“不要相信任何承諾，一切都會過去和淡忘。”

“財富，權勢，地位，名聲，這些都是可以保護你的東西，如果你不能獲得這些，那你的美麗也不過是水面上的鮮花，隨波逐流，風吹就散。”

“儘可能去攀附吧，我相信，你是個聰明的女孩，也有絕佳的天賦。”

曾經，我是如此厭惡聽到這些話語，因為這打破了我小時候的幻想。

但可惜的是，多年過後，我確實將這些慢慢融入我的生活和意識。

父親是醜陋的。

認識到這一點，大概是某個酒宴後的夜晚吧。

我走過城堡的走廊，聽到一側房間傳來的盪漾聲響，宛如野獸般的嚎叫，讓人難以啟齒。

這就是貴族嗎？我開始懷疑貴族是否真的高貴。

又過了一兩年，我漸漸長大了，父親偶爾也會在閒暇時過來看看我的生活日常。

“格薇爾。”某天，他走進書房，喊出我的名字。

“什麼事，父親大人。”今天沒有和哪位貴婦人去遊玩嗎，心中升起這樣的想法。

“你已經12歲了吧。”

“是的。”

“嗯，看來得和你講講我們家族的曆史了。”這位父親似乎終於想起自己的職責，拉著我的手，走向城堡隱秘的地下室。

階梯透著古舊的感覺，邊角磨的圓潤殘缺，偶爾還能聽到滴水的聲音。仆人舉著火把，照亮周圍的景色。

台階一步步向下，隨著一道道鐵柵欄拉起，絞索的聲音堪堪停住，父親也從懷中掏出磨損厲害的鑰匙，打開嚴密的石門。

這處似乎是過往鍊金術士改造過的，有著複雜的機關。

齒輪旋轉發出哢哢的聲響，慢慢的石門抬起，露出背後的漆黑的空間。

原來不是推開或左右拉開的嗎，真是高明的設計。

簡單感慨後，父親讓侍從守在門外，自己舉著火把，和我走了進去。

嘭的一聲輕響，牆壁上的火盆被點燃，一盞盞粗大的蠟燭也被點亮，內裡的環境也終於顯露。

這是一個小小的廳堂，中央有著一個花苞樣式的寶座，其邊角和扶手則透出淡紫的色彩，在火光下微微反光。

兩側的牆壁上掛滿壁畫，那些都是一張張人物頭像。讓人驚訝的是，這些頭像隱約間都有幾分相似。

“沒錯，這些就是我們的先祖。對了，這張是你祖父，或許你還記得他的模樣。”父親指著一張較新的畫像說。

“不記得了。”我小時候的記憶早就模糊了。

“好吧，那還有些遺憾，其實你祖父小時候很照顧你的。”那是因為對父親感到失望吧，因為我聽下人們說，那會父親天天花天酒地，讓母親以淚洗面，最後鬱鬱去世。

“原來是這樣，謝謝爺爺。”我故作乖巧的行禮，因為這樣符合一位淑女的行為。

“沒錯，是得感謝。”父親看著我點點頭，然後又挨個介紹其他人，看得出來，他記得其實也有些模糊，有些人名甚至唸了兩次。

“我們溫拉尼家族，最早來自帝國的中部，也就是帝都媞泰妮亞，有著悠久的曆史和榮耀的血統。”然而並不榮耀呢，我從書房裡看過不少記載，那些先祖可比父親誠實多了。

“其中最為關鍵的兩代先祖，你要記住他們的名字，這是我們家族的轉折點。”

說著他指向一副特殊的畫像，相比其他半身像，那幅畫是少有的全身帶風景畫。

一位穿著淺黃和白色相間連衣裙的少女在花海中奔走，一手握著花束，另一隻手則按著頭上的遮陽帽，神情歡樂。

“茜菲兒·溫拉尼，這是先祖的妹妹，也是為我們家族帶來一切之人。”

然後他將手指向另一幅畫，畫面上有著一位黑色短髮的青年，他穿著白色禮服，胸口彆著一支深藍的鳶尾，眼瞳宛若煙水晶，有著莫名的魅力。

“狄辛格·鳶·溫拉尼，這位先祖讓家族擺脫了低微了的身份，正式成為帝國內高貴的學血統。”

“如果你簡單瞭解過我們家族曆史，就知道，美麗是一種何等強大的力量，讓他人心甘情願的臣服。”

“是的，我們家族並沒有強大的軍備，也沒有出過學者，高官，實力高強的超凡者等等。”

