種父又疼又怒，士農工商，雖大康的商人地位早提升數倍，然而在官府面前，仍不值一提。曆經此事，種父意識到，光有錢不行，家中最好有個當官的，哪怕是個小官兒。

是時大康入仕之途主要分兩種：科舉與捐納。

科舉自不必多說，十年寒窗，一朝功名。捐納又名捐官兒，顧名思義，便是買來的官兒。捐納之製曆代盛行，大康雖不提倡，卻也沒有完全遏製，仍舊存在著。

當然，這買來的官兒，大多都是些芝麻小官或虛職。但再小的官兒也是官兒，其背後蘊含的種種好處與便利，相當可觀，況且有人長袖善舞，或真有才能，保不準就高升了呢。

兒子種瑞非科舉之才，唯有走捐納之路，反正家裡有錢，種父索性一鼓作氣，重金捐了個京官兒——雖隻是個小的不能再小的芝麻官兒，其分量自又不同。

一家人齊心協力，種蘇與種瑞那段時日都斂了玩性，種蘇在家陪同種瑞，跟請來的先生大略熟悉當今朝堂政事及長安風俗人事，為上京做準備。

一切有條不紊，變故突如其來——

在即將上京之際，種瑞忽留下一封書信，離家出走，消失不見。

彼時他的名字已呈報在冊，遞至京中，再無回寰餘地。種瑞之舉，不啻於戰場逃兵，倘若被髮現，其後果可想而知。

種瑞在信中居然還留下計策，可讓妹妹種蘇替他上京。

種瑞是瘋了嗎？

種蘇發誓日後種瑞回來，定要將他腦袋錘開，看看裡頭究竟裝了何物。種父種母徹夜不眠，足足罵了種瑞三日，然而思來想去，如今唯有此計可行。

種蘇與種瑞一胎同生，模樣之相似，幼時連種父種母都無法分辨。長大後，身高聲音有所差異，方能區分開。

這也隻是對熟人而言，與他們兄妹不相熟的，仍常常混淆，難以辨别。

兩人性别不同，那五官卻生的雌雄莫辨，精緻無比，男女之貌，各具美感。

種蘇從小便愛男裝，與種瑞做同等裝扮時，舉手投足之間，當真足以以假亂真，不知矇混過多少人。

然而此番與矇混他人不同，一旦被髮現，是要砍頭的。

去，或許大家都得死，或許矇混過關，兩年後能平安歸來。不去，現在大家就得死。

種蘇總不能看著家人現在便一命嗚呼，於是趕鴨子上架，決定冒名替兄上京赴任。

如今種蘇乃種瑞，為京城一芝麻小官兒。

都說天子腳下，隨便一塊石頭，保不準便能砸出個達官貴人，皇親貴族來，别說種蘇這小官兒的確不足一提，即便官位高，以她這身份，也還是謹慎行事的好。

“初來乍到，多一事不如少一事，算了算了，别因此敗了興。”種蘇說。

“公子說的對，就當碰上隻狗。”桑桑說。

種蘇不欲計較，笑吟吟牽了桑桑，身後跟著陸清純，繼續前行。

誰知走了一段，又遇上個。

種蘇肩膀被撞了一下，本能側首望去，還一字未說呢，撞她那人穿的華貴，卻一臉橫肉，雙目圓瞪，嗬斥道：“看什麼看，再看挖了你眼珠子。”

種蘇：……

種蘇正要開口，前頭忽然鑼鼓喧天，隻聽有人喊道“楊府撒福了”，人群頓時騷動起來，你推我搡，興奮的齊齊往前奔去。

什麼，什麼玩意兒？種蘇還沒搞清楚狀況，刹那便被洶湧人潮淹沒，身不由己裹挾著向前。桑桑與陸清純猝不及防，瞬時被擠散了。

於是便發生了開頭那一幕。

種蘇扶著小帽，在人群中艱難的奮力自救。

要換做往日，種蘇倒也不至於這般狼狽，以她身手，突出重圍綽綽有餘，然而畢竟多日路途奔波，今日更是風塵仆仆，尚未休息好，體力有所不濟。

失策了失策了，想不到長安人士如此彪悍，不可小覷。

所幸陸清純終於拚命擠過來，來到種蘇身邊，大手一伸，薅住種蘇後領，將她拎出人海，退到街邊。

“公子！”

