“這麼著急嗎。”柯諾絲看著埃裡奧這閒不下來的模樣，略為不滿，但還是開口和他彙報起來。

“現在獅鷲公爵的大軍已經攻陷了西部的三個行省，那裡本來就沒太多城塞，再加上倉促應對，所以退敗的很快。”

“不過在之後的溪穀之地，有著堅固高大的鵝白石要塞，那是德賽伯爵的封地，他是你父親的兄弟，也就是安斯艾爾王太子的好友，所以不用擔心他會輕易背叛。”

“溪穀之地那塊地方確實難以通行，不過我記得在靠近南方的山間，有著一條山路可以穿越。”埃裡奧回憶此前看過的地圖。

“你說是狼口嶺嗎，那裡隻適合小部隊，不適合大軍穿行，後勤運輸也困難。”柯諾絲搖搖頭，但似乎有想起什麼。

“不過也確實是個麻煩，如果獅鷲公爵奪下那裡，就可派各種小部隊在後方騷擾，這樣鵝白石要塞也會陷入困境。”

“派誰過去呢。”柯諾絲側頭撐在桌子上。

“達爾西現在正帶兵北上抵擋渡鴉公爵的大軍，北部的荒原很適合騎兵發揮。巴澤爾早就不在了，西弗萊在皇後逃走後，也不見蹤影，估計是隱居避世了吧。”

“沒什麼大將呢，埃裡奧。”柯諾絲又拿起幾顆葡萄，慢慢的吃著。

埃裡奧靠在椅背上，閉目凝思，沒有理會這慵懶的女仆。

好一會後，一個名字被他想起來。

“雖然不是大將，但也是難得的天才，就她了吧。”埃裡奧睜開眼。

“歐若涅·西·伍德。”

“那位天才少女嗎，不過她是昔日愛德倫扶持的新軍人物，如今貌似也不受重視。”柯諾絲回憶起這位少女。

自從埃裡奧登基後，昔日愛德倫新式軍團，大多高階軍官被替換，其中不少人也降職或者退伍，離開了軍隊。

“她確實很厲害，就是不知道願不願意出來應戰了。”柯諾絲拿起一顆葡萄，小心剝好，遞給埃裡奧，這時對方剛吃完安娜遞給的橙子。

“我寫一封親筆信吧，希望能夠打動她。”埃裡奧稍作猶豫，便如此開口。

“皇帝的親筆信，這可真是殊榮，不過要這麼鄭重嗎，如果你下一道旨意，她應該也不會反抗，畢竟她的家人和朋友都生活在中部的小城中。”

“就這樣吧，危機關頭，還是儘量表現出誠意。”埃裡奧搖搖頭，他並非從小生長在皇家，對所謂的尊貴身份不像其他皇族如此看重。

“那我去拿紙來，不過這次就由我去送信，我也想看看這位賢者們稱讚的有一位天才。要是她有布曼莎那般厲害，可就是撿到寶了。”

“布曼莎，哎，還是不說了，這樣的人物卻不會為帝國所用。”埃裡奧似乎也有點遺憾。

————

兩天後，幼獅省，磐麥城。

這是一座平原上的小城，一條河流穿過這次，而城市就建造在河邊。

如今正是初秋，田地裡的麥子早已收割，隻有零星的金色麥垛遺留。

走在田間的道路上，到處都是散落的零碎麥稈，以及紮腳的麥茬，空氣中也瀰漫著一種陽光烘烤後的味道，很是乾燥。

一行紅盔甲白披風的騎士穿行在麥野間，他們跨越漫長的原野，進入河邊小鎮中，好一陣子後，又駛出，前往城外的一個小村莊。

最後，這一行人在一處村落的簡陋學校外下馬停下。

這處學校用黃色的土磚搭建，屋頂則是普通的木板刷漆，其中還有斑駁脫落的部分，看著很是簡陋。

當他們這一行人走進學校內的小院子時，還能聽到一陣孩童讀書的聲音。

“當你許下大大的願望，就會收穫大大的果實，當你許下小小的願望，就會收穫小小的果實……”

