這位一生經曆頗廣的學院長開口說道。

“其實，不管是學院，還是各個行業裡，總有很多人處心積慮的想著‘出人頭地’，也就是爭奪那前幾名，卻渾然不覺這種事情成功的可能性有多麼微小，乃至根本就是一種奢望。我並非否認競爭能夠促人進步這一點，但競爭是會帶來痛苦的，而有時這種痛苦遠遠大於你的收穫。”

他繼續說道，彷彿又回憶起了記憶中那一張張面孔和在歲月中老去的身影。

“有時候，當你為一件事付出了很長一段時間和努力，甚至筋疲力竭，卻發現對現狀沒有任何改變。成績沒什麼變化，父母沒有因此更加疼愛你，老師沒注意到，朋友關係還是那樣，待遇不漲，人氣不升，前景模糊，做什麼都毫無動力”

“不用懷疑，這其實是很多人都會遇到的情況，其實他也一樣，你也一樣，我也一樣。”

“這時你就會十分焦慮，開始懷疑自己努力的初衷與競爭的意義，起初懷疑自己的天分和能力，後來否定自己的性格與出身，隨著失敗次數越來越多的時候。有一天你就會突然明白，並不是每一個人都得登上行業或圈子內的巔峰，才算出人頭地。”

他稍微停頓了一會，才繼續開口。

“這世界自古以來，更多的人必須甘於平庸，且不說是一輩子的平庸，至少也是十年八年，乃至幾十年的長期平庸。”

他的聲音突然有力起來：“什麼叫力爭上遊，很多時候這其實是已經占據上遊的人，對中下遊人的一種精神綁架。”

“就像是在說，如果你沒進入上遊，就是失敗的，一無是處的，差勁的，不幸的，從而滿足他們心中的優越感，然後讓你為那少數的名次不斷遊動，讓他們獲利。”

“於是競爭，也就漸漸成為了你痛苦的根源。”

這位學院長的聲音慢慢緩和下來。

[所以，即使不在上遊，那並不意味著你不優秀。你已經很努力，很努力了，已經做的很棒了。]

[能有你這樣的學生，我感到很是自豪。]

“謝謝老師。”傑克低著頭，語氣哽咽，眼睛拚命的眨動著，不讓其中溫熱的液體留下。

不想讓這位學生在自己面前出醜，戈爾德開口道：“好了，你先回去吧。“

“寫一份檢討詳細描述下事情經過，之後的事，老師會來處理的。”他的聲音緩和而有力，讓眼前這位學生心生感激和溫暖。

“是的，老師。”傑克低著頭，快步走出辦公室，消失在走廊儘頭。

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城砦學院，湖畔的樹蔭下。

洛蘭希爾靠著樹乾坐在一塊青石上，純白的裙襬散落在嫩綠的青草和小花上。她慢慢翻閱著膝蓋上的書本，偶爾看向那片如寶石般靜謐的湖泊，頭頂傳來歡悅的鳥兒鳴叫聲。

提前進入了盛夏的時節，明媚的陽光照的人有些睜不開眼，白色的衣裙在陽光下有些模糊，反射的光暈讓人看不清裙子上的絲線紋絡。

柔順的髮絲落在肩頭和胸前，偶爾隨著微風蕩起。

遠處的一名短髮女孩看著那樹下的洛蘭希爾，猶豫的來回渡步。

許久，她終於鼓起勇氣，走上前去。

“好久不見了，洛蘭。之前的事，對不起。“她低下翠綠的眼瞳，不敢看眼前這位女孩，是覺得心有愧疚呢，還是自慚形愧，她自己也有些說不清。之前在‘黑色面紗’的教堂地下，她可是讓人好好‘招待’了下這位朋友呢，還讓對方受了傷。

“是捷娜呀，好久不見，那件事不要緊的，倒是你，目前恢複的還好嗎？“

洛蘭希爾讓站在身前的這名少女坐在自己身旁，然後兩人交談起來。

“恢複的還好，聽說這些都是洛蘭的功勞呢。”捷娜的手被洛蘭希爾握著，有點不好意思的回答。

“稍微做了點貢獻，也沒那麼偉大。”洛蘭希爾看著眼前這位在飛艇上認識的朋友，心中有些感慨，不知不覺中，就快兩年了呢。

“最近在學校還好嗎？”

“一般吧，感覺自己不是修習自然序列的材料。”捷娜稍稍緩和緊張的心，重新說道。

“老是找不到訣竅，有些焦急，現在我都懷疑自己能不能走這條路了。”

“這樣呀，試試看吧，如果不行，再換一種超凡序列。總的來說，還是做自己擅長的事情最好了。”

洛蘭希爾如此提議著，做自己擅長的事，能得到比較多的正反饋，這樣會更有信心和動力，而且做得多了，也就成為了特長，變成優勢，也會越來越喜歡這件事。

“嗯。”

捷娜點了下頭，兩人又在樹下交談了一會，之後捷娜站起身來。

“那我先回去了，洛蘭。”

“下次再見。”洛蘭希爾抬起手腕。

“下次見。”背對著太陽，捷娜露出笑容，然後腳步輕快的離開這片樹蔭。

夏天要來了啊，洛蘭希爾用手指擋住白色的太陽，看著那碧空如洗的蔚藍天空，回想著這學期的種種。

由於今年的特殊情況，氣候逐漸炎熱，埃梅納斯的假期也提前開始了。-