但我卻肯從巧巧包子鋪拿包子回來給巧巧吃，一是我有辦法檢驗包子是否有毒，二是那包子鋪本就是錦衣衛的暗樁。”

眾人都吃了一驚，巧巧包子鋪雖然是最近才改的名字，但這個包子鋪的曆史可不短了，至少可以追溯到蕭萬年死之前。

常安苦笑道：“這些錦衣衛還真是什麼都乾啊，連包子鋪都開得起來！巧巧還分給我吃過呢，手藝還很不錯！”

蕭風點點頭：“錦衣衛並不像你們看到的那樣，都是飛魚服，繡春刀，威風八面的。

他們之中，有太多的人，都是潛伏在普通百姓之中，過著普通人的生活，乾著五花八門各行各業。

他們裝醫生，是真的會看病；裝木匠，是真的會造房；裝商人，不但會經商，還會哄抬物價呢。”

鬆江府，一片平整的土地上，一群農民正在勞作。一個商人模樣的胖子，帶著個隨從，四下打量著土地。

趁一個農民耕種到地頭時，商人湊上前去，拿出一些蜜餞點心，又拿些菸草出來，熱情邀請農民歇一歇。

農民隻當商人是要問路，也沒客氣，自己裝了一袋煙，抽了一口，愜意地點點頭。

“這位老闆，你要問什麼，儘管問，這方圓百裡，沒有我不知道的地方。我年輕時也走街串巷當過貨郎的。”

商人笑道：“我倒不是問路的。我是看這一片地甚好，心中喜歡。老哥你不知道，我也曾是農戶的。

後來年輕不懂事兒，貪圖省下幾個稅錢，將土地投靠給了當地的舉人老爺家。

誰知道那舉人老爺不當人子，被他串通官府，又派人搶走了賣田不賣佃的契約，謀奪了我的田地。

無奈之下，這才出去給人當了學徒，學習經商。半生辛苦之下，總算積攢了一些傢俬，說起來都是眼淚呀！”

那農民心中一顫，皺著眉頭抽了兩口煙，才緩緩地搖搖頭。

“那你還真是倒黴呀。這種老爺確實也是有的，所以還是得看準人才行，而且還得約上一群人一起投靠。

這樣人多勢眾，彼此有個幫襯，老爺們也不敢輕易搞鬼耍賴，他能賴一個人的，卻賴不得一群人的。”

商人擦擦眼角的淚花：“老哥所言，雖然有理，可人心隔肚皮啊。而且人也是會變的。

那個舉人老爺，他爹還是遠近有名的善人呢。他年輕時看著也還好啊，可誰知道後來變成那樣了呢？

再說我那群鄉親，平時倒是胸脯拍得山響，說什麼有難同當。可真等我有難的時候，都他媽的靠邊站了！

舉人老爺隻說是我無賴鬨事，若各位鄉親不鬨事，當年可以少收些投靠銀子，就把他們都擺平了！”

那農民的眉頭皺得更厲害了，趕緊又抽了幾口煙壓壓驚，然後才給自己找回點信心。

“這……我這裡應該還不會吧，不會的吧……我們這裡老爺的人品還是很好的……”

商人露出了吃驚的神色：“老哥，你也把地投靠出去了？不會是徐家吧？

他家老爺是當朝首輔，自然是好的。隻是現在當家主事兒的這位，聽說……唉……”

這一唉把農民唉得更加心慌了，他手忙腳亂地又續上菸葉，猛抽了幾口。

“老闆，你是經商的，走南闖北見多識廣，難道我們這位徐家大爺還有啥事兒不成？”

商人左右看看無人，壓低聲音說道：“這裡是徐家的地頭，我哪敢瞎說啊。

隻是徐家大爺明明中了進士，又沒能做官，誰知道朝廷是咋想的呀。他要是好人，那朝廷能不讓他做官嗎？”

農民心慌意亂，悶悶不樂，那商人拱拱手，帶著仆從轉身要走，農民一把拉住他。

“你到我們這裡，是做什麼生意來了。我也當過貨郎的，若是有能差遣之事，隻管說話，給點小錢就行。”

商人笑了笑：“我做生意跑了半輩子，有心買些田產安定下來，當個小地主的。

不過既然你們這邊的土地都已經投靠了徐老爺，我也不敢招惹，告辭了。

對了，老哥，若是徐老爺忽然找你們，要出錢把田地都真正的買下來，你可千萬别答應啊。”

農民一愣：“這投靠之事，徐家又不需要出錢，又得租子，他們還肯出錢買地？不會吧。”

