當然,這些話侯峰不能跟劉毅明著說,畢竟他是大明朝廷的總兵,有些話必須要避嫌。不過他相信,以劉毅的聰明才智,肯定早就想到了這一點,新軍他不是沒見過,可謂是人才濟濟,朝中諸公的手伸不到南直隸這麼長,在南直隸這一畝三分地上,他們想要跟劉毅鬥上一鬥,恐怕真的是沒有勝算。
不過今天不想這些,今天就是來為劉毅撐場面的,既然這個天大的面子劉毅給了自己,自己也不能不兜著。侯峰跟劉毅寒暄了兩句便撤了一步,站在了一邊。周之翰畢竟是兵部侍郎,而且是文官,自己雖然品秩比他高,可是該有的官場禮數還是要有的。周之翰從侯峰身邊走過,雙手托住了劉毅的雙臂道:“好小子,竟然成了朝廷正二品的大員了,你這才多大年紀,這麼比起來本官還真是慚愧啊。這都五十多歲了,還沒一個二十多歲的小子官職高。”
劉毅哈哈大笑道:“周大人,您開什麼玩笑,說您是看著我長大的也不為過,我們之間還有什麼官職不官職的,作為您的後輩,難道青出於藍而勝於藍不是一件好事嗎?”
周之翰也是捋須笑道:“不錯,不錯,你不是經常說嗎,長江後浪推前浪,前浪死在沙灘上,再過幾年,這大明朝的棟梁就是你們年輕人嘍。”兩人對視一眼,皆是開懷大笑。氣氛這麼好,蔡方等人自然也是一一上前見禮,其實蔡方和侯峰還有周之翰並不陌生。上次南企仲帶隊來處理龔俊的事情的時候,其實大家已經見過面。既然有了老熟人這層關係在,蔡方的見禮就顯得更加殷勤。侯峰和周之翰也是客氣的回禮,這讓蘇州府衙的一眾文官武將都是受寵若驚,沒想到侍郎大人和總兵大人竟然這麼客氣。完全沒有一點上官的架子。隻有蔡方心裡跟**似的,今天的一切那都是看在劉毅的面子上,侯峰他們知道劉毅已經是漕運協同,這蘇州府按照大明律也在漕運衙門的管理範圍內,所以說自己也算是劉毅的人,當著劉毅的面,侯峰等人自然是客氣無比。蔡方不禁感歎,劉大人果然是少年俊傑,放眼大明,又有幾個人能在二十歲出頭的年紀做到劉大人的這番成就。
進了府衙,那場面是更加熱鬨,蘇州府有頭有臉的上百位士紳齊聚一堂,他們紛紛上前見禮,並且獻上了自己的禮單。整個過程持續了半個多時辰,周之翰和侯峰的手上已經是拿滿了禮單。上面眼花繚亂的寫著一大堆禮品,讓侯峰看了是合不攏嘴。侯峰愛財,眼睛都笑眯成了一條縫。果然是上有天堂,下有蘇杭。蘇州的富庶可見一般。
誰知,見禮完畢,周之翰一板臉,嚴肅的說道:“這麼多禮物,可見蘇州的士紳們是有心了,可是這些禮物本官不能收,本官做這個兵部侍郎可不是為了斂財,而是想為大明,想為朝廷百姓儘一點力,請諸位莫要讓本官為難。”周之翰這麼一說,氣氛有些尷尬了,這也算是蔡方沒有考慮到,大庭廣眾之下,周之翰又是文官,送這麼多禮物,確實是俗氣了,而且若是傳出去,這影響是真的不好,萬一有禦史彈劾,豈不是害了周之翰。一邊的侯峰也是臉頰抽搐,周之翰說的有道理,可是他這麼一說,不是等於讓自己也不要收這些禮物嗎?哎呀呀,這可如何是好,這又是玉如意,又是珍珠粉的,不收可真是虧大了。
劉毅站出來高聲道:“周大人此言差矣,也怪諸位士紳沒有說清楚,這些禮物乃是士紳們的心意,但是並不是給周大人和侯總兵個人的,周大人掌管兵部,侯總兵又是南直隸所有軍隊的統領,這些銀兩珠寶乃是士紳們湊出來勞軍的,也算是蘇州府的富戶給南直隸的軍隊儘了一些力。兩位大人兩袖清風,自然是看不上這些金銀俗物,可是廣大將士們不見得不需要啊。還請兩位大人受累,將這些東西帶回去,讓將士們也能高興高興。”
這話說的漂亮,等於使用一個冠冕堂皇的藉口將銀子給送到了侯峰和周之翰那裡,至於回去以後怎麼分配還不是這兩個人的事情嗎?不過劉毅是瞭解周之翰的,周之翰算是個清官,自然看不上這些金銀,可是侯峰不一樣,侯峰可是很愛財的,不過也難怪,哪有武將不愛財的呢,就是自己也是愛錢,打仗也是為了搞到更多的金錢,新軍耗銀钜萬,一顆銃彈是錢,一匹戰馬也是錢,刀是錢,銃是錢,新軍就是銀子堆起來的部隊,沒有錢寸步難行。所以劉毅是很能理解侯峰的,侯峰也有大量的家丁要養,光靠朝廷的軍餉肯定是不夠的,還需要自己掏一部分腰包,所以這些銀子應當會有些幫助。
“對對對,還是劉大人說的對,本將就在這裡代表南直隸守軍的千萬弟兄多謝諸位的恩德了。”侯峰抱拳團團作揖,周之翰索性將手中的禮單全部交給了侯峰。“侯總兵,這些都給你,若是給弟兄們的犒賞,那就請你回去下發吧。”侯峰照單全收,不住稱讚道:“周大人高義,周大人高義。”
兩人今天來,時間也比較緊張,隻能在蘇州待上一晚,明天就要回去,所以蔡方的安排是,中午的這一餐,府衙和士紳們來準備。晚上他們還要去葉府商議婚期,所以不能多喝。眾人隻是點到為止,不過蔡方也是用心了,將蘇州的美食輪番上了個遍,周之翰還好,侯峰那是吃的不住點頭叫好。宴會的氣氛非常熱烈。蔡方和劉毅坐在兩人身邊,好一番觥籌交錯。-
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