沈靈舟點了點頭，笑了：“我九哥最好。”

左允錚伸手在沈靈舟頭頂摸了摸：“吃了飯好好睡一覺，九哥先回去。”

沈靈舟把左允錚送到門口，轉身回屋，拉著菘藍的手到榻上坐了，她躺下去，拽著菘藍的手放在自己頭上，閉上了眼睛：“菘菘，舟舟想睡一會兒。”

“好，姑娘睡，菘藍陪著您。”菘藍坐在榻邊，輕輕摸著小姑孃的頭，滿眼心疼和愛憐。

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左允錚和沈靈舟走了之後，寧奕馳想到小姑娘剛才的神情，讓在一旁候著的常山去把薔薇喊來。

片刻功夫，薔薇被常山帶了來。

寧奕馳：“你可知，你們姑娘為何不開心？”

他對小姑娘太過熟悉，顯而易見，她不止是生他二人打架的氣。

他們兩個以前也動過手，小姑娘凶巴巴地每個人教訓一遍，訓完就好了。這次不同。

薔薇斟酌了一下，想著姑娘剛才和蔡小公子的對話，似乎也沒什麼可瞞著世子爺的，於是一五一十說了。

寧奕馳蹙眉，讓薔薇回去，負手而立在院中站了好一會兒。

寧奕馳自認為對小姑娘瞭解，可這一刻，他又不確定了。

小姑娘是因為他說的話困擾？還是因為和蔡公子鬨翻了不開心？

如果是前者，他理解。若是後者……

“常山，隨我出門。”寧奕馳臉色沉了沉，抬腳往外走。

二人出門，直接去了剛才沈靈舟去過的淮揚菜館。

到的時候，蔡小公子還沒走。

寧奕馳進了一間雅間，讓常山把蔡小公子請了進來。

因為剛才的事，蔡小公子也鬱結於心，再成熟再穩重，也不過是個十六歲的少年，此刻面色有些難看。

心情不好，再見到寧奕馳，就想起了他看沈姑娘那火熱的目光，哪怕他是自己崇拜的對象，頓時也沒了偽裝的心情，一直板著臉。

寧奕馳伸手做了個請的姿勢：“蔡公子請坐。”

蔡小公子氣歸氣，可卻絲毫沒有失了禮數，拱了拱手，道了句“多謝”，這才坐下。

常山從小二手裡接過茶壺，給二人倒了茶，又退了出去。

寧奕馳這才開口，把左允錚當年救過沈靈舟一事簡單說了幾句。

當然，小賊偷舟舟一事，他隻字未提。

末了說道：“她九哥救過她的命，也視她為命，她不會為了任何人拋卻他，所以剛才這事兒，怪不得舟舟。”

蔡禹塵神色有些頹喪：“我並不知沈姑娘和陳國九皇子的這些過往，剛才是我衝動了。”

寧奕馳：“你也沒錯，但凡是個正常的大楚人，都會有此顧慮。”

蔡禹塵：“那懷遠將軍您呢？”對這種有隱患之事，沒有絲毫擔憂嗎？

寧奕馳：“舟舟對我有救命之恩，在我這，她做什麼，但隨心意便好。”

蔡禹塵一時不知說什麼好。

半晌開口，壓低的聲音滿是擔心：“懷遠將軍，家父前幾日收到京城來信，聽聞大楚送往陳國和親的那位公主，前陣子意外身故，京中謠言四起，說是大楚和陳國即將開戰。若是謠言成真，屆時，沈姑娘這裡如何是好？”

方才他聽朋友說起陳國九皇子來了揚州，立刻警覺，去和沈靈舟求證。確認之後，一時情急，這才把話說重了些。

沈大將軍沈之淵敢孤身殺入晉國皇宮斬了晉皇首籍，駐守邊關多年。

鎮遠侯帶兵鎮守沿海一帶，懷遠將軍也是在抗擊倭寇之戰中，屢次立功。

這些事情，都是他一提起就熱血沸騰之事。幾人也都是他發自內心崇拜的人物。

沈姑娘也很好，他隻是不想沈姑娘和曾為敵國的陳國皇子走得密切，免得埋下隱患，到時牽連到沈將軍和鎮遠侯和懷遠將軍，最後沈姑娘也必定自責不已。

聽出蔡禹塵話裡對沈靈舟真心實意的擔心，衝他這份心，本不欲多言的寧奕馳耐心勸慰道：“那位公主是水土不服，身染重疾，醫治無效而亡，陳國使臣已經帶著重禮在趕往京城的路上，放心，兩國之間並不會有戰事發生。”