商人歎了口氣：“我也隻是瞎猜。聽京城做生意的朋友說，朝廷之前的改稻為桑要真的開始了。

那國坊做出了新織機，紡織速度比原來快多了。而且現在新建了很多織坊，女子們也紛紛出門上工了。

絲麻棉花都不夠用了，市場上都在搶購。尤其是蠶絲，麻和棉花還能擴大種植，這蠶絲卻是要靠蠶來吐的！

沒有桑樹，怎麼養蠶，不能養蠶，怎麼吐絲啊？聽說其中一個改稻為桑的地方，就是鬆江府這一片啊！

國坊現在給出的收購地價是五十兩銀子一畝啊，誰手裡有的，那可一下就發財了呀！”

商人帶著隨從離開了，農民在地頭呆立了很久，然後轉身就往家裡走。

相鄰田地裡的熟人看見了，奇怪地問：“張老哥，這個時候怎麼就回家了，地裡活計都乾完了？”

那農民含糊了一句家裡有事兒，就直奔家中而去。到了家裡，他老孃正準備做飯，也奇怪地問他。

“每天你都乾到天色擦黑回來，怎麼今天這麼早？媳婦也都沒下工呢呀？”

農民心裡有事兒，一邊兒幫著老孃乾活兒，一邊兒問老孃。

“娘，你還記得你跟我說，前兩天有人到村子裡來問有沒有賣地的，給到二十兩銀子一畝的事兒？”

老孃點點頭：“是個年輕後生，一看就是替别人跑腿的，大熱天的，進屋要了口水喝，說跑了好幾個村子了。”

農民悶聲道：“咱們這一片兒的地，二十兩銀子，算是不錯的價格了。不過大家都守家在地的，不會有誰想賣的。”

正說著話，他娘子進了家門，邊走邊摘著身上的線頭，見了丈夫和婆婆，一邊幫忙做飯，一邊說道。

“我們織坊裡從國坊新買了兩台織機，真是比原來好用多了。管家娘子說我乾活利索，讓我用一台新機呢！”

農民心裡一跳：“你們織坊裡人多，可有什麼别的訊息沒有？”

娘子想了想：“管家娘子說，徐家找過他們家，他家開著織坊，自家的八十畝地都是佃給别人種的。

徐家問他要不要投靠過去，租子隻要官府的兩成，甚至說，就是一成都可以商量。”

農民大吃一驚：“咱們投靠徐家時，可是約定了四成啊！當時還覺得劃算呢，其他地方的老爺都要五成。想不到對她家竟然如此大方！”

娘子也歎口氣：“這就是有錢人之間的事兒唄。咱家就那幾畝地，而且不投靠徐家，交給官府不更多？

我們東家開著織坊，城裡還有生意呢，不差那點地租子。而且人家也覺得投靠畢竟名聲不好聽啊。

你像咱家，為了投靠徐家，連賣身契都簽了，全家都算是徐家的奴才。雖說是假的，名聲也不好不是。”

農民咬咬牙，對娘子小聲說道：“我告訴你一件事兒，這事兒隻對你兄弟家說一聲，絕不可外傳！”

當天晚上，娘子的兄弟小聲對著自己的娘子說道：“這件事隻能對你家兄弟說，絕不可外傳！”

兄弟的娘子對著自己的妹妹說道：“這件事隻能對你男人說，告訴他絕不可以外傳！”

……

幾天後，徐璠鬱悶地看著眼前的賬目，侍妾婷兒站在他身後，幫他捏著肩。

“婷兒，怎麼回事兒？為何這幾日來投靠的人忽然減少了許多？”

婷兒搖頭道：“不止如此，一些投靠的人家也上門來，想要重立契約。說原本的官府四成租子太高了。”

徐璠哼了一聲：“其他地方的老爺，收的投靠租子沒有少於五成的！我四成他們還嫌多！”

婷兒嬌聲道：“還不是爺你太心急了，那些個大戶的地不願意投靠，爺就讓把租子降到三成兩成的。

想來是那些大戶的嘴不嚴，風聲走漏了出去，那些佃戶們自然就不肯了的。”

徐璠歎氣道：“時不我待啊，眼看這港口越建越快，國坊的貨也越出越多。那些商船都跑到海邊收貨了！

現在大明和日本、佛朗機人，在海上各國都在開戰，那些商船冒著風險跑來跑去的，可知這裡的利益有多大！

而且應天府這段時間傳來訊息，朝廷改稻為桑的旨意要繼續推進了，但朝廷不願意零敲碎打的征收土地，那樣太慢了！

朝廷是想選個土地最多的大戶，一次性弄完，免得麻煩。聽說這次征收土地，國坊是要出大價錢的！

現在縱觀各地，鬆江府絕對是最好的選擇之一。所以我要抓緊把土地攥在手裡，這樣就可以拖慢國坊的腳步。

就算最後實在拖不過去了，我也可以狠狠地宰上國坊一筆。現在到處打仗，銀子花得像流水一樣。

我就不信蕭風還能拿出多少錢來支援國坊。隻要國坊慢下來，這海邊的貿易，還不是掌控在我徐家手裡！”

