滴答——

在沒有人能看到的角度，他的鞋底緩緩滲出了一滴墨絲，落進了水渠的石質蓋板縫隙中。

滴答滴答。

墨絲連綿成線，沿著水流，向東方飄去。

————

“聶老漢，今天這麼早就來東市？”

“你家大郎前段時間剛走，你現在就出來擺攤，這不是...”

“你們都少說兩句吧，唉，這都是什麼事啊。”

東市街頭，那個擺著一些竹製品的攤位前，一群相熟的街坊鄰裡正聚集著，同情看著坐在小木凳上的聶老漢婦女。

聶老漢的表情卑微，低垂著頭，嘴裡含糊地說著什麼。

“要活著的啊。”

“我兒子走了，還有女兒要養活。”

“麻煩各位讓一讓吧，我還要做生意...”

相比之下，聶鈺環的表情更加麻木。

她坐在小木凳上，低頭怔怔地看著自己灰撲撲的鞋尖，腳旁邊擺放著那個空了的竹製花籃。

踏踏踏——

密集腳步聲由遠及近，

一群穿著大理寺製服的差役，押著一個戴有鐐銬的犯人，走向東市。

這群人看到了聶老漢，聶老漢也看到了他們。

差役之中的鄒翰愣在原地，上頭下達的命令過於倉促，要求他們在傍晚之前，就將李申斌押出城外，日夜兼程去往流放地點。

現在從東市經過，是為了讓李申斌去興寧坊，見一眼那位自願赴死的常襄郡王，以全孝道。

隻是，鄒翰沒有想到，聶老漢會這麼早結束聶石磊的葬禮，會出現在這裡。

“...”

李申斌戴著沉重鐐銬，穿著稍顯臟亂的囚服，

他注意到了遠方下意識站起來的聶老漢，嘴角緩緩揚起，露出了勝利者的微笑。

“哈哈，哈哈哈。”

微笑轉為大笑，甚至於眼淚都笑了出來。

李申斌用手背擦去眼角淚水，冷聲催促著身旁停下腳步的大理寺獄卒們，“你們都愣著乾什麼，還不快送我去興寧坊。”

他已經不在意外人的眼光了，在常襄郡王死後，他就成了逼死自己親爹的不孝不義之人，哪怕在宗室親戚之中，也再無立足之地。

永遠無法回到以前驕奢淫逸的日子裡去。

但那又有什麼關係？

哪怕沒了宗室子弟的身份，他爹留給他的豐厚遺產，終究也還是他的。

就算做個偏遠州府的富家翁，也要比身無分文的平頭百姓，比那些死人，好百倍千倍。

李申斌在差役的拱衛中，微笑著邁入東市。

聶老漢下意識地向前邁出數步，向李申斌走去，卻被街坊鄰裡和鄒翰等大理寺差役攔住。

李申斌的流放刑罰，是皇帝親自下達的。這個時候阻攔，就是忤逆皇命。

“冷靜，你先冷靜！”

鄒翰大聲疾呼，阻攔聶老漢上前衝撞。

也許是聶老漢的表情過於憤怒，一名差役拿起腰側刀鞘朝他胸口上重重拍了一下，將他拍倒在地，捂著胸口痛苦呻吟。

李申斌表情冷漠，自顧自地踏步前行，彷彿這齣戲碼與他無關。-