“如此便好。”蔡禹塵略微放下心來，可又擔憂地說道：“隻是無人可以擔保大楚和陳國永世安寧，沈姑娘和陳國九皇子來往甚密，終究是個隱患。蔡某和沈姑娘成與不成，蔡某都不希望沈姑娘因此出事。”

沈將軍鎮遠侯和懷遠將軍都是有戰功之人，又都手握重兵，可沈姑娘一介女子，難免被有心之人推出來口誅筆伐。

聽著蔡小公子在他面前的自稱從“禹塵”改口為“蔡某”，寧奕馳意外地看了他一眼：“蔡公子多慮了。”

說完這話，寧奕馳沉默了。

是啊，連沈將軍和懷遠將軍都不急，他是多慮了。

蔡禹塵也沉默了，但心中卻困惑萬分。

寧世子為何特意找他來解釋這事？

寧世子若是隻把沈姑娘當妹妹，他理解，此舉無非是想他和沈姑娘不要有誤會。

但，明明寧世子對沈姑娘也存了心思，那又為何如此？

習武之人不喜歡彎彎繞繞，蔡禹塵沉思片刻，把心中所想攤開來問了。

寧奕馳沒有絲毫意外：“蔡公子何時看出來的？”

蔡禹塵：“那日出遊。”

如他所料，寧奕馳點頭：“我隻是不想舟舟不開心。”

先前他同小姑娘表明瞭心意，小姑娘雖紅了臉，可卻斬釘截鐵扔給他一句“不可能”。

所以，一時之間，他有些不確定了。

不確定小姑娘對他是否有意，也不確定二人最終是否能成。

更不確定小姑娘對這位蔡小公子，是否已經看中。

小姑娘和蔡小公子鬨翻，他本該開心才是。

可想到左允錚那小賊衝上來就朝他吼出的那句話時，他猶豫了。

“你比舟舟大了那麼多，你想沒想過，等你死了，舟舟怎麼辦？”

這一點上，小賊說得沒錯。

他中意小姑娘，可他不確定小姑娘對他的心意。

他們不是陌生人，親事成與不成都沒所謂，轉頭就忘了。

可他和舟舟，若是親事成了還好。

若是沒成，就小姑孃的脾氣，怕是日後都得躲著他。

他們連兄妹，怕是都做不成了。

親手帶大的小姑娘，他捨不得。

不想造成不可挽回的局面，所以自從他在京城發現自己的心，過去了這麼久，他卻遲遲未曾表明心意，在提親一事上也一拖再拖。

周家舅舅舅母那裡，沈夫人那裡，他一回來，就去打過招呼，也肯請他們先不要同小姑娘說起。

本來他是想尋個合適的機會，帶著小姑娘出去玩幾天，探探她的意思，再藉機表明心意。

他不想強迫她一分一毫，不想讓她有一丁點的為難和不開心。

所有的事情，他不會打著為她好的名頭幫她做決定。

就算當年他那麼恨左允錚那小賊偷了舟舟，可當他送東西來，他還是把東西送到舟舟面前，讓她自己決定要還是不要。

人生大事，那更改如此。

他想等小姑娘喜歡上他，至少對他動了心，他再正式提親。

可，蔡小公子再次上門提親，他承認，他有一絲慌了。

他生怕小姑娘萬一答應了，他將後悔莫及。這才聽了常山的建議，直接同小姑娘說了。

可薔薇說，小姑娘和左允錚那小賊本來開開心心的去吃飯，和蔡小公子鬨翻之後，就不開心了。

不能讓小姑娘不開心的，這是他的第一反應。在還沒想清楚之前，他就急匆匆帶著常山來此見人。

此刻蔡公子疑惑問起，他也隻是實話實說而已。

見他再次陷入沉默，蔡小公子忍不住把心底的疑惑問起：“既然懷遠將軍對沈姑娘有意，為何早不提親，為何讓她出來相看？”

