蕭風帶著張無心下大堂，後堂裡傳出手鐲碰撞的輕響，知縣的娘子遠遠的給蕭風行了個福禮。

張無心習武之人，消耗大，跟著蕭風轉了許久，確實很餓了，見蕭風像沒頭蒼蠅似的亂撞，忍不住勸說。

“蕭兄，人家留飯你不吃，你吃飯的地方在哪兒啊？要麼去前面那家包子鋪吧。”

蕭風搖搖頭，指了指剛找到的，遠處步履穩健的海瑞的背影，一臉壞笑。

“聽說他娘過生日買一次肉都是大事，你買點豬頭肉和醬牛肉，咱們去他家吃。”

張無心咧咧嘴，心說你這人真是怪脾氣，人家笑臉相迎的你不去，非要去貼海瑞的冷屁股。

關鍵是你看看海瑞的臉，就知道他的屁股肯定比關外三九天剛上完廁所的還冷三分。

海瑞的院子離縣衙不遠，他悶悶不樂地回到家，先去拜見母親，把今天縣衙上的事兒跟老孃說了一遍。

母親聽完後點點頭：“那位蕭大人，娘也聽人說起過，確有道術，並非虛言。

不過聽你之言，此人行事不遵禮法，飛揚跳脫，少年高位，未必是好事啊。”

海瑞點頭稱是：“其實以孩兒看來，蕭風此人在朝中已是難得的人才。

他能文能武，文能中探花，武能驅韃靼，少年高位，倒並非全是邀寵而獲。

何況滿朝文武，皆知嚴黨專權誤國，而無一人敢做仗馬之鳴。獨蕭風一出，先敗趙文華，再挫嚴世藩，壓得嚴黨不得不收斂，也可算是有功於國。

隻可惜，此人畢竟是道門之人，以修仙練道而得君心，其樹不正，其果愈豔，其毒愈烈啊。”

這時海瑞的妻子走到屋門前，抹著眼淚道：“婆婆，老爺，飯已經好了，可以用飯了。”

婆婆抬頭看了媳婦一眼，歎口氣沒說話，走到院子裡的石桌旁坐下。海瑞恭敬地站在一旁，等到母親坐穩了，才坐下來。

妻子也坐下來，不時地看向屋子裡，海瑞沉著臉，不說話，隻等母親先拿起筷子來吃飯。

有人敲院門，家裡的仆從匆匆跑過去開門：“二位，你們找誰啊？”

海瑞家隻是普通院子，不是深宅大院，蕭風一探頭就看見了院子裡坐著的海瑞一家人，笑著開口。

“海老兄，今日公堂一見，相見恨晚啊，不知可方便拜訪一下啊？”

海瑞吃了一驚，不知道這位總督大人是抽了什麼風，怎麼會跑到自己家裡來。但他是守規矩的人，上官拜訪，自然不能拒之門外。

海瑞看了母親一眼，母親點點頭，海瑞上前施禮：“大人光臨寒舍，蓬蓽生輝。不巧下官家人正在用飯，請大人前廳奉茶。”

蕭風搖搖頭：“無妨，正好本官也還沒用飯呢，就一起用吧。”

海瑞一愣，這總督的臉皮也太厚了吧！自己都說了請他前堂奉茶，他還非要擠到人家桌子上來吃飯！

但也總不能說我家不歡迎你吃飯吧，無奈之下，海瑞隻得命仆從添兩副碗筷過來。

海瑞妻子急忙起身迴避，蕭風知道自己和海瑞還沒到通家之好的地步，也不阻攔，隻是將手中的豬頭肉和醬牛肉分了一份出來，讓仆從給海瑞妻子送去。

海瑞見蕭風帶了不少肉來，皺了皺眉，但見母親沒說什麼，也就任由蕭風將肉食擺在桌子上。但見到牛肉，海瑞還是忍不住了。

“大人，朝廷有令，私宰耕牛有罪。雖然市場上買賣牛肉並不犯罪，但大家心知肚明，哪有那麼多病牛老牛可殺？還不都是私宰的耕牛嗎。

我輩官員，雖不能完全禁止違法之事，但也該做出榜樣，身體力行，儘量少吃牛肉才是，大人以為然否？”

蕭風微笑著看向海瑞母親：“老夫人，您是否也是這麼認為的呢？”

海瑞母親面對蕭風這麼大的官，表情平靜，不卑不亢：“大人，老身也是此意，不知大人有何見解？”

蕭風淡淡一笑：“我認為老夫人之見，有失偏頗，隻見其一，不見其二。”

