韓長林掩面，聳肩顫栗。

良久，嘶啞開口，“什麼條件。”

“周京臣無論舉報我什麼，你壓下。”葉柏南目光鋒利，嚴肅。

他深吸氣，“我替你壓周公子，壓不住周淮康。”

“有人壓周淮康，不用你壓。”

韓長林不搭腔，抄起西服，出門。

茶室隻剩下葉柏南，阿梅擔憂，“誰有本事壓周淮康？”

“我母親。”

阿梅驚愕，“周淮康對葉太太餘情未了嗎。”

“磨得一個男人心軟，不需要情分。”葉柏南站起，“愧疚，憐憫，責任，以及熱血歲月最純粹的那段初戀，足夠牽絆他。”

從茶樓出來，泊車位多了一個女人。

他皺眉，“你怎麼在這裡。”

梁薑越過他頭頂，審視茶樓，“你約了誰。”

“朋友。”葉柏南沒耐性，涼冰冰的，“你跟蹤我？”

“我爸媽邀你去家裡吃飯，你送完我匆匆離開，我好奇誰勾了你的魂，迷惑你失了女婿的禮數。”梁薑慪氣，“你哪個朋友，女人嗎。”

他拉車門，係安全帶，“我們結婚了嗎？”

梁薑一噎。

“二代子弟圈的交往規則，夫婦有權查崗，男女朋友無權。”車窗半敞，他胳膊橫在視窗，字字無情，字字犀利，“我不查你，你也少查我。”

“聽孫太太講，你和程禧談戀愛那會兒，去外省出差，親自見面向她報備，去多久，去什麼地方，甚至提出帶她一起去。”梁薑咽不下這口氣，“她一個沒爹沒媽的，你倒是寵她，我父親身份貴重，請你登門，你不肯。”

葉柏南打方向盤，調頭，“明天吃。”

梁薑心裡稍稍痛快了，“訂婚日期呢。”

“周家長孫舉行滿月宴，葉、梁兩家舉行訂婚宴。”

“沒娶上程禧，你跟周京臣賭氣一輩子啊。”梁薑又不痛快了，他處處和周家比，她這麼期待訂婚，他像是完成任務，出口惡氣似的，沒有一絲準新郎的歡喜。

“你委托梁家辦事，父親讓我轉達，太棘手了。”梁薑態度也差了，“自從人間天堂查封，市裡盯著葉氏集團旗下的產業，這節骨眼，葉阿姨申請移民，在國外購置房產和股票，明顯是全身而退了，上面一定插手。”

葉柏南一手握方向盤，一手支著下頜，“你父親辦不了，是嗎。”

她態度差，他態度更冷漠了。

“我父親不辦，你又分手？”

“梁局辦了，可以省了訂婚，直接結婚。”他斬釘截鐵。

梁薑一怔。

好半晌，“不反悔？”

“我有膽量欺騙梁局嗎。”葉柏南疾馳在高架橋上，梁薑思索著，一言不發。

......

周京臣休養了一週，趕在生日前出院。

這群子弟十八歲、三十歲生日是最重要的日子，饒是平時再低調，這兩大節日亦是格外隆重。他十八歲成人禮在國賓台設宴，賓客是清一色的權貴，葉嘉良號稱是钜富，都沒資格上桌，隻送了賀禮，沒入場。

三十歲更是重中之重。

周家衰敗了，好歹李家在，周夫人一貫愛出風頭，愛C位，趁著兒子生日，勢必找回顏面，遮一遮‘家醜’。

中午，秘書捧了厚厚一摞調查報告，來老宅彙報進展，“除了梁局，葉柏南的後台是韓長林。”

“韓長林？”周京臣始料未及。

“老韓馬上晉升了，現在風頭無兩。有他保著，扳倒葉柏南不容易。”

因為周淮康的緣故，周京臣多多少少瞭解韓長林，沒派係，不站隊，自己打拚上位的，頗有能力，從未給任何人開綠燈，“什麼把柄。”

“幾百萬的簽單和香豔床照。”秘書沒憋住笑，“老韓不敢不保葉柏南，否則，他晚節不保了。”

怪不得。

葉柏南在醫院氣勢十足，揚言動不了他。

一個老嶽父，一個韓長林，攀了高枝兒。

“韓長林不是那種人，十有八九冤枉了。”周京臣叩擊著書桌，“既然老韓保他，先不動。”

......

程禧一覺睡到黃昏，下床去書房。停在門口，裡頭傳出女人的聲音。

“我真佩服你太太，拿下你這塊難啃的骨頭。”

“是養妹禧兒，承瀚見過。”周京臣滑著輪椅，斟了一杯茶，遞給女人，“等腿痊癒了，去登記。”

“沒登記啊？”女人接過杯子，“沈家說，周阿姨不同意，你大鬨李家，又是絕食，又是自虐。幸好，你妹妹懷孕了，姑婆幫你求情，周阿姨不捨得孫兒，勉強同意了。”

周京臣清楚，這茬，瞞不住大院那幾戶家族。

粉飾不了。

他沉默。

女人一邊喝著茶，一邊參觀書房，“你回北方讀大學，咱們不聯絡了。每年春節在李家，你也沒去林家坐一坐，其實不遠，拐個街口而已，是不是關係生分了？”

林家...

