那位小姐也趕緊捂住嘴巴，一副心有餘悸的模樣。

幾人回到禦花園，跟隨遊園的官眷一同前往九華殿飲宴。途中，便有嘴巴不嚴的，跟家中長輩或是要好的姐妹，說起在深宮中遭遇狐妖的事情。

聽者都是一臉震驚，又自行腦補了一番——皇上從前可是親王，即便沒娶側妃，也該有侍妾通房的。現下後宮空虛至此……那些侍妾通房……該不會都被狐妖給吃了!

兜了個圈子隱在暗處的阿秋，看到一眾官眷個個都面色沉凝，頓覺好笑。皇後孃娘這法子雖然是離奇了些，效果倒是立竿見影呢。

“阿秋，你不是在娘娘身邊服侍，蹲在這裡做什麼？”紫草拍了下貓在樹叢後面的阿秋。

阿秋連忙起身，包在懷裡的‘殘肢’哐噹一聲掉到地上。

“啊~”紫草驚呼一聲。

定睛一看，又立馬噤聲。這‘殘肢’紫草昨天就見過，是初七用木頭雕刻的，外面還蒙了什麼皮子，又用顏料畫上血漬……

即便知道是假的，但這半截‘手臂’看起來跟真的一樣，還是很嚇人:“你拿著這東西作甚？”

“這手臂做得如此精妙，興許以後還有用，拿回去好好收著唄。”阿秋撿起那‘殘肢’，小心翼翼地撫了撫黏在上面的灰塵。

紫草心生敬佩，阿秋這膽子真不是一般的大:“今日人多眼雜，你要帶著這半截手臂當差不成？”

“也是。”阿秋將那‘殘肢’用汗巾裹了裹，放回花叢中，用花枝遮掩一番，“先藏在這裡，我晚上再來取。”

“行吧。”紫草點點頭。

阿秋藏好那半截‘手臂’，拉著紫草往九華殿走，“咱們尋皇後孃娘吧。”

阿秋和紫草離開不久，一位夫人掉了玉佩的夫人折回禦花園。由於那玉佩是家傳之物，便仔細在剛才走過的地方尋找。

在花叢裡發現那‘殘肢’時，緊緊捂住自己要尖叫出聲的嘴。剛才聽到‘狐妖吃人’的事，她還在冷笑。心想定那幾位小姐故意編出這奇談，嚇退其他打算入宮的貴女。不曾想，這後宮真的有吃人的妖怪，吃剩的殘肢隨處可見……

這位夫人不由得打了個哆嗦，玉佩也不找了，急忙往人多的地方走。心下盤算著，要看緊了自家女兒，可不能被狐妖叼了去!

帝後攜手步入九華殿，殿中官員勳貴並家眷齊齊叩拜。司皓宸微微抬手，柯公公高聲唱喝:“平身~”

眾人謝恩，待帝後款步走上高台落座，才各自歸位。宮宴上，之前的四國皇室都前來朝賀，以示歸順之心。

暫管北池庶務的鎮北侯薑岩率先出列:“末將叩見陛下、皇後孃娘，此次攜騎都尉酈翊入京，獻各色瑪瑙玉石六十六箱，雪山藥材一百零八箱，戰馬五千匹，恭賀吾皇榮登大寶!”

“鎮北侯與酈都尉有心了，賜座。”雲皇陛下說賜座，二人被安排在離帝後很近的位置。

明若輕聲詢問:“薑軍師可還受得住北池嚴寒？”

“皇後孃娘妙手仁心，家兄現下硬朗得很，常駐北池也無大礙。”薑岩聲如洪鐘，殿中所有人都聽到了她的回話。