袁繼鹹一進門，就看到了滿頭是汗的王奎聚，他立刻抱拳道：“大人莫慌，大人莫慌，凡事最終都能有解決的辦法，我們再商議一番，總不會坐以待斃。”王奎聚這才冷靜了下來，“季通說的是，季通說的是，是本官孟浪了。”袁繼鹹想了想道：“情況下官已經大致瞭解了，劉宗敏這傢夥這次不按常理出牌，大軍竟然放著長沙不管，直奔嶽州，前鋒快到汨羅縣了，汨羅縣的民眾已經疏散，可官兵人數不過五六百，一個把總的兵力不可能擋得住他們，最終還是要在嶽陽見分曉，也不知道周雲那邊怎麼樣，他手上的兵力不過三五千，這其中能戰之兵恐怕一半不到啊。”王奎聚擔心的也正是這個，嶽陽知府周雲也算是王奎聚的嫡係，王奎聚就任巡撫之後，就立刻將自己的得力乾將周雲給提拔到了嶽陽知府的位置上，一來可以施展周雲的才華，二來嶽陽就在武昌府南邊，距離很近，萬一週雲有個什麼事情他還能照看到。可是嶽陽作為長沙和武昌的中間地帶，一向都是沒什麼存在感，所以流賊進入湖廣之後，嶽陽南北有兩個重鎮，前面還有洞庭湖水師擋著，在袁繼鹹力主之下，不斷從嶽陽抽調兵力進入各地協助防守，然後用其他的老弱之兵來替換嶽陽守軍，正如袁繼鹹所說，此刻周雲手上正常的兵馬不過一千餘人，剩下兩三千人都是老弱病殘，維持治安可以，上戰場拚殺卻不行，嶽陽面對的可是二十萬敵軍，這哪裡守得住。

王奎聚道：“劉宗敏這是把咱們的底給摸透了，知道咱們薄弱的點就在這裡，洞庭湖水師雖然不錯，可是他們打打水戰可以，上了岸什麼作用都起不到，兵力太少，隻要劉宗敏能在幾個關鍵點上佈置軍隊，水師那就是擺設，袁大人，形勢不妙啊。”袁繼鹹一邊踱步，一邊對王奎聚道：“王大人，為今之計，我有上中下三策，可以應付當前局面。”王奎聚立刻抬頭道：“季通快快講來！”袁繼鹹沉吟一下道：“上策自然是不用說，黃得功的兵馬已經進入了長沙，算是給長沙平添了助力，可是還不夠，若是朝廷能派出江西兵馬支援，局勢又會好一些，咱們也不要求多，隻要能再給何騰蛟五千到一萬人馬，長沙能守住的把握應該更大，當然，還有個最好的方法，我素來聽聞南直隸的兵馬能打，特别是遼國公麾下，皆是虎狼之師，當年京師大戰、遼東大戰，還有長城大戰，遼國公麾下騎兵將建虜打的丟盔棄甲，若是遼國公能派出一支數千人的騎兵精銳前來，以一當十不是問題，流賊根本對付不了騎兵，我們的困難迎刃而解。”

王奎聚苦笑一聲，“季通，你難道不知道這些天我寫了多少奏摺上去？都是石沉大海，上面一點反應都沒有，這說明瞭什麼，說明瞭上面恐怕是無兵可派，或者是沒有軍餉。江西什麼情況你應該也瞭解，他們從哪裡湊出一萬人去長沙，就算能抽調出來，他們還要集結，還要發餉，你覺得時間上還來得及嗎？若是遼國公的騎兵前來倒是不錯，可是我雖然在地方上，朝中事務也不是一概不知，這遼國公和朝廷，嘿，不提也罷。”袁繼鹹當然知道王奎聚是什麼意思，遼國公功高震主，引起朝廷猜忌，這是很多官員都知道的事情，有的人支援朝廷，有的人則為遼國公抱不平，袁繼鹹冷哼道：“哼，這幫屍位素餐的傢夥，你且不說遼國公這人怎麼樣，畢竟我也沒跟他打過交道，但是凡事論跡不論心，最起碼人家還是消滅張獻忠，擊敗皇太極的主力，這樣的強軍竟然百般猜忌，千方掣肘，簡直是自掘墳墓。”“慎言！慎言！”王奎聚連忙打斷道。

袁繼鹹歎息了一聲，既然這一招用不了，那就隻能換一招了：“上策不用，隻能用中策，劉宗敏這是陽謀，咱們不能坐視不理，立刻發資訊給何騰蛟，讓黃得功的精銳出城作戰，我們武昌府這邊最近一段時間軍務都是我在兼管，兵力我瞭解，可戰之兵尚有四萬餘，我袁繼鹹别的本事沒有，為國分憂責無旁貸，分一半兵馬給我，我親自領兵南下，跟黃得功南北夾擊，打破劉宗敏中軍，跟周雲配合堅守嶽陽。”“這，這恐怕太危險了。季通你親自領兵南下，萬一有個閃失，可怎麼辦。”王奎聚道。袁繼鹹道：“王大人，都什麼時候，還計較這個，前面縱使是刀山火海，我也要闖一闖，嶽陽不能丟。”王奎聚道：“那下策呢？”袁繼鹹無奈道：“王大人，下策無非就是各自為戰，各自死守，能頂到什麼時候算什麼時候，可是您覺得，何騰蛟能有多大能耐，他的信你也看了，這些藩王如同鐵公雞一般，何騰蛟縱使三頭六臂也沒用啊。”

王奎聚呆立當場，實在是不知道怎麼辦了，上策不能用，用了朝廷也不會答應，下策等於是坐著等死，這麼耗下去，長沙遲早要完蛋。隻能用中策了，王奎聚道：“好吧，季通，咱們隻能在中策上搏一搏了，儘人事聽天命吧。”王奎聚拍了拍袁繼鹹的肩膀，緩緩坐下。-