是林薔薇。

青梅竹馬的‘初戀’。

“除夕守歲，初一睡一天，傍晚便走，沒機會串門。”周京臣極少解釋，對林薔薇算有耐心了，“不止林家，沈家、方家，我三五年才去一趟。”

“你少唬我。”林薔薇不樂意，“承瀚告訴我了，你年年去拜訪沈爺爺，方家也去過，唯獨不來林家。”

書房一陣死寂。

“有心儀的女人了，躲我避嫌？”

周京臣輕笑，“她知道你。”

林薔薇表情緩和了一點，“你提我了？”

“承瀚提的——”話音未落，他一眯眼，“進來。”

程禧剛要走，周京臣又重複了一遍。

她沒轍了，推開門。

“這是你養妹？”林薔薇從椅子上起來，上上下下打量，程禧也打量她，比華菁菁漂亮，不及關靚。

周京臣接觸的異性不多，質量個個兒是上乘。

要麼有家世，要麼有外貌。

不像其他二代子弟，不挑食。什麼網紅、模特、小明星，有一個曖昧一個，不搞措施，到處播種。

“薔薇姐。”

林薔薇笑，喊了一句禧妹妹。

隨即，走向周京臣，“我母親燉了老式醬牛肉，和小時候一個味道，三十多種香料，有的不生產了，我母親千辛萬苦尋了替代品，囑咐我捎給你嚐嚐。”

看來，林太太從西北迴家了，不支教了。

周京臣揭開盒蓋，筋、肉分明的醬牛腱子淋了一層醇香的芝麻醬，他笑了一聲，“你還記得我嗜好。”

“你從小愛吃麻醬，涮鍋，涼菜，麪條，總是擺一碟子加了香醋的芝麻醬。”林薔薇憶往昔，有眷戀，有懷念。

程禧在一旁不吭聲。

“沒改口味吧？”

“沒有。”周京臣夾了一片，“你留在老宅吃飯。”

“行。”林薔薇大大方方，“我也想周阿姨了。”

周夫人很喜歡林薔薇，她不似華菁菁那麼驕矜，是大大咧咧的姑娘，席間不停夾菜，慈愛地噓寒問暖，勝過待沈承瀚。

林薔薇的父親五年前從邊防部隊退役，回南方老家了，老太爺和老夫人是今年去世的，葬禮規格從簡，所以周家沒收到訊息。

“你年紀不小了，有主兒了嗎？”

“沒主兒呢。”林薔薇害臊，“大院的哥哥們有主兒了，我不喜歡弟弟型的，圈子又窄，不認識新人。”

周夫人不知琢磨什麼，攪著碗裡的粥。

“薇薇，林家願意你外嫁嗎？”

“我父母不管，隻圖緣分。”林薔薇舀了一勺粥，“這粥是何姨的手藝吧？您在李家陪京哥兒住了幾年，喂饞了我，我連做夢都是香芋蒸排骨和海鮮粥。”

“不做夢了，實實在在吃。”周夫人高興，“在周家住下，何姨天天換花樣餵你。”

程禧捏著筷子，心頭灰濛濛的。

若非懷了周家血脈，周夫人的確沒接納她。程家的背景，周家是萬萬不入眼的。

太太圈私下也調侃：貪汙犯的女兒是母憑子貴了。

如今，冒出一個林薔薇，比華菁菁更青梅竹馬，和周家祖輩更親近，興許，周夫人又活泛心思了。

“吃一塊魚肉，雞湯清蒸的。”周京臣仔細剝了魚刺，擱在程禧餐盤內，“你怕胖，又要補充營養，何姨為了你煞費苦心。”

她在桌下碾周京臣的腳，發泄憤懣。

碾的腳趾，不小心蹭了受傷的腳踝，他面色微白。

“你不舒服？”林薔薇瞧出不對勁。

周京臣半笑，半無奈，“磕椅子了。”

程禧挪開。

直到晚餐結束，她一個字沒說，上樓回屋。

周夫人在廚房忙活著宵夜和甜品，吩咐周京臣好好招待林薔薇，聊到十點半，周京臣藉口喝藥，也拄了拐上樓。

臥室亮了燈，但反鎖了門。

他敲門，“我睡哪？”

“你愛睡哪就睡哪。”程禧隔著門，“周家準備去母留子吧？”

周京臣擰眉頭，“去什麼母？去不去父？”

“你去母，我去父。”她收拾著行李箱。

他倚著門，曉得她吃醋，耍脾氣，配合她耍，“咱倆全去了，誰撫養禮禮？”

“輪流養。”程禧一股腦打開抽屜，瓶瓶罐罐、相冊存單、珠寶證件，填得行李箱鼓鼓囊囊，“我一星期，你一星期。”

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