若是蕭風真的在錦衣衛監視之下，還能成為韃靼人的內應，那臣第一個該自刎謝罪！”

嘉靖的臉色略微緩和了一些，他緩緩點頭，表示認可。

“自蕭風昏死甦醒後，自言夢中遇仙，道法入神，那時起，他跟嚴家摩擦不斷，錦衣衛對他家的護衛更加嚴密。

一直到這次領軍出征，他身邊也沒斷了錦衣衛。這些錦衣衛都是臣親自調教出來的，而且每隔一段時間就會更換。

除非他能將身邊的每一個錦衣衛都策反收買，否則他不可能暗中行事兒而不為人知。但若他真能將每一個身邊的錦衣衛都策反收買，那他要謀反，也無需和韃靼人合作了。”

最後這句話說的不但狂妄，而且極其冒險，但嘉靖反而欣賞的點點頭，似乎對陸炳的狂言十分受用。

“不錯，若是他有本事收買這麼多錦衣衛，那你確實該自刎謝罪，朕也該退位讓賢了。”

見黃錦在一旁笑而不語，嘉靖不滿的看他一眼。

“這些黃伴都想不到嗎？為何不提醒朕一聲呢？”

黃錦趕緊彎腰謝罪：“老奴豈敢，萬歲英明睿智，清明在心，何須老奴多言。此前萬歲不過是關心則亂，可見萬歲心中對蕭公子愛深責切。”

嘉靖搖頭，對這個從小玩到大的老滑頭表示無可奈何。

“一個漢人，在韃靼人中有如此高位，不知此人是何身份。蒙古人曆來武力強橫，但缺少智謀，若是有漢人智謀之士，為虎作倀，確實也可恨。”

陸炳敢彙報此事，自然也是做了功課的。

“萬歲，臣不敢肯定，但沈煉曾說過，蕭風之前給仇鸞測過字，算出韃靼人和白蓮教有勾結。

臣以此推斷，此人應是白蓮教中高位人物。白蓮教與我大明纏鬥多年，暗流湧動，錦衣衛一直也沒有放鬆過追查。

白蓮教自太祖以來，屢次打擊，分崩離析，其教主早已有名無實，真正的實權掌握在所謂的聖使手中。

而白蓮教的幾個聖使中，實際掌權的，正是姓蕭。此人已經多年沒有訊息，臣推斷，在韃靼兵中的那位蕭先生，應該就是他！”

嘉靖點點頭：“嚴嵩那句話說的沒錯，有道法的未必就是好人。但蕭風身負道法，卻並不濫用，而且這一年來的所作所為，京城百姓有目共睹。”

說到這裡他忽然笑了，像是想起了什麼好玩的事，邊笑邊搖了搖頭。黃錦和陸炳對視一眼，不明白現在說的事兒如此沉重，嘉靖笑從何來。

“憑一件事，我就能斷定蕭風不是內奸。蕭風對權利毫無興趣，每次都是朕逼著他做事，而且他在男女之事上很高調。

不但自己的獨特口味弄得滿城皆知，還有閒心管朕的後宮之事。他若是內奸，這內奸當得未免也太高調了點。”

陸炳鬆了口氣，他知道嘉靖雖然多疑，但同樣十分自負，這番話出口，說明他是徹底相信了蕭風沒問題，同時也肯定了錦衣衛的忠誠和能力。

錦衣衛的忠誠比能力更重要，他們的忠誠是如流水般的銀子喂出來的，是九族的身家性命做擔保的，他們對皇帝的忠誠，絕非任何官員可比。

但代價就是，一但皇帝不信任他們，他們就隻有死路一條，沒有任何中間路線可選擇，包括陸炳也是一樣。

“既然他二人都在援軍之中，那殺良冒功的事，他們自然也該知道真相吧。”

“是，那是韃靼人假冒我們的騎兵做的。蕭風對戚繼光說過，屠殺的現場幾乎沒有老人，說明他們是故意放走那些老人的。”

“這是為何？”

“老人眼花耳聾，而且對外面的事兒瞭解比較少。那些山村交通不便，人上了年紀，就很少出山了。

年輕人會經常到密雲城等地，對大明的軍服和旗幟都比較熟悉，但老人就未必那麼熟悉。韃靼人倉促之間，肯定沒法做到天衣無縫，年輕人或許會看出破綻的。

但老年人老眼昏花，全家又被屠殺，驚恐慌亂之下，很難注意到那些細節，隻會認定是大明騎兵要殺良冒功。

此計狠毒無比，想來不是韃靼人的心思，多半是那位聖使的手筆。若不是萬歲睿智，讓順天府和大理寺暫時壓下不審，隻怕戚繼光他們不管勝敗，都得被召回來問罪。

而他們為證清白，必須趕回京城，那樣一來，他們的行動路線就變得十分容易預測，被一網打儘的可能性很大。”

的確，如果有聖旨召他們回京對質，他們若不回就是抗旨，若要回來，就沒法像後來那樣往古北口方向攻敵不備了。

黃錦想到屠村的慘景，也不禁為之惻然，輕聲道：“那些老人風燭殘年，這山高路遠，韃靼人就不怕他們死在半路上，白費心思？”

陸炳苦笑道：“這一點蕭風也說過，他說韃靼人也肯定有此顧慮，因此不是每個村放一個人，而是把所有老人都放走了。

這樣，即使路上死幾個，總有人能趕到京城。也正是這一點，才讓他們的處心積慮露出了馬腳。”

黃錦恍然大悟，的確，如果要逼真一些，一個村子故意漏走一個老人會更真實，他們為了保險，放走了那麼多老人，反而讓蕭風看出了目的。

嘉靖沉默許久，忽然問道：“既然蕭風看出了這是韃靼人釜底抽薪的毒計，他為何不趕緊回頭，那時應該還來得及。

他回到京城，以他的口才，此事三言兩語就說清楚了。他不在京城，難免三人成虎。這一點，他出征前還特意提醒過朕的。”

陸炳沉默片刻，心情也有些激動，嘉靖和黃錦都看著他，等著他的答案。

“萬歲，蕭風見了屠村慘狀，當場吐血。

他對全軍說，大明騎兵，當護衛大明百姓，大明真人，當護衛大明國運。各儘其責，死不旋踵。

全軍激憤，願與韃靼人死戰。不知是誰帶頭喊了‘大明天師’，全軍齊呼，聲震山穀。”

嘉靖站了起來，目光穿過西苑上空無窮無儘的黑暗，看向遙遠夜空中的群星。

“大明天師，大明天師，好，好，好！”-