死士眨眨眼睛：“先生是說，蕭風故意放走先生，是為了養寇自重？”

蕭芹皺皺眉，這個詞用在自己身上怎麼這麼彆扭呢？但他又沒有更好的詞來替代，隻得捏著鼻子點點頭。

“蕭風起家靠的什麼？若是隻靠測字和忽悠皇帝修道，那他最多也就是第二個陶仲文罷了。

可他現在是什麼？你聽聽他那一大串的頭銜！他現在權傾朝野，靠的是為大明南征北戰，赫赫戰功！

北拒蒙古鐵騎，南平倭寇海盜，兵墾關東之地，建學滅蠱苗疆，瓦解白蓮聖教！

是這些，奠定了他如今在大明朝廷的地位！奠定了他權傾朝野的地位！

如今這些都平靜了，聽說如今內閣首輔徐階，一直在想辦法消減蕭風的影響力，蕭風放走我，就是放走一個火苗！

隻要有我在，大明就不會真的安全，蕭風也就能一直把持大權，壓製那些想搞他的讀書人！”

此時蕭無極站在船頭，怒視著蕭風，眼見蕭芹的船已經走遠，他冷笑道。

“要殺要剮，快來吧，給我給痛快。聽說無用也是死在你手裡的，我也算死得其所。”

蕭風搖搖頭：“我暫時還不會殺你，所以你也不用自殺，你耐心等著，沒準蕭芹良心發現了，還能回來救你呢。”

蕭無極一愣：“你不殺我，留著我乾什麼？”

蕭風點點頭：“全國巡演，你現在是當紅偶像，三級巨星，歌謠中的人物，總得亮個相，才有說服力呀。”

當天晚上，毛海峰央求汪直，想請蕭大人給做媒。汪直又好氣又好笑，覺得兒子心裡沒點逼數。

“你真當蕭大人有做媒的癮嗎？人家給古月兒和柯子凡做媒，一來是血緣之親，二來是代表朝廷恩撫苗疆。

你算是哪顆蔥啊，别說你，就是為父我再成……當然也不太可能，總之你就别想這個了。

我知道你的心思，你覺得雲姑娘跟了你，怕委屈了她，所以想讓她最體面地嫁進來。可凡事得有度啊！

這樣吧，為父賣賣老臉，請胡總督給做個大媒，這已經是很大的體面了，雲姑娘也一定滿意的。”

毛海峰想想也對，點頭同意了。然後他對汪直說了自己的疑惑。

“義父，蕭大人當時已經將雲姑娘救出來了，蕭無極也已經被抓住了，他為什麼不趁機殺了蕭芹呢？

雖說蕭大人一言九鼎，可蕭芹畢竟是白蓮大逆的首腦人物啊，跟這樣的人講信用，是不是太迂腐——啊不，過於仁義了呢？”

汪直沉吟片刻：“海峰，記住，以後此話萬萬不可再提。

蕭大人心機深沉，我生平未見，他的所作所為，絕非是迂腐或仁義二字能解釋的。

此事想保密並不容易，畢竟六條船上幾百人，也許風聲早已傳出去了。可别人說是别人的事兒，你卻不能再說。

以我的見識，隻能想到‘養寇自重’罷了，料想胡宗憲也會這麼想，朝廷中人就更不用說了。

可以我對蕭大人的瞭解，他絕不是養寇自重的人。

這其中有何深意，他若想告訴我們，自會告訴，若不想，我們也不要問！”

此時在總督府，胡宗憲看著和俞大猷推杯換盞的蕭風，忍了又忍，終於還是鼓起勇氣開口了。

“蕭兄，此次你放走蕭芹，朝中必然有人不滿。就算他們不敢明裡彈劾你，背地裡也肯定會議論你養寇自重的。

我以為，為了救一個雲姑娘，收服毛海峰的心，此事……未免代價太大了。

蕭兄若是不願失信，我來動手！去日本的海途遙遠，派我們最快的船，未必就追不上蕭芹！”

蕭風放下酒杯，微笑看著胡宗憲：“其實你沒猜錯，我確實是在‘養寇’，但卻不是為了‘自重’。”

此言一出，眾人都愣住了，一片寂靜之中，夜空中傳來一聲含糊不清的怒吼加慘叫。

“賤人，你們兩個賤人，老子當初就不該留你們的命！啊，賤人！”

