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羅勉聽了皇帝的話後，忍不住在心中歎息一聲。

他知道皇帝最疼愛的兒子就是靖王，如今靖王生死未卜，他們卻在這個節骨眼上，請皇帝換個人去巡視運河，哪怕合情合理，也觸怒了皇帝。

可巡視運河一事早就定下來了，皇帝的聖旨也於上個月下發，總得派人去才行。

旁人還能置之事外，他們這些內閣官員卻不能視而不見，隻有硬著頭皮來面聖了。

“啟稟皇上，曆來代皇上巡視各處的，都是皇子，先帝爺在世時，也有王爺們代勞，臣等恭請皇上定奪。”內閣首輔羅勉恭聲說道。

皇帝聞言冷笑一聲：“邕王、恭王、睿王，朕的兒子，如今也隻剩下這三個了，除了他們，朕還有襄王和桂王兩個兄弟，爾等覺得誰去更好？”

眾人聽皇帝說，他的兒子隻剩下三個了，心中很驚懼。

外頭傳言靖王齊宥已經中毒身亡了。

他們也派人去行宮那邊大聽訊息了，但也沒有得到準信。

這會聽皇帝這麼說，心中也有個數了。

“啟稟皇上，臣鬥膽直言。”首輔羅勉躬身道：“靖王殿下無法前往，皇子之中，邕王殿下居長，他代勞原本最合適，可邕王殿下與之前聽鳳閣的命案脫不了乾係，皇上命其禁足，靜思己過，就不適合前往了。”

既然老大邕王不能去，那就輪到恭王齊澈了。

羅勉沒有把話說明，但在場這些大臣，誰不是個人精，自然明白其中的道理。

皇帝聞言沉默不語。

諸位內閣大臣等了好一會，心裡七上八下的，不知該說什麼才好。

“皇上，除了靖王殿下和邕王殿下，便剩下恭王殿下和睿王殿下了，睿王殿下正在行宮陪伴靖王殿下，兄弟情深，實屬難得，一時半會也走不開，臣以為，讓恭王殿下代勞最為合適。”吏部尚書肖啟盛出列，恭聲說道。

自從薑良玉死後，皇帝便提拔肖啟盛做了吏部尚書。

按理說，這吏部尚書應該是百官之首，同時兼任一閣大學士，成為內閣首輔才是。

可皇帝偏偏點了禮部尚書羅勉為首輔，打破了數百年來的規矩。

加之齊宥又署理吏部，所以，身為吏部尚書的肖啟盛，不僅在吏部話語權不大，在內閣也得聽羅勉的。

恭王私底下找過他，意思再明顯不過了。

加之現在又傳來了齊宥的死訊，雖然還沒有確定，但齊宥中的是沒有解藥的劇毒，註定沒有將來了。

他從前雖然忠於齊宥，可一朝天子一朝臣，他得為自己的將來打算了。

“皇上，眼下的確沒有比恭王殿下更合適的人選了。”羅勉恭聲說道。

邕王齊新才犯了大錯，被禁了足，睿王齊鈺又是個荒唐之人，挑不起大梁。

除非皇上不讓皇子們代勞，讓其兄弟前往。

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