蔡方沒有將話說完，可是葉紹袁已經完全明白了他的意思，蔡方說的很有道理，人無遠慮必有近憂，别看現在整個江南的局勢還不錯，可是再過個十幾二十年呢，自己現在還不算是老年，兒子女兒們最大的不過也才二十餘歲，就算不為自己想想，也要為他們想一想，萬一大明真的因為內憂外患而落得跟北宋一樣的結局甚至更壞，那麼蘇州府還算是安全的地方嗎？自己總要給他們找一些後路才是。

蔡方接著道：“本官有一種預感，並且這種預感現在越來越強烈。”沈宜修插話道：“還請大人明示，是什麼樣的預感？”蔡方道：“本官以為再過十年，恐怕大明將會變成武人的天下，並且現在已經逐漸出現了這種苗頭。九邊重鎮，每一個地方都有一個總兵，從萬曆年間李成梁開始，大明邊疆的總兵彷彿變成了一個世襲的官職，老子死了，兒子繼承，更别說是老子還在的時候就把軍隊交給了兒子，這大明的軍隊變成了什麼？王家軍，李家軍，張家軍，這跟唐朝的藩鎮割據又有什麼分别，若是平時主強還好，若是主弱，難免這些兵將不聽調遣啊。自從聖上繼位之後，文官是殺的殺貶的貶，可何曾動過手上有兵權的武將？不是不敢動，而是不能動，這些人用好了是快刀，用不好就是絞死自己的白綾啊。所以這種時候葉府家大業大更加需要找一個強力的靠山，而劉大人心懷家國，英勇善戰，勇冠三軍，正是葉府最好的靠山，不瞞葉員外，本官受劉大人提攜才能坐上今天的位置，劉大人讓本官往東，本官不會往西，為什麼，於公本官相信新軍的實力，有這支強大的軍隊和開明的主帥，本官安心。於私本官也是上有八十老母，下有十歲稚童，本官必須將全家人的安危托付給新軍，隻有他們才能讓本官放心家人的安全。人的一生其實有很多選擇，一著不慎滿盤皆輸，本官不想輸，所以本官將寶全部押在了贏面最大的新軍身上。希望葉員外也能做出正確的決定。”

葉紹袁被蔡方一番話衝擊的目瞪口呆，他想說些什麼，可是發現腦子裡一片混亂，根本就不知道如何接話。耳邊響起蔡方的聲音，“葉員外，從公私兩方面來說，這次的婚事對葉家隻有好處沒有壞處，葉小姐跟劉大人兩情相悅，成全了他們，葉小姐也會感到快樂，而以後葉家將會跟新軍形成密不可分的一個整體，葉府隻會不斷壯大，聽聞葉員外不是一直想將葉府打造成江南第一文府嗎？若是有新軍支援，這個夢不是不能實現，到時候又有誰會閒的沒事亂嚼舌頭呢？識時務者為俊傑，葉員外，東西就留在你這裡，本官告辭了。”

蔡方說完就要起身走出門外，他心裡默唸道：“葉紹袁，你這個榆木腦袋可别不開竅，機會已經送到了你的面前，能不能抓住就看你自己了，若是這次的機會把握不住，那隻會是你葉府的損失，你要是還有點腦子，就在我出門之前叫住我。”

蔡方在心裡默唸十個數，他在賭，賭葉紹袁在十步之內一定會叫住他。七，八，九，該死的，難道還不叫住我嗎？蔡方心道。十！“等一等，請等一等，蔡大人。”

蔡方長籲了一口氣，果然葉紹袁是個聰明人，他立刻堆上一副笑臉，轉身對葉紹袁說道：“怎麼，葉員外，還有什麼事情嗎？”“知府大人。”葉紹袁鄭重的起身施禮道，“方才知府大人所說皆是金玉良言，是鄙人的思想狹隘了，知府大人今日所說猶如醍醐灌頂，讓鄙人茅塞頓開，大人說的對，識時務者為俊傑，況且女兒的終身幸福也是至關重要，這門親事我答應了，還請大人回去回覆劉大人，可以擇日再來商議一下訂婚的事情，不過不知道劉大人可有長輩？”

蔡方心中著實高興，回答道：“劉大人自幼喪母，父親在薩爾滸大戰中陣亡，所以並無雙親。”葉紹袁歎息道：“沒想到劉大人竟然還是忠良之後，看來還是在下心胸狹隘了。”“這個事情葉員外不用擔心，我會如實回覆劉大人，長輩的事情劉大人一定會安排妥當，既然葉員外答應了，那就請放寬心，本官一定會將話如實帶到，員外就在家等著好訊息吧。那本官就提前恭喜葉員外和夫人喜得乘龍快婿。”蔡方拱手道。

“這字太貴重，鄙人實在是不能收。”葉紹袁將桌上的字拿起來，卷好放進了木盒說道。“哈哈哈。”蔡方捧腹大笑道：“葉員外當年舌戰閹黨的時候可沒有這樣畏畏縮縮啊，這是納采之禮，難道葉員外以為本官是在跟你開玩笑，該收下的就應該收下，否則别說劉大人不安心，本官也是不安心啊，你說是不是啊，葉員外？”

沈宜修立刻道：“老爺，這是蔡大人一片心意，既然你都已經答應了劉大人和小鸞的婚事，若是納采之禮不收，那劉大人會怎麼想，何況蔡知府親自送來，難道要讓蔡知府白跑一趟嗎？”

沈宜修這麼一勸，葉紹袁便對著蔡方一揖到地，鄭重說道“那鄙人就多些知府大人了。”-