一抹悲涼湧上心頭，她們這樣的人，終究隻是别人的工具而已。

不到一炷香的光景，桂嫂就被送到了夏時院。

譚媽媽笑著稱讚，“姑娘真是料事如神。”

時安夏揭了茶蓋，拂開沫子，輕輕喝一口，淡笑，“還得是譚媽媽那幾眼配合得好。”

譚媽媽笑，站在一旁的丫環也跟著竊笑。

時安夏指了指這群丫環，“你們啊，别光顧著笑！多跟譚媽媽學著點，怎麼能一句話不說就把事兒給辦了。”

丫環們齊齊迴應，“是！”

時安夏這才滿意地又喝了一口茶。

一個姨娘而已，掌家名不正言不順，傳出去還有損侯府聲譽。那不得小心摟住這潑天富貴嗎？

這是往日沒人刻意去挑撥，不然侯府掌家權就算唐氏不要，上還有大伯母，下還有三叔母四叔母，哪輪得到一個姨娘耀武揚威？

桂嫂滿身是傷被帶進來，匍匐著身子，額頭抵在地上，“奴婢見過姑娘，謝姑娘救命之恩。”

時安夏道，“不必謝我。要謝，就謝你自己平日的善意。雲起哥哥醒過來第一件事，就是問桂嫂在哪裡，可有因他被責罰？”

桂嫂淚流滿面，“起少爺是個頂頂好的人。”

她一時也沒想起自己對起少爺做過什麼善意的事。

她隻是在他餓得不行的時候，悄悄塞給他半個冷硬的饅頭；在他發高熱渴得不行的時候，悄悄給他喝半碗冷水……别的，她也沒有能力做了。

時安夏不和她扯閒的，“你先在夏時院養著傷，等傷好了，就去伺候起少爺，你可願意？”

桂嫂卻是在想，要如何告訴姑娘，自己被要挾做了溫姨孃的耳目。

時安夏見桂嫂久久沒迴應，已知這內裡的名堂，“你不用怕，在這裡站著的都是我信得過的人。你可以放心說話。”

桂嫂這才抬起頭，把溫姨孃的話轉述了一遍，說完便哭著磕頭，“别的人我可以不管，但我女兒才九歲……”

“你的意思是，隻有女兒是你在意的人？别人的死活你不在乎？”

桂嫂想起昨夜公婆對她惡語相向；小姑子嘲笑她，還汙衊她在侯府有相好的；丈夫更是對她拳打腳踢，說她是隻不下蛋的雞，連個兒子都生不出來。

她那好表妹還在一旁不知廉恥地煽風點火，“以後桂家的香火要靠我來續，你說是不是啊，表姐夫？”

桂嫂想到這些，仰頭望著姑孃的眼睛，沉沉落下一個字，“是。”

“那好辦。”時安夏微一斂眉，“過兩日你回去跟你丈夫說，我夏時院需要添人，簽賣身契那種，七兩銀子一個人，另外每月還有二十文錢。讓你小姑子來試試。”

桂嫂沒聽懂，“為什麼讓奴婢的小姑子來？”

譚媽媽在一旁解釋，“你讓小姑子來簽賣身契，她肯定跟你吵。會攛掇你丈夫把你女兒賣進咱們府裡來。到時你女兒的身契捏在我們姑娘手裡，你還擔心什麼？”

時安夏聞言想起上輩子在宮裡，有幾位得力的嬤嬤也是這般一點就通。

她說上半句，她們立時便知下半句；她一個眼神，她們便立刻知道她要什麼。

說到底，沒有那些人，她在宮裡也堅持不了那麼久。

莫名眸底升起一絲悵惘，“譚媽媽，你要是能長期過來幫我該多好。”

譚媽媽得了臉，心中歡喜，“姑娘說哪裡話。北茴培養起來，比老奴厲害多了。”

“那就拜托譚媽媽多教教她。”

“老奴定當竭儘所能。”

桂嫂瞧著夏時院主仆之間相處融洽，哪像溫姨娘那邊，整天陰森森的。想著以後女兒也能跟在身邊，莫名歡喜起來，似乎身上的傷都沒那麼疼了。

卻聽姑娘說，“一會兒你就當好溫姨孃的耳目，把我去了哪裡報給她聽……”

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