眾人一驚，俞大猷騰的站起身來，蕭風一把拉住他，苦笑著搖了搖頭。

“不用緊張，是你二夫人和雲姑娘，下午她倆來找我，說想去牢裡探望蕭無極。

我讓她倆答應不傷蕭無極性命，也别毀了蕭無極的臉就行，我還指望他巡演呢，要證明給白蓮教的女人們看呢。

放心吧，蕭無極身上帶著鐵鐐銬，嘴裡咬著塞嘴球，咬不了舌，撞不了頭，跑不了，也死不了。”

眾人不解：“何謂塞嘴球，怕人咬舌自儘不是把牙敲掉嗎？”

蕭風搖搖頭：“太野蠻了，牙敲掉會引發感染，很容易死人的。塞嘴球就文明多了，是我畫出圖樣來讓雲姑娘做的。”

眾人都不知道這玩意到底是啥樣的。這時候畫姑娘臉色蒼白的從外面跑進來，先給自己倒了杯酒喝。

“太殘忍了！俞將軍，你的夫人也就罷了，看著就不好惹。

雲兒在春燕樓時看著溫溫柔柔的，下手也夠狠的啊。”

蕭風笑了笑：“死不了吧？”

畫姑娘點點頭：“肯定死不了，招呼的都是手指頭腳指頭啥的。

不過看著是真疼啊，我看要是沒有嘴裡的球，蕭無極肯定咬舌自儘了。”

說到這兒，畫姑娘忽然臉上一紅，眼神曖昧地看了胡宗憲一眼，貼在他耳朵邊上悄悄說了兩句話，轉身回到內堂去了。

胡宗憲老臉一紅，咳嗽兩聲，裝作若無其事，繼續好奇的詢問蕭風。

“蕭兄之言，莫測高深，可否明示一二？”

蕭風倒了杯酒，卻看著徐渭：“徐渭先生天下奇才，可知道我言下之意嗎？”

徐渭喝了杯酒，沉思片刻，猛然一拍桌子。

“養寇而不自重，大人莫非是想驅虎吞狼嗎？”

胡宗憲一愣：“徐兄之意，是讓蕭芹這頭虎，去吞倭人那群狼嗎？蕭芹能做到嗎？”

徐渭連連點頭：“蕭芹並非無能之輩，在蕭大人進入朝堂之前，他四處佈局，等待起事的時機。

若不是蕭大人這兩年剷除了白蓮教，鬥倒了嚴世藩，平息了周邊的幾處隱患，大明之亂不止如此啊。

此人去了日本，有嚴世藩的錢財為根基。倭人好利無義，殘暴少智，他一統日本都是有可能的。”

胡宗憲遲疑地點點頭：“可若真如此，蕭芹一統日本後，必然反攻大明，驅虎吞狼會不會變成養虎為患呢？”

蕭風笑了笑：“日本離大明太遠了。大明水師尚未成型，而且到對方的主場，打起來也是要吃大虧的。

所以短時間內我們無法對日本動手。可日本這條餓狼，是永遠也吃不飽的。

要徹底消除這個臥榻之邊的隱患，還有另一個辦法。

日本島是沉不了的，但倭寇人口卻是有限的。現在來大明的，都是各部征戰的敗兵而已，全殺死也殺不了幾個。

若是等著日本自己統一了自己，他們一時半會也不敢來攻大明。

等他們敢來攻的時候，估計得幾百年後了，到那時，日本會變得多強大，很難說啊。

可若是蕭芹統一了日本，他一定會迫不及待的攻打大明的。沒辦法，他就是這麼自信，就是這麼執念。

到那時，在咱們的主場，一舉消滅倭寇的主力，然後揚帆而上，把已經掏空了的日本一舉拿下。”

眾人默然不語，都被蕭風的惡毒計劃嚇傻了，好半天，徐渭才喝了一杯酒。

“大人，倭寇固然可恨，但隻是一部分日本的戰敗武士和浪人罷了，聽汪直說，也並不是日本國的意思。

千百年來，日本一直對中國還是很敬畏的（中國這個詞三千年前就有了，不用挑錯了）。

而且日本離中國海域遙遠，大明就算將其納入版圖，運輸不暢，往來靡費，似乎也沒什麼用處。

不知大人何以如此痛恨日本，竟不惜自汙己身，冒養寇自重之名放走蕭芹，隻為了將來滅了日本呢？”

蕭風默然許久，以至於大家都覺得徐渭可能說錯了話，都有些緊張的看著徐渭，徐渭也心裡直打鼓。

“我為什麼要滅日本，你們很難明白的，這是我在夢中看的天書裡寫的。

不要看不起倭人，相比起倭人之禍來，這片土地上發生過的幾千年的廝殺爭鬥，都可以一笑了之。

日本不滅，必成中國的心腹大患！”

