”

二公子果然是看上她了。春桃的心激動得狂跳，抬眼四下環顧。

見無人，她忙壓低聲音，壯著膽子開口：“二公子，其實，我在世子爺院中還隻是個丫鬟……”

春桃把在世子爺院中所受的白眼和冷遇都委委屈屈地和寧正安說了，也把老夫人的打算說了。

寧正安聽完，歎了口氣，伸手快速在春桃的手上摸了一下：“這裡不是說話的地方，回去等我訊息。”

春桃紅著臉點頭，福了福身子，一步兩回頭的走了。

看著她轉彎消失不見，寧正安面上露出毫不掩飾的嫌惡，低聲咒罵：“蠢貨。”

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沈靈舟帶著薔薇和三丫，都快把鎮遠侯府後花園所有的一串紅給拔光了。

她又找到一個，拔下來舉起手剛想和兩個小丫鬟炫耀，就見春桃低著頭從前面不遠處走了過來。

春桃一愣，似乎猶豫著要不要往前走，可沈靈舟站著的這條路是回世子爺院中的必經之路。

春桃低著頭走過來，路過沈靈舟時福身施禮，喊了句沈姑娘，匆匆走了。

見春桃臉紅著，神情好像還有些不自在，沈靈舟微微皺起小眉頭。

她抬眼向春桃走過來的地方看過去，就見二公子寧正安也從那裡走了出來。

寧正安在看到沈靈舟和兩個小丫鬟時，腳步也是一頓，隨後快速轉身，往另外一條路上走了。

沈靈舟回頭看了看春桃，又回頭看了看寧正安。

怎麼回事，兩個人怎麼從同一個地方走過來的？難道是湊巧？

可為什麼，他們看到她都明顯愣了一下。看著像做賊心虛的？

按理說不應該啊，世子哥哥又沒有斷腿，在春桃心裡應該還有希望才是。

有了這一遭，沈靈舟就多了個心眼兒。

接下來的幾天，她沒事就往世子哥哥院裡跑。

這麼一留意，就發現了春桃的不正常。春桃總是往外跑。

按理說，侯府的下人行動自由，春桃在世子爺院中又無事可做，出去轉轉倒也正常。

可沈靈舟卻發現，每次春桃出去的時候，都是一副激動又急迫的樣子。

回來的時候，臉總是紅紅的，眉眼間帶著歡喜，似乎沉浸在某種幸福之中。

總之，哪哪都不對勁兒。

一定是有什麼幺蛾子。

心中起了疑心，沈靈舟就帶著薔薇和三丫到處捉迷藏玩，在侯府神出鬼沒的四處跑。

功夫不負有心人，在半個月後一天，沈靈舟在一座假山的縫隙中，看到了春桃和寧正安正抱在一起親。

沈靈舟轉身就跑，還沒跑出去多遠，就被人拎住了後脖領子。

她艱難回頭，發現是寧正安，而春桃已經不見了蹤影。

寧正安用毒蛇一樣的眼睛看著沈靈舟，語氣陰森：“要是敢把今天的事情說出去，我就掐死你，再把你丟去喂狗。”

說罷，還把手卡在沈靈舟脖子上，微微用了下力。

看出他眼中的瘋狂和殺意，沈靈舟眼淚汪汪的點點小腦袋，小奶音可憐兮兮：“安哥哥，舟舟乖，不說。”

“如此最好。”寧正安鬆開卡著小姑娘脖子的手，陰沉著臉，轉身走了。

等寧正安走遠，沈靈舟撒腿就往世子爺的院裡跑。

進了屋子，見世子哥哥坐在椅子上看書，沈靈舟踏踏踏走過去，吭哧吭哧就爬他腿上去了。

在世子爺的腿上坐好，沈靈舟抬起單純可愛的小臉蛋，把兩根小指頭往一起對了對，大眼睛中滿是懵懂無知，奶聲奶氣地說：“哥哥，安哥哥，桃姐姐，親親。”

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