寧奕馳無奈歎氣：“家中長輩做事不靠譜，發生了一些誤會，並非有意。”

什麼樣的長輩這麼不靠譜，連晚輩的婚姻大事都安排不好。蔡小公子不理解，可卻也不好說什麼。

“那懷遠將軍現在是打算和蔡某搶沈姑娘？”蔡小公子直來直去。

寧奕馳：“是。但請蔡公子莫要誤會，今日之前，舟舟從頭到尾都不知道我的心意。她也是真心實意想同你多加瞭解。”

蔡禹塵沉默了，好一會兒，拱手道：“多謝懷遠將軍告知，蔡某想和沈姑娘見一面。”

寧奕馳：“自是可以。”

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沈靈舟心緒煩亂，好一會兒才睡著，可也沒睡踏實，睡一會兒就起來了。

剛吃了一點東西，常山就過來說世子爺請她過去，說是蔡公子登門了。

他們怎麼到了一起？沈靈舟愣了一下，隨即起身出門，去見人。

到了寧奕馳那，沈靈舟直接進門，就見二人坐在椅子上默默喝茶，見她進來，齊齊起身。

沈靈舟走過去，對著蔡禹塵福身：“蔡公子。”

蔡禹塵拱手還禮：“沈姑娘。”

寧奕馳見小姑娘不搭理他，說了句“你們聊”，抬腳走到門外，揹著手站在那裡。

沈靈舟再次對著蔡禹塵福了福身子：“蔡公子，著實抱歉，剛才我說話語氣太沖，還請海涵。”

蔡公子對她一直彬彬有禮，就算他說的她不認可，她也該好好和他解釋才對，哪怕他聽了她和她九哥的過往依然不讚成，那大家好聚好散就是，沒必要生氣，給人家臉色看。

是她任性慣了，平時在世子哥哥和她九哥面前都是喜怒哀樂溢於言表，生氣發脾氣向來都是隨心而為，從來不需要考慮會不會掃了他們的面子。

今天本就心煩，當時又著急，蔡小公子說的話讓她不舒服，她就直接懟了回去，讓他難堪了。

不知道他今天登門來訪所為何來，但知錯能改，她該先道個歉。

沒想到沈靈舟先同他道歉，蔡禹塵忙拱手鞠躬：“不怪沈姑娘，是蔡某衝動了，蔡某聽到了一些關於兩國的不實傳聞，這才有些著急，蔡某的語氣也不好。剛才姑娘急著走，是蔡某非要攔著姑娘說，姑娘生氣也是應該。”

沈靈舟禮貌地笑了笑：“那就算我們兩個都有錯，就都别介意了。我九哥對我來說很重要，他救過我，護過我，就像我親哥，所以，我不會為了任何人和他斷了往來。”

蔡禹塵點頭：“剛才懷遠將軍也同我說過了，蔡某理解。”

世子哥哥居然找蔡公子說過這事了？

沈靈舟頗為意外地看了一眼站在門口那長身玉立的背影，心裡說不上是什麼滋味。

剛才躺在榻上，翻來覆去那麼久，她隻睡了一會兒，其他時間都在想事情。

世子哥哥沒跟她說那些話之前，她是真的抱著認真的態度，想著和蔡小公子慢慢瞭解一下。

可早上聽完世子哥哥的話，心煩意亂之餘，她突然覺得和沒意思極了。

蔡小公子的人是很好，可她突然不想再接觸下去了。自己覺得沒意思，就不要再耽誤别人的時間。

躺在榻上，她也認真考慮了蔡小公子的話，他說的沒錯的。

她和她九哥之間的關係，若是兩國一直交好，什麼問題都沒有。

若是兩國一旦起了戰事，或許是很麻煩。

可哪怕是個麻煩，她也不會為了那些不知道是否會發生的事，就去提早刻意疏遠她九哥。

她相信，不用她操心，一旦戰事起了，她九哥為了她，會比誰都著急和她撇清關係。

關於這件事，以前，不管是世子哥哥還是叔叔，哪怕是舅舅，從來沒人和她提過這個擔憂，她也從來沒考慮到那麼長遠過。

但一心為國的蔡小公子既然提出來了，就表明他很在意這個問題。

或許她其他的小毛病他都能包容，唯獨這個，在他這種心懷家國天下的人心中，乃是原則上的大事。

哪怕現在兩個人說開了，可以後若是真在一起，這事也是個疙瘩。

再加上今天，二次提親再次被拒，想也知道，哪怕蔡小公子不介意，可蔡家長輩必定已經不高興了。

所以，還是算了吧。

沈靈舟再次對著蔡禹塵福了福身子：“蔡公子，實在對不住，今天又讓你舅母和媒人白跑了一趟。”