“但這並不影響我們的榮耀，因為我們天生高貴，而你的這副容貌和身姿，就是最好的證明。”父親的眼瞳中有著莫名的色彩，宛如蛇一般打量著我的上下。

“你會嫁入顯赫的世家和大貴族中，成為我們溫拉尼家族曆史中下一個閃耀的寶石。”

“明白嗎，我的寶貝，這是你的宿命和責任。”

“我明白的，父親大人。”我低首行禮。

“對，就是這樣.....”火光搖晃中，我聽見父親的呢喃。

從那天以後，父親又開始為我請來教師，他們有的教導音樂，有的講述帝國各貴族的紋章學，還有家族曆史等等之類的。

即便有閒暇時間，他還會讓某些貴族醫師來檢查和鍛鍊我，這也是我最為厭惡的場景。

因為時常要脫下衣服，讓人觀看身體，儘管那些醫師是女性，但依然讓人難以忍受。

彷彿打量貨物的目光上下考量，然後再調配飲食，給我各種鍛鍊項目。

不久之後，我就病了，或許心中壓抑難受吧。

父親讓天使教會的牧師給我治療，但始終沒有效果，也因此接連換了好幾人，直到一位遠方來的醫師在看過我後說。

“或許，您在城堡後院清理出一片安靜的樹林，讓小姐在那調養會比較好。”

“她這是一種貴族間常有的病，因為太少接觸外界的氣息，就如作物缺少陽光一般。”

“原來如此。”父親恍然大悟，之後就照做了。

這樣，我也難得獲得了喘息，也是在這段時間裡，認識了朱蒂。

朱蒂是某次宴會時，被她父親帶來的，她和我差不多，大概剛過13歲，比我略大一歲，很有些活潑好動。

“格薇爾，你見過鳥兒嗎？”那天我和她一起在樹林玩耍，她突然站起故作神秘的說。

“鳥兒？見過。”雖然足不出戶，但並不代表就見識寡淡，我也在窗台前看過那些灰色羽毛的小傢夥。

“不不不，你沒見過。”朱蒂擺擺頭，表示我才懂的模樣。

“那你說說看。”儘管朱蒂可能在炫耀或撒謊，但我依然禮貌的順著她的話語回答，因為這就是我的性格。

“嘿嘿，讓我告訴你吧，其實鳥兒是有很多種的，雖然它們都叫鳥兒，但實際上的差别，可以說比王子和乞丐還要大。”朱蒂還真是喜歡用王子和乞丐做比喻呢，我點點頭，表示讚同。

“山間裡的那些麻雀和土一樣顏色，而有的鳥兒則有非常漂亮的色彩。”說著她從袖子裡掏出一隻漂亮的黃鸝。

小小的黃鸝，宛如絨球，很是可愛，被朱蒂得意的捧在手心。

“好漂亮，可以讓我摸摸嗎？”我看著那隻小鳥，眨眨眼睛。

“這個...也不是不可以，不過你要求我，嘿嘿。”朱蒂露出開心的笑，看來她是真的想讓我服軟。

相比我家世，朱蒂則要平凡的多，她的家就在一處小鎮上，雖然父親是男爵，但並沒有屬於自己的城堡，隻能和平民們混居在一起。

一般這樣的男爵，往往會居住在大城市裡，將封地交予副手或管家管理，自己每年收收錢就好了。這樣既能保持體面，也很是省心。

但朱蒂家的領地並不富裕，而她們家族的開銷也不小，為了儘可能多的獲得利益，守住那份土地，所以一直沒有搬走。

而相比其他貴族，朱蒂父親這位男爵，可是相當沒有地位。因為平日裡和居民朝夕相處，大家都不怕他，有時身為封地主人，也很難下達命令。

“老爺一定是在開玩笑不是嗎，哈哈。”大家就這樣一笑了之，有時還不上稅，讓這位男爵不得不親自上門催促。

但這樣沒有實力的行為，隻能得來敷衍和調笑，往往很艱難才能收上稅。

“爸爸人太好了，那些人稍微一哭訴，就心軟免稅，到後來人人都學，稅越來越難收上來了。”朱蒂時常這樣抱怨，看的出來她很愛父親，但有時又很擔憂。

因為父親的形象拖累，連帶朱蒂在周圍圈子裡也被其他貴族小姐們笑話，經常受氣。

而唯一能讓她感到有面子的事，或許就是和自己玩耍了吧。

因為溫拉尼家族是附近有名的世家，其他貴族儘管也有子爵，但說道曆史和淵源，其實都很單薄，沒有什麼值得稱道的。

因為能和溫拉尼家族的大小姐打上招呼，朱蒂在一眾姐妹中地位也高了不少，她偶爾也會在自己面前講些得意的事，看得出來，她很在乎自己的讚揚，隻要稍微誇獎，這位朋友就會高興好幾天。