蕭風耍起了流氓，又把仙夢和天書搬出來了，這個大道理立刻堵住了所有人的嘴，隻能點頭稱是。

蕭風見氣氛有點沉重，舉杯笑了笑。

“何況我驅這頭虎，吞的可不隻是一條狼。滅了日本雖然是主要目的，但日本也是有用處的。到時候，你們就知道了。”

眾人識趣的不敢再問了。他們知道，蕭風肯對他們說這麼多，已經是完全把他們當做自己人了。

但有些事，是必須藏在心裡的，哪怕是自己人，也不能說，這就是城府。眾人無不是宦海沉浮之人，都理解。

蕭風伸了個懶腰：“困了，睡去了。對了，老胡啊，你晚上悠著點。

一把年紀了，又沒練過武，比不得毛海峰和俞大猷啊。”

眾人都不解其意，俞大猷撓著頭，迷惑地看著蕭風。

唯獨胡宗憲滿臉通紅，打著哈哈送走了蕭風等人，迫不及待的跑進了後堂。

臥室的燈光很暗很曖昧，畫姑娘手裡拿著一個小球，衝胡宗憲嫣然一笑。

“雲兒一共做了四個，給蕭無極咬了一個，我和胭脂豹、雲兒各留了一個，我咬上給你看看？”

胡宗憲連連點頭。畫姑娘輕輕咬住那個球，把手背到身後，哀怨地看著他。

胡宗憲呼吸頓時變得粗重，早就把蕭風讓他悠著點的告誡，連同外衣內衣一起扔到九霄雲外去了。

蕭風果然沒有給毛海峰做媒人，而是讓胡宗憲當了媒人。但在拜天地的時候，雲姑娘這邊沒有父母高堂，卻是有些尷尬。

古人認為拜天地的儀式越完美越好，每一個環節都不能馬虎，將來會影響夫妻一輩子的幸福。

想當初蕭風成親時，雖然沒有父母，但至少還有把蕭萬年留下的繡春刀客串了一下。

可雲姑娘多年漂泊，又是白蓮叛逆，親人就是沒死也早就斷絕音信了，連遺物都沒有。

雲姑娘倒沒怎麼在乎，但毛海峰總覺得儀式不完美。他也是父母雙亡，可他畢竟有義父啊，雲姑娘卻什麼都沒有，她肯定很傷心吧。

見毛海峰尷尬，蕭風笑道：“這有何難，堂上這許多德高望重的人，若雲姑娘看上哪個，不妨認作義父就是。”

眾人見蕭風發話，也都覺得十分有理，不禁把眼睛投向了看起來有乾爹潛質的人選。

比如胡宗憲、徐渭、甚至連徐海也是有資格的。

雲姑娘搖搖頭：“這不好，我雖棄暗投明，畢竟之前曾是白蓮教的人，身份低微，認誰當了義父，人家也是不願意的，沒的低了身份。”

蕭風微笑道：“這個卻不用擔心，朝廷已經大赦白蓮教，你身上沒有血債，已是自由之身。誰也不會有這種心思的。”

眾人知道這門親事中，蕭風出力甚多。能當雲姑孃的乾爹，既給了毛海峰和汪直面子，也討好了蕭風，誰會不同意呢，當下都紛紛點頭。

毛海峰也輕聲勸雲姑娘，雲姑娘怯生生地看著大家：“真的我想認誰當義父，大家都不會嫌棄我的嗎？”

眾人再三點頭，表示確認無誤，姑娘你大膽的認乾爹呀，認乾爹，莫回頭。

雲姑娘含笑走到蕭風面前，瑩瑩下拜。

“雲兒願拜蕭大人為義父，請蕭大人莫要嫌棄。”

整個大廳鴉雀無聲，蕭風和他的小夥伴們都驚呆了。這是什麼情況啊？

放著一群臉上有褶子有鬍子的不拜，拜一個小白臉當乾爹，這也太……也太有意思了吧！

眾人鬨堂大笑，紛紛表示這個義父認得很好。蕭風連連擺手，表示此事不妥。

雲姑娘咬著嘴唇，淚水在眼眶裡打轉。

“蕭大人，我就知道，若是普通人家也就罷了，可在場的都是朝廷重臣，當我義父是會影響前程的。

大人尚且如此，我又怎麼忍心為難别人呢？他們礙於大人的面子，不敢不答應，可心裡嫌棄我，不是更苦嗎？”

蕭風看著跪在地上的雲姑娘，聞到一股熟悉的茶香縈繞在自己身邊。

他忽然明白，今天這個義父，自己必須得當了。-