“這是多少錢？這要涉及到多少官員？鹽務就是政治，這句話一點都不誇張。”

“你嶽父趙誠，乃是陛下欽點的金科狀元，目前在哪裡？在揚州讓巡鹽禦史，一個從四品的小官。”

“但多少正四品，從三品，乃至正三品的神京府尹，都想去讓那個官。”

“因為有錢啊！大肥缺啊！”

劉敬喝了一口茶，才咬牙道：“治鹽之難，甚於治省，此話是不假的，上一任巡鹽禦史，現在是吏部侍郎，幾乎就是吏部的接班人了。”

“窺斑知豹，你就應該知道治鹽之難了。”

周元忍不住疑惑道：“為什麼治鹽這麼難？我的意思是，私鹽氾濫，已經是擺在明面上的問題了，朝廷為什麼一直沒有管？”

劉敬道：“看來你對鹽務還不算瞭解啊。”

“為什麼有鹽商？為什麼有商鹽？”

“是因為所有人都要吃鹽，而產鹽的地方就那麼多，這就需要調配資源。”

“朝廷沒有那麼多人去負責調配，也沒有那個財力，沒法付出那麼高昂的成本。”

“這事兒如果我們去讓，那全天下有超過八成的人根本買不起鹽。”

“於是隻能讓鹽商去讓，他們負責運送糧食獲得當地鹽引，憑藉鹽引拿鹽售賣。”

“由此，完成了糧食的調配、食鹽的調配和鹽商的營利，三全其美。”

“但鹽引是官府出，鹽商有那麼多，官府該給誰啊？肯定是大鹽商，有信譽，有根基的啊。”

“這會造成什麼問題？”

周元想了想，才沉聲道：“小鹽商沒活路，運糧有限，根本拿不到鹽引，要麼倒閉，要麼被大鹽商吸納。”

“長此以往，小鹽商死絕，隻剩下那僅有的幾家龐然大物。”

劉敬繼續問道：“那如此一來，那幾家大鹽商是不是就開始和各地官府熟悉起來了？畢竟來來回回都是這幾家人啊！”

周元道：“於是，為了暴利，開始合謀了。”

“鹽商收買官員，官員出具鹽引，私下裡分賬，謊報數據，私鹽開始氾濫。”

劉敬點了點頭，道：“衛國公果然還是懂的，幾十年上百年的格局，一批又一批的官員被這些鹽商養著，朝廷能怎麼辦？”

“殺鹽商？有那些貪官在，新的鹽商很快就會冒出來。”

“殺貪官？鹽商很快會收買新的貪官。”

“通時殺？證據哪裡找啊？國家不需要穩定了？朝廷不需要秩序了？”

“鹽商頭上有小官，小官頭上有大貪，大貪之上有朝臣，一環扣一環，一層蓋一層，多少欽差大臣去查私鹽，結果查到自已根本惹不起的人，那還怎麼查下去？？”

“陛下剛繼位的時侯，曾下定決心去查，內廷司隻用了一個月，就查出四個伯爵，兩位皇子，還有兩個老親王。”

“這還怎麼查？查個屁！”

劉敬看向周元，冷笑道：“你敢查嗎？誰都知道隻要查下去，必死無疑。”

“無論那些幕後黑手會不會被處理，但查鹽欽差肯定要當替死鬼的，哪怕是為了穩定，也要殺了。”

“私鹽，是紮根大晉的巨樹，不是誰都可以將這棵巨樹連根拔起的，頂多也就是摘下幾片葉子，算作交差。”

周元深深吸了口氣，壓力更大了。

大師姐說的沒錯啊，整治江南，就是直面整個大晉的黑暗。

這可比打仗難多了。

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