那為什麼不滿足她呢，我是如此想著的，反正這也沒有壞處。

於是隨著時間流逝，我們的關係也親密起來，她總能給我帶來最近周圍貴族圈子裡的各種訊息，而我這位坐在家中不出門的大小姐，也能知曉許多有趣的事。

在我剛滿15歲那年，朱蒂已經16歲多了，這位活潑的女孩開始吸引其他男孩的注意，因為也到了談婚論嫁的時間。

當時追逐朱蒂有位不錯的男孩，是叫波伊，也是附近一位男爵的孩子，家中排行第二，性格溫和有禮，相貌也比較端正。

“玻伊好用心，在生日的時候給我準備了禮物。”沙發上，朱蒂興奮的說著昨晚的事，那天她在家裡舉辦了成年生日晚會。

夏日的午後，我在自己居住的高塔裡招待朱蒂，自從15歲以後，我就沒離開過這裡了。

“我也給你準備了禮物。”我拿出一旁早就包好的盒子，遞過去。

“哇，謝謝格薇爾，好漂亮的裙子，謝謝你了。”朱蒂興奮的抱過來，我眨眼笑了下，其實也沒花多少心思，隻不過是從衣櫃中挑選出一件沒穿過的合身衣裙罷了。

為了將我這件精美的商品包裝，父親可是花了很多心思呢，那些花樣繁多的禮裙，偶爾也有選擇困難的時候。

穀 那天朱蒂和我說了好多關於玻伊的事，他的醇厚有禮，他的善良和誠實。我曾一度以為，他們會走到一起。

然而事情的發展出人意料，不到半年後，父親和我說起朱蒂的訊息。

“朱蒂以後怕是不能來找你玩了，她已經結婚了，婚姻對象是鄰近一位男爵的三子，貌似叫摩菲。”

“摩菲？貌似名聲不太好。”我回想這個名字，貌似隻在朱蒂口中簡單提到過幾次。

“那個傢夥好沒禮貌，什麼都想要的模樣，很聰明，但也很狡猾，聽說他還殺過人。”當時朱蒂是如此評價的。

“是的，聽說本來要和玻伊訂婚的，結果某天傳來訊息說，朱蒂其實懷孕了，對象就是那位摩菲的，最後隻好安排兩人儘快完婚。”父親漫不經心的說著，這些事情並不在他的關注範圍內。