海瑞頓時變色，明明是他說的見解，母親隻是附議，蕭風卻將矛頭直指自己母親，這讓海瑞難以接受。

但以蕭風的身份，别說是和自己母親平等辯論，便是自己父親在世，也屬正常，他又不能不講這個規矩，隻好垂頭不語。

海瑞母親平淡如常：“願聽大人高見。”

蕭風夾起一塊牛肉，看著牛肉上那清晰可見的紋理：“耕牛為何不可私宰？”

海瑞母親道：“天下大事，莫過於糧，糧食生產，莫過於農耕。耕牛為農業主力，人們為貪口腹之慾，私宰耕牛，會釀成饑荒大災。”

蕭風點點頭：“既然耕牛為農業主力，為了耕地，農民自然就不會私宰，為何還要官府以律條來管束呢？”

海瑞母親道：“普通農戶自然不會，然總有一等刁頑之徒，利慾薰心，鋌而走險，或偷或搶，或趁農人家貧之危購買耕牛，私宰售賣，以圖暴利。”

蕭風一笑道：“既然老夫人說私自宰牛販賣的都是些刁頑不法之徒，官府抓了這些人就是，何必為了這些人，就要號召大家少吃牛肉呢？這不是因噎廢食嗎？”

海瑞母親看了蕭風一眼，不知他是真糊塗還是裝糊塗，但這也是一個規勸蕭風的好機會。

在她看來，蕭風算是個有毛病的好人，若能改掉毛病，也是美事一件。

“大人是修道之人，老身年少時也曾讀過幾本書。

《道德經》裡說過，‘不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。’

可見道家也承認的，要想消除亂象，首先要由上位之人做起，起到引領風氣的作用，難道不是嗎？”

蕭風微笑點頭：“老夫人博學，但對這句話的理解，卻未免不全面。‘不貴難得之貨，使民不為盜’，曆來解釋的版本很多。我也有一種解釋，還請老夫人指正。

貨因難得，故而貴重，上位者因勢利導，以達製衡目的。例如黃金，上位者貴之，以其可交換萬物，故而民間亦貴之。

若大明從今日起，宣佈黃金無用，什麼也不能換，那黃金也就成了無用廢鐵。這固然是使民不為盜了，但大明也將大亂。

何況天下總要有貨物流通，人們總要有錢財交易，即使不貴黃金，也得貴白銀，不貴白銀，也得貴銅鐵。

所以黃金的貴重，與上位者貴與不貴無關，是因為它的稀少，適合做交易之用，所以貴重，不知老夫人以為然否？”

海瑞母親沉思片刻，點頭道：“大人言之有理。不過黃金乃是特例，確實很難有其他之物可取代。

但這牛肉，隻是百姓肉食的一種，不食牛肉，尚有羊肉、雞肉、豬肉可食，而且牛肉並不稀有，與黃金絕非一類可比。”

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蕭風笑道：“依老夫人之意，首先我舉的例子得是吃的，其次這東西不能是稀有之物，是嗎？”

海瑞母親微笑點頭，蕭風把那塊牛肉放在嘴裡，在海瑞不滿的目光中細嚼慢嚥，然後緩緩開口。

“老夫人，您對大明的鹽政怎麼看呢？”

海瑞猛地抬起頭來，看向母親，海瑞母親臉上的微笑也凝住了。他們萬沒想到，蕭風一個急轉彎，把話題直接引到了這個要命的陷阱上！

鹽，不光是大明朝，在曆朝曆代都是個奇葩的存在。這東西既不稀有，又不難得，若是放開了搞，絕對比白菜都便宜。

可偏偏就是這麼個既不稀有也不難得的東西，被曆朝曆代的統治者牢牢抓在手裡，寶貝得不得了！

不是說上位之人不該引領風氣嗎？那好，請老夫人當著你兒子的面說說，為啥上位之人要把鹽當成難得之貨，讓老百姓花大價錢去買？

倒不是海瑞母子不敢說實話，這母子倆都是不怕死的性格。可問題是，他倆從心裡就覺得曆朝鹽政沒問題，這是朝廷治國大業所必須的！

沉默許久，海瑞開口道：“大人，家母年邁，舉例有所偏頗。《道德經》之論，自是不及大人道門正宗，思慮精深。

隻是就事論事，若是上位之人不以牛肉為美食，則民間自然也會減少對牛肉的消耗，可儲存更多耕牛，難道不是好事嗎？”

蕭風見海瑞母親不開口了，也不追問，轉向海瑞：“海兄，今日人口，與太祖登基時人口，孰多孰少？”

海瑞一愣，這還用問嗎？“大人，當今人口，兩倍於太祖登基之時。”

“那當今饑荒之災，與太祖登基時，孰多孰少？”

