“哎喲喂，他孃的，這從甘肅一下子跑到這個地方，幾乎都沒歇息，本來穿的就是草鞋，頂個什麼事，沒走幾十裡就全部壞完了，你看我這腳，全是血口子，方才趕路不覺得，這坐下來可就起不了身了。”在農民軍中軍營地，一群群的士兵席地而坐，說是士兵，其實不過就是武裝起來的農民罷了，張存孟的兵馬在甘肅和陝西邊界地區多次跟洪承疇的秦兵交手，已經損失慘重，剩下的這些精壯很多都是後補充進來的，並沒有什麼實戰經驗，反而都是一些前些天還在土裡刨食的莊稼漢，張存孟的兵馬殺到，將村子裡的地主老財一刀砍了，剩下的人就直接裹挾著加入了隊伍。

此刻，這些農民軍士兵們圍坐在一起，有一句沒一句的閒聊著，倒不是他們不困，而是不停趕路，很多人都是四肢痠痛，這坐下來怎麼也要先放鬆一下手腳。張存孟給大家的時間還算是充裕，等到天亮他們再出穀口，然後往南邊走，這會不過是子時，離天亮還有好幾個時辰，所以這些甘肅地區的士兵們本就是同村的老鄉，說上幾句話也是正常。

“嘿，你可别說，這腿腳疼是疼，不過我這裡倒是有好傢夥，要不要舒坦舒坦？”其中一人對剛才抱怨的人說道。眾人立刻來了興趣，“是啥，是啥，拿出來瞧瞧。”大家興奮的催促道。那人從身上的行囊中一下子掏出了兩杆煙槍。“你們瞧瞧，這是個啥？”

“旱菸？”一人驚訝道，這可是好東西，莊稼漢種地辛苦，要是能抽兩口旱菸，那可是快活似神仙，大家被不沾泥的隊伍裹挾的急，誰還有空管的上旱菸，可是沒想到，這瘦高個竟然留了個心眼帶了兩杆旱菸槍。眾人立刻起鬨道：“趕緊點了，給咱們嚐嚐，咱們輪流抽一口。”瘦高個找出火摺子，直接點燃了兩杆煙槍，十幾個人輪流抽著旱菸，吞雲吐霧。那腳掌被磨破的漢子吐出一個菸圈道：“舒坦，真他孃的舒坦，好久沒有過這種感覺了。”眾人將手中的煙槍用力吸的一明一暗，一個個吞雲吐霧好不快活。

“**，**，你看那邊，山穀裡。”在勉口穀附近的山林中，竟然有一支明軍斥候。這真是讓人大跌眼鏡，怎麼好巧不巧，在這種荒無人煙的地方竟然會有朝廷的兵馬。事情還要從幾天前說起。闖王在山西一帶馳騁，搞得楊鶴是大為緊張，下令各地兵馬戒嚴，而勉縣隸屬於漢中府，這漢中府的守將名叫賀炳炎，乃是當年薩爾滸大戰李如柏麾下頭號大將賀世賢的兒子，賀世賢雖然在李如柏軍中效命，但是卻是陝西榆林衛人，天啟二年，賀世賢在後金進攻瀋陽的戰役中不幸陣亡，朝廷為了褒獎他的功績，特地讓他的兒子賀炳炎進入了軍隊中，賀世賢官至副總兵，賀炳炎進去之後起點也很高，直接從千戶做起，這些年一直升到了參將的位置上，這次洪承疇提領秦兵打擊農民軍，楊鶴這邊人手不夠，索性就將賀炳炎調給了楊鶴聽用，楊鶴雖然是三邊總督，但是他有自知之明，他明白在戰陣方面自己跟洪承疇差了不是一星半點，他的能力遠在自己之上，所以楊鶴對洪承疇言聽計從，既然洪承疇將賀炳炎和麾下兵馬放進西安府，楊鶴自然要將這支部隊給利用起來，所以三天前，賀炳炎帶著兵馬移防漢中，按照楊鶴的設想，漢中，西安，安康和商洛四府將會互為犄角之勢，將整個陝南鎖死，保準讓流賊打不進來。

賀炳炎領兵四千到達漢中之後倒是頗有些賀世賢的風采，戰陣方面佈置非常妥當，在漢中附近廣撒斥候，所以勉縣城外有斥候不奇怪，這些榆林衛過來的兵馬，常年對塞外北虜作戰，戰陣功夫和軍事素養自然要高出衛所兵一大截，李自成怎麼也想不到竟然會碰到這麼一個強大的對手。

煙槍的火光在黑夜裡能傳播很遠，稍微有些經驗的斥候都能知道山穀裡肯定是有人的，更何況是賀炳炎麾下的精兵。一名士兵拍了拍身邊的同伴，邊上的幾人都是聞訊起身，他們一起張望著山穀的方向。“**，老三，你們兩個跟我走，我們再往前去探探，照理說若是流賊，為什麼略陽那邊一點動靜都沒有，還是看清楚的好。”小旗官提議道。“得令。”兩名士兵跟著他翻身上馬，幾人繼續向前探路。

“他孃的，你們想死是不是！”啪啪啪，一頓鞭子劈頭蓋臉的打下來，將幾個正在享受地抽著旱菸的士兵打的哭爹叫娘，巡營的軍官發現這群人竟然不聽號令，生起了明火，張存孟三令五申夜間不許有任何火光，可是這些人還是不聽號令。軍官氣不打一處來，這些天積累的鬱悶情緒一下子爆發出來，手上加重了力道，幾個甘肅的士兵被打的皮開肉綻，翻滾在地。可是他們沒想到，旱菸的火光已經暴露了農民軍的位置，在不遠處的山崗上，明軍斥候打了一個呼哨，幾人在夜幕的掩護下飛快的消失在山崗上。-