“是摩菲用了什麼手段嗎？”我為朱蒂感到有些遺憾，她失去了一份美好的婚姻。

“或許吧。”父親喝完手中的酒，然後放下杯子就走了，估計今晚又會在哪位美婦人家裡過夜吧。

得不到訊息的我，最後隻好寫信安慰朱蒂，並讓人送過去。

回信是在一個月後才收到的，送信的人是朱蒂的弟弟，一個略胖的男孩，看得出來他很是怕生，來我家花了不少勇氣。

“這是姐姐讓我給你的。”這位男孩偷偷瞥了我一眼，然後迅速地下頭。

[很抱歉格薇爾，這麼久才給你回信，因為這段時間裡我一直很混亂，感覺一團糟。

不過最近好了點，總算能給你回信了。

首先，謝謝格薇爾的關心，關於婚姻的事，是我讓大家失望了，父親差點打了我，好在母親攔了下來。

我也不知道為什麼，那天摩菲找上我的時候，我猶豫了，沒有拒絕他，事實上整個過程就很混亂。

而後看到玻伊失落的神情，我感覺很後悔對不起他。

可是，可是，我還是選擇了摩菲，這其中的原因是如此隱秘，連我自己也是今日才想明白。

你知道嗎，就像小時候我和你說的，世界上的鳥兒有很多，千奇百怪，有長的漂亮的，醜陋的，善良的，凶惡的，等等。

所以，也不是每一種鳥兒都招人喜歡，但既然它存在，肯定是有自己的生存之道。

我在很小的時候，就看著父親和别人點頭哈腰，明明是貴族卻在那些平民面前低聲下氣。

明明父親是如此和善，但並不被人尊重，連帶我也被人嘲笑。

我討厭父親，是的，我厭惡那種軟弱的和善。

但是，我並不能超越父親，因為我也是如此軟弱，不敢和那些大小姐一樣，驕縱的對待下人和平民。

為什麼，明明我們家族是領地的主人，卻得不到相應的尊重和敬仰。

我討厭總是笑臉迎人，我討厭毫無心機的被人算計，我害怕自己的懦弱和膽怯。

沒辦法呢，我想有一個可靠的依靠，哪怕對方是帶刺的。

我當然知道摩菲不是好人，甚至有點壞。

但這正是我缺少的，甚至是我們家族缺少的，太過軟弱可欺。

如果父親有了這樣一位女婿，外人也會心生掂量吧。

所以，我選擇了摩菲，縱容了他的一切。

強悍的山民會培養出溫和的君主，而溫和的農民會信仰暴虐的帝王，隻要後者能帶領他們不受外人的欺負，他們是可以忍受暴君的惡行的。

這就是現實，讓人無奈。

最後，很抱歉，或許很長一段時間我都無法再來拜訪了。

祝格薇爾不要和我一樣，無奈的選擇，找到自己心目中完美的對象。]

信背面寫著，‘看完請燒掉吧，希望這是隻屬於我們的秘密。’