海瑞在心中默算一下：“大致相當，天災之處皆有饑荒，無天災之處皆尚可。”

蕭風點點頭：“按理說，人口增加了一倍，土地卻並未增加，應該遍地饑荒才是啊。”

海瑞搖頭道：“卻不是這般簡單的演算法，人口增加了一倍，開墾的荒田自然也就多了，糧食生產自然也就多了。”

蕭風笑道：“所以糧食是不怕吃的，隻怕天災，那牛就怕吃了嗎？”

海瑞一愣：“這，這卻不可同日而語。中原地區，宜耕種，卻不宜放牧。糧食可多生產，牛羊卻難增產啊。”

蕭風又夾起一片牛肉來，吃得很香，海瑞雖然粗茶淡飯慣了，但人的生理反應卻是很難控製住的，看著蕭風吃得香，也忍不住嚥了口口水。

海瑞母親十分不滿意，瞪了兒子一眼，海瑞羞慚地垂下頭，然後看見母親喉嚨處一動，想來也是嚥了口口水。

“海兄對朝廷與蒙古人和女真人互市，有何看法？”

這話倒是搔到了海瑞的癢處，在這方面，海瑞比較矛盾。既主張狠狠打擊侵略者，又反對窮兵黷武，所以對互市，海瑞持中立態度。

“長城之外，多強橫野心之輩，不可一日不防。然我大明內憂外患，百姓急需休養生息，互市不失為權宜之計。

大人拋棄私怨，力主互市，讓北方獲得安寧，朝廷也得以全力打擊倭寇，此舉下官是十分欽佩的。”

蕭風點點頭：“可要互市，就得做生意。要做生意，就得互利。單方面獲利的生意是做不長久的。

蒙古人和女真人對大明的絲綢、茶葉、瓷器、鐵器、陶器都來者不拒，你說，他們能賣給咱們點什麼呢？”

海瑞想了想：“戰馬啊，大明最缺的就是戰馬啊！要他們多賣戰馬就是了！”

蕭風點點頭：“但戰馬對他們來說，就是他們的腿，他們就算再想和大明貿易，也不會把自己的腿都砍斷吧。

和中原百姓一樣，他們也要吃飯，要吃飯就得放牧牛羊，不能把草場都用來養馬。

所以光靠賣戰馬，是遠遠不夠撐起貿易來的。他們還需要賣牛，賣羊，才能把生意真正的做起來。

如果大明隻要他們的戰馬，不要他們的牛羊，那他們就會認為大明是要趁機削弱他們，最後消滅他們。

這種互市是延續不下去的，所以要買牛羊。這些牛羊進到大明來，大明又不適合放牧，不吃還能乾什麼？”

海瑞倒沒想過這麼深遠，他看向母親，海瑞母親也對蕭風颳目相看。

想不到此人年紀輕輕，竟深謀遠慮至此。不管他說的是否全為真，但至少聽起來不無道理。

蕭風又夾了片牛肉，悠然道：“海兄可知為何同為人類，中原人長久以來，除非人家打上門，否則始終不願意遠征草原大漠，不願出海嗎？”

海瑞實在是有點跟不上蕭風的節奏了，隻得猜測到：“中原為儒家興盛之地，知禮義，懂廉恥，不興不義之兵。”

蕭風輕輕一笑，讓海瑞覺得自己有被冒犯到：“或許吧，但更深層次的原因，其實是中原太富饒了，什麼都有，對外難起覬覦之心。

若有一地盛產美女，則好色之君王念念不忘納入版圖；若有一地盛產美酒，則好酒之君王念念不忘收歸治下。

所以，要讓中原人喜歡吃牛羊肉，多吃牛羊肉，才會念念不忘，那片地方也應該是屬於大明的才對。”

這話太狠了，海瑞和母親狐疑地看著眼前的這盤醬牛肉，怎麼滴，你蕭風在這兒吃盤牛肉，還吃出了為國為民的偉大情懷了？

不得不說，如果大明城牆有你的臉皮一半厚，遊牧民族就打不進來吧。可他又言之成理，讓人難以反駁！

蕭風給老夫人夾了片牛肉：“所以老夫人，吃一塊吧，大明不會因為您吃了塊醬牛肉，就天下大亂的。”

老夫人無奈地笑了笑，以蕭風的身份給她奉肉，可說是相當尊敬了，這個面子是不能不給的。當下放在嘴裡，吃了起來。

嗯，確實是香。海瑞見母親吃了，也就放下架子，夾一塊吃了起來。

這時屋裡傳出女子的啜泣聲，和明顯擔心被外麪人聽見的，極小的聲音。

“好孩子，娘求你了，你就吃一口吧。”-