騎士們的腳步聲，讓屋內的聲音一時停了下來，然後那木門推開，一位金髮的少女走了出來，她穿著平日便於勞作的長褲，外面則是有著分叉的淺紅裙子，看著很是美麗。

“請問您就是歐若涅小姐嗎？”

“是的，請問你們是？”

歐若涅略為意外的看著這些人，她曾在軍中呆過，大致瞭解帝國的軍銜，看這些人的衣著，應該是新皇麾下的禁衛。

“原來如此，我們是來傳達帝皇的旨意和信件的。”說完後，其中一位從腰側的金屬圓筒中取出儲存完好的書信，其上的火漆很是完整。

“給我的嗎？“歐若涅心中猜測。

她打開信封，默唸上面的文字。

[歐若涅小姐親啟：

吾乃帝國第71代皇帝，埃裡奧·蒼·朱瑟伯格……

如今獅鷲家族的大軍東進，一路上造成諸多傷亡，殘害無數民眾

穀鷥

……

鑒於帝國如今局勢需要，特邀歐若涅小姐再次進入軍中，以保護帝國內無辜的子民。]

合上信後，歐若涅心中已經大致知道這些騎士的來意。

“我明白了，請讓我稍微準備下吧，這些孩子也需要托人照管。”

“在下明白，如果歐若涅小姐有什麼需要幫助的地方，也可以和我們說。”在臨行前，皇帝特别囑咐了幾人，要尊重這位少女。

“嗯，有需要會說的。”之後歐若涅再次回屋，和孩子們交待起來。

……

“歐若涅姐姐要走嗎？”

“不要歐若涅姐姐走，不要。”

“那些是壞人，歐若涅姐姐不要走呀。”孩子們嘰嘰喳喳，很不想這位女孩離開。

在這個偏僻的地方，歐若涅不僅容貌漂亮，而且學識豐富，一身實力，即便是城中的衛隊長官也打不過她，是很多孩子們心中的偶像。

而她在這當老師的這一兩年裡，也收穫了眾多居民的認可，隻可惜當地並不算富裕，也無法給她太多支援。

“沒事的，姐姐會回來的，到時會好好檢查你們的進度~”歐若涅安撫著這些小孩，其中還有幾個哭了。

站在外面的幾位騎士很是擔心，這位少女一時心軟，繼續留在當地，他們可就不好回去交代了。

好在一段時間的安撫後，這位少女還是走了出來。

“現在，我要去城裡一趟，托城中的牧師派人來照看這些孩子，這樣才能和你們離開。”

“沒問題，請讓我們一同與您去吧。”說完後，幾人騰出一匹馬來，讓歐若涅騎乘，之後向著小鎮中進發。

看著那田野上騎馬前行的幾人，柯諾絲的身影在天空上浮現出來。

“這個女孩還挺好說話的嘛，我還以為很難說服她呢。”說完後，她又慢慢降下，聽著學校屋內幾個小孩子間的議論。

“歐若涅姐姐是要去打仗了嗎？”

“不知道，那些騎馬的人好像是帝都來的。”

“呀，該不會是歐若涅姐姐被皇帝看上了吧，畢竟歐若涅姐姐這麼漂亮，還很厲害，要我是皇帝，我也會娶歐若涅姐姐的。”

砰，屋內傳來輕微的打架聲。

“就你話多，歐若涅姐姐肯定不會嫁給皇帝的，那個皇帝是壞人，我聽說他登基時殺了好多人。”

“城裡布希哥哥原本是軍官，也被他免職了，歐若涅姐姐也是，以前歐若涅姐姐在軍隊中名聲可大了。”一個小孩嚮往和自豪的說著。

“你怎麼知道這麼多？”

“哼，就你們什麼都不知道，這些事鎮子裡不少人都說過。”

“估計是你經常不好好學習，偷跑出去玩，才能聽到這種訊息，難怪歐若涅姐姐經常說伱。”

“你你。”屋內又傳來一陣打鬨聲。

“好了好了，不要再爭了，歐若涅姐姐這次走了，不知道什麼時候才能回來。”一個孩子調解兩方，說著大家的心情又低落下來。

“會回來嗎，歐若涅姐姐。”