燒掉信後，我在窗台下坐了很久，想了很多事情，一直到天色暗下去。

時光流逝，我已經滿16歲了，有著讓旁人驚訝的姣好容貌，開始到了談婚論嫁的時間。

父親開始為我尋找合適婚姻對象，首先的目標自然是尊貴無比的巴斯卡家族，紅龍公爵。

但可惜的是，厄想之龍的幾位公子都已定親，他們最小的都比我大五歲以上，自然不會一直等待。而剩下的就隻有幾位女兒了，但因為同性，自然也無法考慮。

失望之餘，父親開始瞄向幾位有名的伯爵家族，而我也在城堡中見到了幾位世家少爺。

這些過程很隱秘，父親似乎不想引起外人的注意，因為競爭的人也不少。

本來過程很是順利，他已然和某位伯爵商量好了婚事，因為那位少爺一眼就迷上了我。

但終究發生了變故，巴斯卡家族和皇家的衝突將眾多南境貴族捲入其中，那家伯爵也在鎮壓中煙消雲散。

宛如精心準備的商品，卻失去了應有的市場和買家，砸在手裡。

接連受到打擊後，父親很是失落，而這時南境一片混亂，也沒有什麼適合聯姻的大家族了。

接下裡的一年多時間裡，他借酒消愁，開始找各種情人，而我也一直住在高塔之中。

某天夜裡，父親又喝醉了，他嘟嚷著走過城堡的過道，來到我的房間，這時我剛洗完澡，坐在鏡子前。

“洛麗莎....”他看著我，口中喊出這個讓人生疏的名字。

洛麗莎是我母親，也是一位大家族的大小姐，很是貌美，因為年輕時受到父親蠱惑，這才下嫁於他。但可惜這場婚姻並不受外祖父一家祝福，溫拉尼家族也沒收穫什麼好處。

看著父親那迷離眼神，我逐漸意識到他的好色本性又犯了。

連女兒都不放過嗎，雖然如此想著，但心中毫不意外，他就是這樣的人吧。

我用茶水澆在父親臉上，讓他清醒過來，但也首次被他惱羞成怒的拍了一掌，感覺自己的權威受到了抵製。

事後的他很是後悔，因為如果我被打傷了臉，就不再適合賣出去了。

由此消停了幾日，接下來的日子裡他又開始找來嚴格的禮儀教師來馴導我，希望我完全聽命於他，而自己則和情婦在城堡裡玩樂。

這樣的情景其實我是樂意看到的，因為他就不會來找我的。

事情的發展迎來驚變，我們的封地也終於掀起了叛亂。

一片混亂中，我被下人帶到他的臥室，那裡是城堡的最深處，也是最為安全的地方。

空氣中任然殘留著香水的味道，那是有著誘惑作用的迷香，不知道父親在鍊金工坊買了多少這些玩樂的東西。

我聽著外界那不斷傳來的戰鬥聲和火焰呼呼聲，心中卻很安靜，因為對於未來，我其實並不抱太多希望，如果死在這裡，貌似也不是壞事。

門終於開了。

一位粗蠻的壯漢用巨斧砸開了它，然後衝進來。

他大聲嘲笑著父親，像提起小雞般抓住他，然後一斧砍下。

鮮血飛濺到我的臉頰和連衣裙上，很是溫熱，外界的火浪和嘈雜也一同湧來。

那一刻我失去了所有親人，但我也自由了。

夜火繚亂中，我被少數幾位仆人帶著離開了城堡，躲藏在城中的角落，隻能從窗戶的一角偷偷窺視外界。

入夜不久，一群紅衣的騎兵就衝入城中，而那位看似強大的戰士似乎也漸漸不支。

‘為了自由。’他似乎如此大喊，讓我難以理解。

自由是如此寶貴嗎，我並不感同身受。

世界上有各種各樣的鳥兒，有的美麗，有的醜陋，有的善良，有的凶惡，但並不是每一隻鳥兒都嚮往自由。

自由意味著不確定，意味著風險，意味著變化，意味著不安全和危險。

我是從小長在籠子裡的鳥兒，對我而言，自由是一種毒藥。

失去父親後，我感覺天空陡然敞開，一切都變得明亮，因為我不再受他掌控，但同時一種莫大的虛無也淹沒了我，因為從小就被教導，隻要嫁給一位好的丈夫，以此攀附權勢，地位，財富，乃至一切。

我厭惡這樣的未來，但卻又不得不選擇這樣的未來，而如今連這個未來也沒有了。

如此矛盾著。

直到那個身影走入眼簾。

他有著宛如古代英雄般的強大力量，以一敵百，揮劍的身姿宛如鐵錘般擊打在心中，如此強大而有力。

他有著宛如古老騎士小說般的俠義精神，再不殺人的同時，達成完美的解場，平複了本來的血腥殺戮。

為什麼他不和那些叛軍一樣，將這些紅衣騎兵殺戮呢，既然戰鬥，就應該貫徹到底吧。

為什麼他要幫助這些野蠻的平民呢，看那身盔甲，應該也是出自某個名門貴族吧。

雖然心中懷著疑問，但那火光中的形象卻深深印入腦海，久久難以忘懷。

夜晚結束後，那些騎兵將我帶到騎兵領隊前，看著那熟悉的目光，我自然是明白他在想什麼。

頭顱低下，儘量隱藏自己的面容，連自己也奇怪為什麼要這麼做。明明在亂世之中，嫁給這樣的高貴軍官才是安穩的選擇吧。

之後管家的一陣諂媚和談話，讓我明白，原來這些軍官也是如此貪婪，本質和些貴族其實一樣，一種難以覺察的失望漸漸升起，頭也低的更低了。

帳篷之中，那位軍官自認為嚴肅的擺起架子，但不時流露的細節反映出他不過出身小貴族而已，有種畫虎不成反類犬的感覺。

更加失望了呢，這就是帝國的新軍嗎。

心中想起這樣的念頭，奇怪自己為什麼會抱有不切實際的幻想，或許是小時候的自己還沒完全消散吧。

終於，這些人走，那位軍官似乎很想將自己留下，說了各種暗示的話，但我隻感覺有些好笑。明明隻要用蠻力，我就無法反抗的，卻偏偏要故作高潔。

或許這就是現實吧，即便這些強勢的軍官，也有無法違背和畏懼的東西，那是皇家的權力，舊貴族的餘威。

所有人都生活在鳥籠裡，事實上這也減小了風險，讓自己變得安全。

夜晚再次來臨了，管家來到了我的身側，我知道他懷有很多小心思，但如果將他打發了，又能如何呢，下一個人依然如此。

自己不過是養在籠子裡的金絲雀，沒有反抗的能力。

靜靜的站立在城堡前，一種久違的空曠迎面而來，往日的牢籠已然倒塌，世界的風帶著火星和塵埃迎面吹拂。

我終於自由了，但也失去了所有依靠。

莫名的空虛在胸口迴盪，有如風在空洞中穿過，發出陣陣聲響。

盔甲摩擦的聲音，在火光的儘頭響起，那位無名的騎士再次出現在身前。

如果那些高貴的家族不再高貴，榮耀的軍人不再榮耀，那還有什麼值得追隨的呢？

我想現實已經給予了我答案。

輕緩的提起裙襬，我走出衛兵的保護，在碎石和灰燼中小心向前。

看著那古樸而反射火光的盔甲，頭微微低下，以自己最為動人姿態的向這位大人俯首。

我不知道他會如何看待我，會覺得我僅僅是好看的花瓶嗎，還是可以隨意玩弄的東西，或者是慕強的天真少女。

但這樣又能如何呢。

我已經沒有了選擇，與其在一片汙泥中受儘折辱，還不如獻身於這位高潔的英雄。

哪怕他最後拋棄自己，這也是我自己的選擇。

我是籠中的金絲雀，無法獲得自由的鳥兒。

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