“陛下，屬下也未曾見過！”聽小皇帝一問，鄭永也仔細觀察了一番，搖搖頭道。

“那就是車輪船，沒錯，屬下早年曾見過！”這時站在一邊的陳墩迴應道。

“哦，朕也是頭一次見！”趙昺迴應了一聲，仔細琢磨起來……

車船作為中國古代發明人力驅動運轉的明輪船，趙昺前世作為船舶設計專業的學生，當然會對這種號稱輪船鼻祖的車船有所瞭解，也見過圖形和仿製的模型，可實物還是頭一次見。在近代汽船問世前，人類船舶的推進，主要是仰仗風力和人力，前者用帆，後者用槳。

車船是在槳的基礎上加以改進和設計的，槳用手力，而車船使用腳力，應該是一種不小的進步。據考早在南北朝便已經出現，但是沒有依據可以證明。但可以明確的是唐代李皋對車船的發展起了承前啟後的作用，他製造的車船用人力踏動快速前進，到了宋代車船卻盛極一時。

中國古車船僅作軍用，而且隻有在南宋時，得到較大規模的應用和推廣。車船以使用轉輪數量為標準分級，一組兩個轉輪稱為一車，當時的車船從一車直至二十多車甚至三十多車。車數越多，船體一般也越大。許多車船輪槳並用，在內河湖泊可以完全不靠風力而達到很高速度，併發展出了許多新船型。

據趙昺所知，大型車船長二、三十丈，吃水一丈左右，可容納七、八百人；中型車船一般承載二、三百人。車船更有兩車、四車、五車以及二十餘車等多種。南宋後來逐漸發展小型車船。宋孝宗時，建康府製造種一車十二槳四百料戰船，合今二十二噸左右。

鄂州也曾造八車船五艘，因重滯不堪行使，便另外改造七車、六車、五車共五隻。江西路造馬船一百隻，暗置女頭、輪、槳，使可折卸，這種可隨時裝拆的船隻在技術上也是進步。宋寧宗時，還造過一種鐵壁鏵觜船，承重四百料，兩邊各安車二座並槳三枝，船身通長九丈二尺，可裝載士兵七十人，踏駕兵、梢二十人。

而宋代的戰船也曾多次用於實戰。楊麼農民起義軍在洞庭湖同官軍展開激烈水戰，使用的主要戰船便是車船。其車船采用樓船船型，船體很大，長達三十六丈，可容戰士千餘人。用轉輪二十二到二十四組，不過這種大型車船隻適用於廣闊水面，因而使用的並不普遍，主要使用的還是八、九車以下的中小型車船。

宋軍車船發揮出威力是在紹興三十一年的采石之戰中，席捲淮南的完顏亮金軍飲馬大江，準備南渡，卻遭“迅駛如飛”的宋軍車船堵載，以失敗告終。戰後官府統計征發的民間踏車伕就有六千人之多。對元作戰也使用過車船，在襄陽之役，宋將張順和張貴駕船救援襄陽，又以輪船出城順流突戰，但是均遭失敗。

“不見其車，但見船行如龍！”這是車船最大的特征，趙昺看過敵船的船舷，確實有一道凸起的框狀結構，應該就是弦外的護車板，其作用類似於現代坦克的側裙板，用於保護外露的明輪槳葉。

因為車船無論是在水上航行、交戰時，防止敵軍攻擊明輪槳葉，還是停船靠岸時，都需要保護槳葉不受敵船或水寨碼頭河岸等的撞擊。而船體吃水線以上的槳葉隱藏於裙板之內，吃水線以下的明輪槳葉則被浪花所蓋，一樣也看不見，便給人與隻見船行，不見帆槳的奇觀。

車船速度快，進退自如，但是同樣有利有弊，具有兩個難以克服的缺點，一是不能在淺水中航行，二是不能入海。這也是趙昺當初在選擇戰船時，將車船排出在外的原因。另外他剛剛發現車船在轉彎時不像傳說中那麼神奇，能以極小的轉彎半徑完成掉頭，而是要放慢速度，做大弧度的機動才能完成，且船愈大愈顯得笨拙。

“陛下，咱們的龍船出動了！”鄭永看小皇帝出神兒，悄聲提醒道。

“董統製是想以快打快！”趙昺聽了將目光再次轉到戰場上，看看形勢言道。

隻見元軍前鋒以兩艘二十組明輪車船為首，十餘艘十組明輪的中型車船為基乾，四十多艘四組八輪的‘飛虎戰船’為主力的車船戰隊，他們向南快速機動，試圖迂迴到宋軍船隊的左翼進行包抄，然後憑藉數量上的優勢進行合圍。