“會的，如果歐若涅姐姐不回來，那到時去也參軍，去戰場上找她。”

“真勇敢，我聽說戰場很可拍的，到處都是死人。”

“呃，有那麼可怕嗎，不要嚇我……”

“有的。”一個孩子鄭重點點頭，不過他也不再繼續描述。

聽著下方幾個孩子的話語，柯諾絲感到一陣好笑，這些小傢夥還想的蠻多的。

不過也是呢，小孩子就是這般，懷揣著諸多天真的想法，有時格外幼稚和簡單。

還是去小鎮裡看看吧，看那位歐若涅小姐交待的怎樣了。

磐麥城的天使教會。

潔白的教堂為環形的矮牆環繞，其教堂前是個小廣場，後方則是這個小城的墓園，其中埋葬著諸多墳墓。

此刻正是午後，教堂裡沒什麼人，一位年邁的牧師正在聽著歐若涅的話語。

“也就是說，你準備答應皇帝的號召，前往戰場嗎？”

“是的。”少女點了下頭。

老牧師緩緩歎口氣：“既然你決定了，我也無法阻止，不過這次大戰，可不像過去那般簡單。”

“以往南境雖然有起義和叛亂，但那都是小規模戰爭，對方也不會對你趕儘殺絕，而這次……”

“薩流士家族的勇悍，在帝國是有名的，那些騎著獅鷲的騎士，手持螺旋雷槍，在古代就是獵殺巨龍的好手，當年與奧茲國大戰時，就顯露出強大的實力。”

“獅鷲家族已經統治西境近千年，幾乎和帝國的曆史一樣長，他們積攢下來的實力也非同小可，再加上如今帝國內部四分五裂，南境和東境不會派兵支援，僅靠中部抵擋兩路大軍，實在堪憂啊。”

“我知道你在幼時受過那位將軍大人的恩惠和照顧，所以畢業後就立馬參軍，但那位將軍大人如今也退役了，你為什麼還要捲入這紛亂而危險的戰場中呢。”

“我看你也不是那種愛慕虛榮的人，而且依靠你自身的實力，去哪裡都可以活的很自在。”

“這個問題嗎？“歐若涅看著窗外，手指捋過自己的髮絲，好一會才回答。

“其實沒那麼複雜，僅僅是想讓如今的秩序持續下去而已。”

“新皇建立了很多學校，讓很多小孩子有機會接觸教育，這件事給我很大的感觸。”

“我也是平民出身，如今能有現在的成就，就是因為將軍大人在小時候接濟了我們家，才讓我一步步走進那埃梅納斯的校門，接觸到世界上最為頂尖的教導和豐富的知識。”

“如果有别的孩子，也能和我這樣，擺脫過去那種愚昧貧寒的生活，我想，那會是很令人高興的事情吧。”

說完後，她停了下來，靜靜站在原地。

“好吧，這樣的理由我也無法反駁呢，願天使大人保佑你，從戰場上活著回來。”老牧師摸了摸花白的鬍子，無奈搖頭，然後對歐若涅施與祝福的法術，效果當然也是聊勝於無。

“我還儲存著一些平日煉製的治癒藥劑，雖不是什麼高檔貨，但或許能幫到你。”說完後，他慢慢走到天使的神像後面，取出暗格中存放的三個金屬小瓶，遞給歐若涅。

“拿走吧，反正這裡也是後方，平日裡需要的不多。”

“那就謝謝牧師爺爺了~”

歐若涅收下後，放入腰間的口袋中，然後揮揮手告别，離開了教堂。

在這位金髮的少女和一行騎士離開後，這位老牧師讓城中的一位學者接替了歐若涅的工作，之後才來到城外的山坡上，看著夕陽漸漸落下的遠方。

“又是戰爭，又是戰爭，這次之後，帝國還能繼續存在嗎，唉……”

說完後，他杵著木杖，一步一步搖晃著走下山坡。

晚霞餘輝，紫火映空，分外美麗，又是如此遙遠。-