許璧引著嚴安民進了大堂，烏管家也隻好跟隨在一旁伺候道。

“既然如此，許少爺，我也開門見山，長話短說。”

嚴安民小心地湊近了許璧，把對肖弦的懷疑向他講述了一遍，還特意把任向北的意思傳達了一下。

“許少爺，此事確實要提高警惕，畢竟小心駛得萬年船，最近這段時間還是低調行事為好，待肖弦身份查明瞭再作道理不遲。”

“嚴大人，你們的膽子也太小了，一個小捕快，狐假虎威了一番，便把你們都嚇成這樣了，這說出去，還不讓人笑掉大牙，我許璧還從未怕過誰，我看他就是本性缺教訓。”

許璧不以為然，輕蔑道。

“許少爺，萬事還是等許老爺回來，派人上朝廷打聽清楚了再說吧，本縣話儘於此，還望少爺聽進去二三。”

嚴安民見許璧不以為然，心裡雖然著急，卻也知道沒有辦法，隻好暫且勸一勸，隻盼著許老爺早點回來。

“知道了，嚴大人，你先回去吧，我自有道理。”

許璧聽了，不願多說，也心不在焉的應承了，然後匆匆送了客。

嚴安民出了許府，回想著許璧毫不在乎的樣子，心裡還是打著鼓，便又連夜找到了金捕快，要他專門盯著肖弦，有什麼發現及時向他稟報，這才安心地回了家。

“少爺，那嚴大人說的，若是實情，倒也是可疑，一個新捕快，何至於如此猖狂。”

烏管家旁聽了嚴安民的話，也說出了自己的看法。

“烏管家，那嚴知縣自來多疑膽小，這肖弦若真是朝廷派來的，就更不敢如此明目張膽地辦事了，那不是自報家門嘛？還搞什麼暗訪秘查的，這點邏輯，他們都想不明白，還混什麼混。”

許璧一臉不屑，自以為是地說出了自己的想法，頗為自滿。

“少爺這樣說，也有道理，但事情也著實有點蹊蹺。要不要我寫信給老爺，讓他修書到京城問問。”

“烏管家，這點小事，就不要勞煩我爹了，聽我的，不出幾日，那肖弦就會受到懲罰和警告的。”

許璧阻攔了烏管家的主意，但自顧自地外出尋樂了。

次日，許璧又約了鄭魁，在望江樓花天酒地，順便打聽關於劉業的近況。而前日與劉業敘聊的撫琴女子南晴，又被喊進去伴奏。

“南晴姑娘，我表弟有錢有勢，雙長得一表人才，哪裡配不上你了，若是早早許了，也不用天天苦巴巴地在這撫琴了。”

許璧喜歡南晴多時，卻苦於南晴性子剛烈，誓死不從，鄭魁為了討好許璧，便時常當著他的面歸勸南晴。

“誒，南晴姑娘遲早會想通的，我就不信這長清縣，她還能找到第二個比我還適合他的選擇。”許璧見南晴沒有吱聲，故作淡定地勸道。

“那是啊，人生在世，不就圖個自在享樂，這唾手可得的榮華富貴，别人想要都得不到。”

鄭魁接著使勁地自顧自說著。

“我許璧喜歡一個女子，定是要她心甘情願，南晴哪天想通了，我定八抬大轎抬她入府，效那金屋藏嬌，南晴，你若想通了，隨時告訴我……”

許璧面對女色，也無所不儘巧言，其實他家裡早就藏了好幾個了，南晴也不傻，自然知道。

“許少爺，今日想聽什麼曲子，小女子若偷懶於此，隻怕媽媽不高興。”

南晴不想再聽他們的廢話，便徑直轉移了話題。

“那，那就隨意吧，你喜歡彈啥，本少爺就聽啥。”

許璧已經習慣了南晴的性格，便也就隨她去了，況且心裡還惦記著劉業的事。此時婉轉的琴聲響起，許璧也無心靜聽，更顧不上繼續端詳著美人，而是拉過鄭魁，靠桌邊坐了下來，離南晴比較遠。

“表哥，這肖弦小子，可打聽出什麼軟肋來了？”

許璧接過鄭魁方倒的酒，假裝無意地提起。

“我命人觀察了他幾天，這人也怪，沒有什麼特别的愛好，就喜歡練武，難怪武功那麼好……不過，那又怎麼樣，遲早會被表弟你治得服服帖帖。”

鄭魁無意識地誇起了劉業的武藝，勾起了許璧上回丟臉的回憶，方知道說錯了話，忙改了話向。

“他在長清縣，就沒什麼朋友或走得近的人？”

許璧不喜歡繞彎子、拉家常，便直奔了主題。

“這個，有，他跟玉氏醫館不知怎麼熟起來的，好似在那治過傷，上次還出手救了那個玉荷，壞了我的好事，這兩天我搬到醫館住了，其他人沒看他有什麼往來。”

鄭魁如實回答著，也想起了歪點子。

“有朋友就好辦了，像他這種人，最擅長假正經……”

“表弟的意思是……好，我明白了，這事兒包在我身上。”

鄭魁一下子明白了許璧的意思，且自己早就有意如此，自然樂得接活。

此時，南晴的眉頭也跟著緊鎖了起來，雖然聽不太清楚二人在使什麼壞，但卻清楚地聽他們提了幾次肖弦的名字，還露出得意的壞笑，自知劉業將會遇到大麻煩了。-