婷兒附身貼在徐璠的後背上，柔軟Q彈的感覺讓徐璠十分舒服，他愜意地伸手掐了婷兒的大腿一把。

“爺，聽說錦衣衛指揮使，陸炳被打了？這也是爺的計策嗎？”

徐璠笑道：“你替我在外面管事兒，果然訊息靈通。不錯，陸炳是被打了，倒是怪可惜的。

萬歲不讓追查那封信了，陸炳還不死心，暗中追查。

這本來是挺好的事兒，能逼得剩下那些嚴黨官員也投靠父親門下。

可惜呀，行事不密，被東廠給拆了台。不過這對咱們也不全是壞事。”

婷兒的臉在徐璠耳邊摩擦著，疑惑地問：“為何對咱們不全是壞事呢，陸炳不查了，其他嚴黨官員就不怕了呀？”

徐璠笑道：“凡事過猶不及。現在嚴黨官員已經有八成投入我父親門下了。剩下的兩成，有了也好，沒有也無所謂。

何況陸炳不是蠢人，在查下去，始終查不到其他的書信，難免會有所懷疑，此事到此為止，也不算壞事。”

正說著話，二管家匆匆跑來，婷兒直起身子，但胸前仍貼在徐璠後背上，二管家垂著頭，當沒看見。

“少爺，婷姑娘，好多農戶找上門來了，想要重簽契約。”

徐璠皺皺眉頭：“答應他們降到三成租子，契約就不必重新簽了，那麼多人，太麻煩了。”

二管家搖頭道：“少爺，不是啊，他們不但要求降租子，還要求去除仆從身份。”

徐璠一愣：“這是為何？按大明律法，若不是為奴仆者，就不能跟著主人免稅和徭役呀。他們這是不想投靠了嗎？”

二管家掏出一張告示來：“這是江南總督府下發的告示，剛剛到咱們鬆江府的。”

徐璠拿起來看了一眼，告示上寫著：土地，國之根本。士子，國之棟梁。

然各地少數刁民，借國家榮養士子之策，假意賣身投靠，實則圖免賦稅，此等行徑實為國之蠹蟲。

故自下令之日起，令各地賣身為奴者各與其主確定契約，若為造假者當清理消除。

以十日為期，過期後則為奴者身份確認，官府不再受理此類糾紛。

若有士子欺瞞國家，阻攔歸還土地者，亦應受罰。”

徐璠想了想：“既如此，那就把賣身契還給他們好了。反正土地在徐家名下，依舊是免租稅的。他們不過是不免徭役了而已。”

二管家苦著臉道：“他們一分錢的租金都不肯交了，還要求徐家倒過來給他們租金，說否則就要去告少爺！”

徐璠一下子跳了起來：“什麼？豈有此理！他們投靠我家，隻交官稅的幾成，占了多大便宜！

不但不知恩圖報，還想訛詐我徐家不成？他們好大的狗膽！把領頭的叫進來！”

領頭的進來了，是那個織坊的老闆，帶著姓張的農戶，衝徐璠打躬作揖。

“徐大爺，不是我們忘恩負義，實在是這天大的好處，總不能一個人得了吧。”

徐璠眨眨眼睛：“什麼天大的好處？你在胡說什麼呢？”

織坊的老闆笑道：“國坊要收咱們鬆江府的土地，改稻為桑，整個省城都聽說了！

這土地現在都在你名下呢，到時發財的是你家啊。要麼你把大家的土地契約都廢掉，歸還給大家。

徐大爺要是還想留著土地，那麼就重簽契約，從現在開始，倒給每戶租金。

這樣等到土地被征收時，我們隻要每畝地五十兩銀子，以上的部分都歸徐大爺所有，我們就圖個省心，如何？”

徐璠氣得眼前發黑：“你們這幫刁民，聽風就是雨！當我徐家是好欺負的嗎？

你們說投靠就投靠，說不投靠就不投靠了？我告訴你們，奴籍可以免，土地既然投靠了，我一口價，給你們降到一成。

我現在多少大事要做，沒空跟你們折騰，誰敢不同意的，以後也别想在這鬆江府混了！都給我滾！”-