“不止咱們河南人！”劉漢宋忽然抱住淩漢的大腿，哭道，“老大人，北方五省無一士子上榜，三甲進士都是南人！”

“啥？”淩漢愣在當場。

“我等北人，都沒錄！”劉漢宋繼續哭道，“若是咱們一省不中，學生毫無怨言。可哪有北人全落的道理？曆朝曆代科舉不知凡幾，此等行徑，聞所未聞！”

“而且，不但考取的都是南人，閱卷諸公也儘是南人，我等心中不服啊！”

“來京的士子，都是地方翹楚。一甲不敢奢望，難不成我等北方翹楚士子，連三甲都考不上？”

“今日放榜之時，翰林院的大人們和俺們說，俺們策文格式不對，言語粗鄙不堪，文風不通！”

“敢問老大人，我等士子都是寒窗十年的人，若言語粗鄙文字不通，那這舉人是哪來的？我等千裡迢迢進京，故意要考成這樣？涮考官玩嗎？”

“一人不中可，百人不中可，可北方五省，湖廣等地皆不中，實屬反常！”

“非我等胡攪蠻纏，乃是閱卷諸公不公。我等知道告狀的後果，可若不告，天下學子之中，哪有我等立足之地？”

“老大人國之柱石，河南之望也，請老大人給學生們做主啊！”

老頭淩漢，已是怒髮衝冠。

“俺日你姨的！”老頭心中暗罵。

他當了一輩子的文官，前朝大元的時候就是進士出身，自然知道科舉之中那些人人都心知肚明的事。

他更知道，如今那些翰林院的清貴們什麼德行。

“行了，别嚎了！”淩漢大吼一聲，看看那些學子們，“你們現在回去，把你們的考卷都再寫一份，送到老夫家裡！”說著，頓了頓，繼續大聲道，“若是不該中，就是不該中。可若是有人故意讓你們受委屈，老夫磕破腦袋，也要給你們個說法！”

說著，拂袖上了轎子，氣得在裡面直哼哼。

“他孃的，欺負到老子淩鐵頭身上了。國朝這些年，哪一科河南不中個十一二個，今年直接一個不取，要說沒貓膩，老子都不信！”

隨即，把頭探出轎子外頭，“不用回去寫，都跟老夫回家，老夫看著你們寫！”

一群河南士子，浩浩蕩蕩跟著淩漢的轎子，擦著眼淚朝淩府而去。

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武定侯府，頭髮花白的郭英斜躺在竹椅上閉目養神。

這老頭也一把歲數了，但身子骨依舊硬朗，肚皮敞開，上面放著一把蒲扇，手邊放著冰鎮過的酸梅湯，絲絲拔涼。

“老爺！”一瘸一拐的管家郭五過來，低聲說道。

武人之家的管家們，都是當年跟著這些勳貴們打仗的老兵。身上多帶有殘疾，名義上主仆，但實際上感情親若親人。

“啊？啥事？”郭英睜開一隻眼。

“有位姓劉的求見，說是咱們鳳陽老鄉!”管家開口道。

郭英翻個身，有些不耐煩，“嗯，給點錢，留頓飯，再給幾匹布！”說著，又道，“老家再來人，你就看著辦。求辦事的，别答應。日子過不去，上門打秋風的，也别給人家冷臉！”

“老爺，劉家！”管家再次提醒。

郭英一下坐起來，沉思道，“皇陵的劉家？”

“對！”

“讓他進來吧！”郭英穿好衣裳，說道，“讓廚房準備好酒菜！”

不多時，劉念恩在管家的帶領下，有些忐忑的進來。

之所以忐忑，是因為被侯府的雕梁畫棟所懾。他劉家雖在老家不一般，可跟正兒八經的軍功勳貴一比，一個天上一個地下。

他太爺爺在世的時候說過，咱們劉家一個善舉，換了幾代人富貴。但做人要知道進退，别因為咱們做了點好事，就厚著臉皮貼上去，惹人厭煩。

“小的劉念恩，給郭侯爺磕頭！”

看著面前五大三粗卻穿著士子儒服的劉念恩，郭英笑道，“起來吧，你是劉善人的”

“您說的是小的太爺爺！”劉念恩低聲道。

“你太爺爺挺好？”郭英又問道。

“他老人家走好些年了！”劉念恩說著，抬頭看了郭英一眼，“我爺爺前年也走了！”

“哎呀！”郭英吧下嘴，“你看我，都不知道這些事！”說著，又笑道，“看你這穿著，如今是讀書人？剛從老家來？”

說到此處，郭英站起來，又笑道，“你這後生看著是個憨厚面相，有啥事和老子直接說。看在你太爺爺的面上，能幫的老子絕不含糊。”

“學生是這科進京的舉子！”

“哈，你老劉家祖墳冒青煙了，你也是舉人了？”郭英大笑，“這次考得如何？”

“沒中！”劉念恩低聲道。

郭英面上一緩，“沒中也沒事，有舉人的身份就已經了不得了！”說著，頓了頓，“你是想直接進六部當差，還是要進國子監？說，老子給你安排去！”

“老侯爺，不單俺沒中，咱們鳳陽來的士子，一個都沒中！”

“啥？”郭英皺眉，“一個都沒中？”

“不單鳳陽，北方五省學子一個都沒上榜！”劉念恩又道，“晚輩今日冒昧前來，就是想讓您老，幫著討個公道！”

“遭娘瘟的！”郭英眉毛鬍子都立起來，“旁的地方老子不管，鳳陽是咱大明中都，是咱們這些人的老家。大明朝，都是咱們鳳陽人，用腦袋換來的。他孃的那些考官，一個咱老家人的都不錄，他想咋？”-