桑桑急急撲過來，抱住她，上下察看。

種蘇倒未受傷，隻是一隻鞋子被擠掉了，不知去向。是時街上不乏被擠掉的鞋子散落在地，陸清純觀察片刻，窺準時機，出手如電，撿了隻鞋子回來，讓種蘇穿上。

種蘇真是怕了，當即遠離主街，速速逃到遠一點的路邊。

種蘇喘了口氣，微微平息，這時也明白了到底怎麼回事。那“楊府撒福”大抵是些符籙之類的東西，如那客棧小二所說，能沾沾楊府瑞氣，促促官運，是以引得眾人競相求取。

種蘇不需這等瑞氣，便不湊這熱鬨了。

“那這便回去？”桑桑問。

“回吧回吧。不然去哪兒？”種蘇無奈道。

時辰尚早，他們雖累，倒還未有倦意，就這麼回去，著實有些掃興。奈何人生地不熟，一時也不知去哪兒。

“小公子初來長安？”路邊還有不少開店擺攤的，一老婆婆搭言道：“今兒月色不錯，小公子不妨去鵲橋街天月樓看看月亮——此乃長安最佳賞月之地。此際那裡想必人不多，清靜。呐，地方也不遠，從這裡走，有條近路，穿過兩條街便是了。”

種蘇抬頭，天際一輪明月，光華皎皎。

登樓賞月，倒也雅意十足，日後回想長安初|夜，定然難忘。

種蘇從老婆婆攤前隨意挑了盞小花燈，付過錢，謝過老婆婆，便照她所指，往鵲橋街而去。

誠如老婆婆所言，地方不遠，且越走人越少，起先街道上還有醉醺醺的酒鬼，跟桑桑撞了一下，到得鵲橋街，街上更人跡稀少，相當清靜。

種蘇點點頭，正要說話，桑桑忽然臉色一變。

“糟了，錢袋呢？”

種蘇：……

“定是剛剛那兩個醉鬼！”桑桑馬上想明白了，一時大意中招，要氣死了，“我記得那兩死鬼的樣子，想必還未走遠，陸木頭，跟我走，去追。”

陸清純聽到銀子丟了，臉色也不大好看，當即看向種蘇。

種蘇已經沒有脾氣了，又累又渴，揮揮手，道：“速去速回，回來時順便買杯茶水。”

“公子放心，我們去去就來。公子不要亂跑，喏，在那條小巷口等我們便是。“

桑桑與陸清純飛快跑走。

種蘇原地站了片刻，依桑桑所指，到不遠處一岔路口的小巷子前席地而坐，等候桑桑與陸清純。

此處已能大致瞧見天月樓，今日大抵人們都去觀摩楊府盛會了，天月樓上隻有寥寥幾人朦朧身影。

最佳賞月之地麼？種蘇眯眼認真看看，不過一普通樓宇，看起來貌似也沒多特别嘛。

種蘇把玩著小花燈，這才發現，隨手一挑，居然挑了個鴛鴦燈，兩隻鳥兒脖頸相偎，在此地倒也頗為應景。

忽然一陣樂聲隱約傳來，種蘇循聲望去，頓時雙目一亮，笑起來。

平康坊！

居然相隔不遠，就是平康坊。

怪不得學子商人都喜歡下榻投宿此坊客棧。

嘖。

長安平康裡天下聞名，種蘇從話本與茶館裡早聽過無數綺聞麗事，簡直如雷貫耳。沒想到來長安第一日，竟就得以一見。

種蘇站起來，踮腳遠遠眺望。

隻見那邊街區燈火璀璨，綵綢飄揚，更有絲竹聲，笑談聲隱隱傳來……種蘇正要再細聽，身後小巷裡卻突然傳來聲響。

一個男人的悶哼聲。

“誰？”

種蘇嚇了一跳，驀然轉身，望向身後幽深小巷。

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