她知道，是因為第一次她表了態，舅舅舅母和嬸嬸才再次拒絕的。

蔡禹塵拱手，客氣道：“不怪沈姑娘，是蔡某看出懷遠將軍對沈姑孃的心意，這才急了，沒經過你的同意就回家央求家母再次安排提親，是我弄巧成拙了。”

昨天看出懷遠將軍對身姑孃的心意，他心急了，這才想著再試一次。

今日舅母同媒人上門提親再次被拒，回到家後，舅母同母親好生髮了一頓牢騷。

母親也不大高興，說哪怕再好的姑娘，也沒有這麼吊著人玩的。

並說這麼嬌寵著的姑娘，連婚姻大事都要由她自己做主，實屬少見，可見在家中是寵上了天了。

讓他一定仔細考慮清楚，若是把人家姑娘娶進了門，日後可能一如既往地寵著她，順著她。

不然還是慎重，免得回頭鬨得不愉快，兩家大人面上也難看。

是沈大將軍的侄女，又是鎮遠侯長大的，哪一家都是惹不起的。

蔡禹塵是個事業心極重，心懷家國天下之人，成親於他來說，並非急不可耐之事。

這次也是沈靈舟合了他的眼緣，這才鬆了口。

他不是那種衝動之人，哪怕是娶妻成家，也會很理智地衡量許多因素。

面前的漂亮姑娘他承認，他很中意，可還遠遠不到為了她可以什麼都不顧的地步。

如今又知道了寧世子的心意，那是他崇拜的對象，他不想和他爭。何況，他也不認為自己有勝算。

加之沈姑娘和陳國九皇子的密切關係，若是他二人成了，哪怕他能夠理解，可也做不到不知情一般任由她和他隨意往來。

幾番思慮，蔡禹塵起了退卻之心。

原本家中商量，若是今年能夠成親，就讓他晚一年進京趕考，多陪陪妻子。

現在看來，計劃可以照舊了。

兩個人默默對視了片刻，都從對方的眼中看出了彼此的想法。

可為了彼此的面子著想，又都不開口，都在等著對方先開口。

知道蔡小公子是個極有風度之人，沈靈舟歎了口氣，再次福了福身：“蔡公子，多謝你的厚愛，很抱歉，耽誤了你這麼久。”

蔡小公子目露惋惜，卻也磊落大方：“能認識沈姑娘這般有趣之人，是蔡某的榮幸。”

話已至此，不必再多說。

蔡禹塵對著沈靈舟拱手鞠了一躬：“祝沈姑娘早日覓得良緣，蔡某先行告辭。”

沈靈舟再一次福身：“也祝蔡公子明年金榜題名，早日加官晉爵。”

二人相互道謝，蔡禹塵轉身出門。到了門外和寧奕馳寒暄幾句，告辭離開。

寧奕馳讓常山去送，自己則轉身進屋。

見小姑娘坐在椅子上不說話，寧奕馳走過去，伸手想摸她的頭：“舟舟……”

沈靈舟抬手就把他的手拍開，哼了一聲，瞪了一眼，臉扭向另一旁：“别挨我，煩著呢。”

想到剛才小姑娘和蔡小公子客氣來客氣去，到他這就又是打又是訓，寧奕馳沉默一瞬，突然哈哈大笑出聲。

這身心愉悅意味深長的大笑，笑得沈靈舟惱羞成怒，站起來就推了他一把：“你笑什麼！笑什麼！”

由著她推了幾下，寧奕馳伸手扶住她的肩膀，收斂笑意，神色嚴肅：“舟舟，先前哥哥說的話，是認真的。”

還說！沈靈舟臉一紅，伸手又去推他。

寧奕馳把她的手攥住，微微俯身看著她，低沉清冷的聲音誠意滿滿，帶著些許央求：“舟舟，給哥哥一個機會可好？”

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