面對快速突進的敵船，董義成顯然也意識到敵人的企圖，但是面對速度很快的敵船，調集炮船攔截已經來不及，另外宋軍裝備的多是吃水深的海船，以利於在海中行駛。而敵軍的車船雖然也吃水較深，卻是平底沙船的構造，比之自己還要有優勢，他們靠近湖岸航行，使火箭船難以展開，即便強行為之恐怕敵船也已經闖入射擊死角，因此他調集速度快的龍船攔截，同時調炮船排出縱列橫在陣前，欲以舷炮阻敵。

宋軍龍船經過多次作戰和演練已經形成了比較成熟的戰法，他們利用速度優勢以縱隊出戰，然後用舷炮反覆攻擊敵側翼，直到打亂敵陣型，然後趁亂突入敵陣，以撞擊的方式破壞敵船。但是今天這種戰術卻遇到了麻煩，兩種船的速度都很快，相對而行時雙方可以說是擦肩而過，龍船也隻來得及打出一輪便不得不向側翼掉頭追趕。相向而行的話，隻能與相鄰的敵船並行，挨著他們的敵船倒黴，被摁住死打，很快便動彈不得了。

速度上的優勢喪失還到罷了，龍船也感受到了威脅。敵軍的大型車船不僅裝有拍竿，還有大型拋石機，而中型戰船上皆配有中小型拋石機，用以攻敵、破寨。按說龍船皮厚，一般的弓弩皆無法洞穿舷板和艙頂，即便是拋石機發射的四、五石彈被直接命中也難以造成致命的傷害，所以說隻要不被拍竿上的巨石砸中，也沒誰能傷害到它們。

可今天卻不同，當那些元軍發現拋石機發射的石塊對他們沒有什麼效果，自己反被對手發射的炮彈炸得死傷一片，於是人家換招兒了。說起來龍船還怕一樣東西——火，儘管頂棚上蒙了生牛皮用於放火，那對付小火還行，可這回元軍直接扔過來的是油罐子，‘啪嚓’一下碎了，油淌的到處都是，沾點火兒‘嘭’的就著了，而且就算你翻到水裡都不一定滅了。

龍船一直是宋水軍的主要突擊力量，隻有最好的士兵才能入選，可今天剛一交手就吃了癟，有兩艘龍船被油罐集中，燃起了大火，他們按照條令立刻脫離陣列駛向開闊水域，而其它龍船則一邊加上射擊力度，一邊向外側移動脫離敵拋石機的打擊範圍。

“馬上前去接應，將人給我搶回來！”趙昺見狀大驚，急令鄭永派出戰船接應受傷的龍船。

他眼看一支頂棚中招的龍船脫離大隊後，他們立刻通過瞭望塔向上送運送沙袋，以濕沙覆蓋火焰，好不容易將火勢壓住；而另一艘龍船則是右舷著火，撲救起來十分困難，而艙中還有開花彈，一旦爆炸便是船毀人亡，船員們急忙將開花彈從左舷炮門拋入湖中，一邊試圖用浸濕的毯子將火撲滅，但是火勢蔓延的太快，右舷很快被大火包圍。

“棄船，命令他們棄船！”趙昺看那些水手仍試圖將戰船劃向岸邊，而火焰已經順著炮門向艙內蔓延，他再次下令道。

“起錨，側舷對外，以重型弩炮，發射實心彈阻擊敵船！”趙昺又下令道，現在敵戰船突破龍船的攔截後，接近炮船設置的陣線，現在已經全力開火阻擊，而以他看車船的速度很快，拚著犧牲是足以衝過炮船攔截的，因而令社稷號加入射擊行列。

“陛下，為何不用火箭彈覆蓋射擊？”陳墩有些疑惑地問道。

“笨蛋，沒看那些車船上裝有火油罐嗎，咱們火箭彈隻要擊中便會起火，滲漏到水中的火油會把這一片變成火海，而現在敵是順流，那些著火的敵船和水流便會將我們的戰船全部引燃，當下隻能將他們隔離，避免火燒連營。”趙昺罵了其一句道。

“那怎麼辦，他們若是不惜自毀步步緊逼，我們豈不是無計可施！”陳墩攤開手驚道。

“怎麼辦？船隊先行向湖北後撤疏散，避免更大的損失！”趙昺瞪了陳墩一眼沒好氣地道。

“這……這還說要全殲人家呢，剛開打便先撤了！”陳墩成了撒氣筒，撇撇嘴揶揄道

“别廢話，知會韓統製，讓其以炮船交替掩護，拉開隊形，向湖北方向疏散！”趙昺也有些氣餒，但是當下的首要任務還是要儲存自己……

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